تصویب کارگروه‌های مبارزه با سرقت خرده‌فروشی توسط دولت‌های محلی در بحبوحه بحث بر سر داده‌های جرم و جنایت

در سراسر آمریکای شمالی، دولت‌های محلی و ایالتی رویکرد خود را نسبت به جرایم تجاری به طور اساسی بازسازی می‌کنند، کارگروه‌های ویژه‌ای را راه‌اندازی کرده و صدها میلیون دلار برای مبارزه با آنچه به طور گسترده به عنوان اپیدمی سرقت سازمان‌یافته خرده‌فروشی توصیف شده است، اختصاص می‌دهند. از لس‌آنجلس تا نیویورک، سیاست‌گذاران در حال واکنش به روایتی هستند که حلقه‌های بسیار هماهنگ سارقان در حال خالی کردن راهروهای تجاری مرکز شهر و مجبور کردن فروشگاه‌های زنجیره‌ای بزرگ به تعطیلی هستند. در پاسخ، ایالت‌ها مبالغ بی‌سابقه‌ای را به نهادهای محلی اجرای قانون اختصاص می‌دهند؛ کالیفرنیا به تنهایی بیش از ۲۴۲ میلیون دلار بین سال‌های ۲۰۲۳ تا ۲۰۲۷ صرفاً برای تحقیقات سرقت خرده‌فروشی متعهد شده است، در حالی که نیویورک یک واحد ویژه پلیس ایالتی برای اجرای قانون در مورد سرقت‌های سریع و خشن (Smash and Grab) تأسیس کرده است.[1][5][6]

این حرکت قانونی در ابتدا توسط آمار نگران‌کننده و ویدئوهای وایرال شده از سرقت‌های گستاخانه در روز تقویت شد. برای چندین سال، پر استنادترین داده از سوی فدراسیون ملی خرده‌فروشی (NRF)، یک گروه لابی‌گر قدرتمند صنعتی، ارائه می‌شد که ادعا می‌کرد «جرایم سازمان‌یافته خرده‌فروشی» مسئول تقریباً نیمی از ۹۴.۵ میلیارد دلار زیان سالانه موجودی صنعت است که به آن «آسیب» (shrink) می‌گویند. این رقم به پایه و اساس استدلال‌های قانونی تبدیل شد و در جلسات شورای شهر و مجالس ایالتی برای توجیه مجازات‌های سخت‌تر و تهیه فناوری‌های نظارتی پیشرفته، از جمله پلاک‌خوان‌های خودکار و نرم‌افزار تشخیص چهره، مورد استناد قرار گرفت.[1][3][4]

با این حال، زیربنای این تغییر سیاست اخیراً تحت بررسی دقیق شکسته شده است. در اواخر سال ۲۰۲۳، NRF به آرامی ادعای اصلی خود در مورد مقیاس جرایم سازمان‌یافته خرده‌فروشی را پس گرفت. این سازمان اعتراف کرد که رقم «تقریباً نیمی» مبتنی بر داده‌های نظرسنجی تجربی نبوده، بلکه یک استنباط نادرست توسط تحلیلگری بوده که به اشتباه شهادت کنگره در سال ۲۰۲۱ را به نظرسنجی گسترده‌تر گروه در مورد زیان موجودی مرتبط کرده بود. این پس‌گیری، شک و تردید فزاینده‌ای را در میان محققان عدالت کیفری و ناظران مدنی برانگیخت، کسانی که استدلال می‌کردند مقیاس این بحران به شدت اغراق شده است.[3][4][7]

تحلیل‌های مستقل از داده‌های جرایم شهرداری، تصویری کاملاً متفاوت از روایت سیاسی غالب ارائه می‌دهند. بر اساس گزارش شورای عدالت کیفری، بررسی ۲۴ شهر بزرگ که به طور مداوم داده‌های مربوط به دزدی از مغازه را گزارش می‌کنند، نشان داد که حوادث سرقت در ۱۷ مورد از این شهرها طی یک دوره پنج ساله کاهش یافته است. حتی در سانفرانسیسکو، که اغلب به عنوان کانون اپیدمی سرقت خرده‌فروشی از آن یاد می‌شود، دزدی از مغازه بین سال‌های ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۳، ۵ درصد کاهش داشته است. محققان در مؤسسه بروکینگز هشدار می‌دهند که دولت‌های محلی در حال شتاب برای تصویب سیاست‌های تنبیهی بر اساس این روایت اغراق‌آمیز هستند، به جای اینکه اجازه دهند شواهد، برنامه‌ریزی مدنی آن‌ها را هدایت کند.[2]

با وجود پس گرفتن داده‌ها، دستگاه سیاستی که توسط وحشت اولیه به حرکت درآمده، هیچ نشانه‌ای از کند شدن ندارد. طرفداران اقدامات سختگیرانه استدلال می‌کنند که آمار رسمی اساساً ناقص هستند زیرا متکی به گزارش‌های پلیس هستند، گزارش‌هایی که به ادعای آن‌ها، با توجه به اینکه مدیران فروشگاه‌های سرخورده دیگر برای سرقت‌های جزئی با نیروی انتظامی تماس نمی‌گیرند، به شدت کاهش یافته‌اند. حامیان صنعت تأکید می‌کنند که حتی اگر رقم خاص ۴۵ میلیارد دلاری اشتباه بوده باشد، واقعیت اساسی افزایش گستاخی و خشونت در محیط‌های خرده‌فروشی، تهدیدی واقعی برای دوام اقتصادی مشاغل کوچک و ایمنی فیزیکی کارکنان خط مقدم خرده‌فروشی است.[3][8]

این گسست بین جرم درک شده و داده‌های قابل تأیید، چالشی پیچیده برای رهبران محلی ایجاد کرده است. شهرداران و فرمانداران تحت فشار زیادی از سوی خرده‌فروشان بزرگ و همچنین مغازه‌های کوچک محلی هستند تا حس نظم را به مناطق تجاری که هنوز در حال بازیابی از اختلالات دوران همه‌گیری هستند، بازگردانند. در کالیفرنیا، کارگروه جرایم سازمان‌یافته خرده‌فروشی ایالت گزارش داد که در یک سال نزدیک به ۸۰۰ نفر را دستگیر کرده و ۸.۶ میلیون دلار کالای مسروقه را کشف کرده است، و این اجرای سختگیرانه قانون را به عنوان گامی ضروری برای تضمین امنیت جوامع و رونق کسب‌وکارها معرفی می‌کند.[5]

در مقابل، مدافعان حقوق مدنی استدلال می‌کنند که سرازیر شدن بودجه به طور پنهانی در حال تأمین مالی گسترش عظیم زیرساخت‌های نظارتی پلیس تحت پوشش حفاظت از کالاهای خرده‌فروشی است. درخواست‌های کمک مالی نشان می‌دهند که بودجه‌های اختصاص یافته برای سرقت خرده‌فروشی اغلب برای ساخت مراکز جرایم در زمان واقعی و ادغام مستقیم شبکه‌های پلیس با سیستم‌های امنیتی فروشگاه‌های خصوصی استفاده می‌شود. منتقدان هشدار می‌دهند که این اقدامات سختگیرانه به طور نامتناسبی جمعیت‌های آسیب‌پذیر را هدف قرار می‌دهند، و خاطرنشان می‌کنند که درصد قابل توجهی از دستگیری‌های سرقت خرده‌فروشی شامل بزرگسالان جوان و کودکان است، نه سندیکاهای جنایی پیچیده‌ای که اغلب در لفاظی‌های سیاسی به تصویر کشیده می‌شوند.[1][2]

در نهایت، بحث بر سر سرقت خرده‌فروشی شهرداری‌ها را مجبور می‌کند تا تعادل شکننده‌ای را حفظ کنند. دولت‌های محلی باید به نگرانی‌های بسیار واقعی جوامع تجاری و رأی‌دهندگان خود، که از بی‌نظمی مشهود احساس ناامنی می‌کنند، رسیدگی کنند، در حالی که همزمان اطمینان حاصل کنند که پاسخ‌های سیاستی آن‌ها – و بودجه‌های چند میلیون دلاری‌شان – به جای وحشت وایرال شده، بر داده‌های دقیق استوار است. در حالی که کارگروه‌ها همچنان در سراسر کشور در حال راه‌اندازی هستند، تنش بین اجرای سختگیرانه قانون و اصلاحات عدالت مبتنی بر شواهد، ویژگی تعیین‌کننده حکمرانی مدنی پس از همه‌گیری باقی می‌ماند.[2][6][7]