دانشمندان سازمان ملل بحران جدید جهانی آب را رسماً «عصر ورشکستگی جهانی آب» تعریف کردند

در دشت کشاورزی قونیه در مرکز ترکیه، اکنون بیش از ۷۰۰ فرونشست عظیم در سراسر چشم‌انداز کشاورزی پراکنده شده است. در مکزیکوسیتی، زمین تقریباً هر سال ۲۵ سانتی‌متر (۱۰ اینچ) نشست می‌کند که باعث شکسته شدن زیرساخت‌ها و تغییر الگوهای زهکشی می‌شود. این‌ها نه زخم‌های موقتی یک خشکسالی فصلی هستند و نه ناهنجاری‌هایی که با بازگشت باران‌ها بهبود یابند. این‌ها علائم فیزیکی یک سیستم هیدرولوژیکی جهانی هستند که به طور سیستماتیک سرمایه طبیعی خود را نقد کرده و پوسته زمین و ظرفیت آن برای ذخیره آب شیرین را به طور دائمی تغییر داده است.[2][4]

برای دهه‌ها، زبان غالب سیاست‌های زیست‌محیطی بر اصطلاحاتی مانند «تنش آبی» یا «بحران آب» متکی بود. این چارچوب‌ها ذاتاً به معنای یک شوک موقتی بودند – اختلالی ناشی از یک رویداد شدید آب و هوایی یا یک شکست اقتصادی – که پس از آن بهبودی به سطح تاریخی اولیه رخ می‌داد. اما طبق یک گزارش مهم در سال ۲۰۲۶ که توسط مؤسسه آب، محیط زیست و سلامت دانشگاه سازمان ملل منتشر شد، آن سطح اولیه دیگر وجود ندارد. سیاره رسماً وارد «عصر ورشکستگی جهانی آب» شده است.[1][2]

این اصطلاح که رسماً توسط دانشمند محیط زیست، کاوه مدنی، تعریف شده است، از یک استعاره مالی برای توضیح یک واقعیت فاجعه‌بار زیست‌محیطی استفاده می‌کند. در این چارچوب، آب‌های سطحی ناشی از باران و رودخانه‌ها نشان‌دهنده «درآمد» منظم بشریت هستند. آبخوان‌های زیرزمینی، یخچال‌های طبیعی و تالاب‌های باستانی نشان‌دهنده «حساب‌های پس‌انداز» سیاره هستند که طی هزاران سال انباشته شده‌اند. نسل‌هاست که جوامع بیش از آنچه اقلیم به عنوان درآمد سالانه فراهم می‌کند، آب برداشت کرده‌اند و کسری را با برداشت تهاجمی از پس‌انداز جبران کرده‌اند.[1][4]

ورشکستگی زمانی رخ می‌دهد که آن پس‌اندازها تمام شده و زیرساخت ذخیره‌سازی زیرین تخریب شود. هنگامی که یک آبخوان زیرزمینی خشک پمپاژ می‌شود، ساختار زمین‌شناسی متخلخلی که زمانی آب را در خود نگه می‌داشت، اغلب تحت وزن زمین فرومی‌ریزد. مانند یک اسفنج فشرده، سنگ و خاک متراکم شده هرگز نمی‌توانند دوباره پر شوند، حتی اگر آب سطحی در نهایت بازگردد. این نشان‌دهنده آستانه برگشت‌ناپذیری است، جایی که از دست دادن سرمایه طبیعی مرتبط با آب در هر مقیاس زمانی مرتبط با جامعه، دائمی می‌شود.[1][4]

مقیاس این ورشکستگی بسیار گسترده است. تحقیقات سازمان ملل نشان می‌دهد که تقریباً سه‌چهارم جمعیت جهان اکنون در کشورهایی زندگی می‌کنند که ناامن از نظر آبی طبقه‌بندی شده‌اند. تقریباً ۷۰ درصد از منابع اصلی آب زیرزمینی جهان روندهای کاهشی بلندمدت نشان می‌دهند و فرونشست زمین ناشی از تخلیه آبخوان‌ها اکنون تقریباً ۵ درصد از مساحت خشکی جهان را تحت تأثیر قرار داده است. همزمان، سیاره از سال ۱۹۷۰ بیش از ۳۰ درصد از توده یخچال‌های طبیعی خود را از دست داده است و «برج‌های آبی» را که جریان فصلی را برای میلیاردها نفر فراهم می‌کردند، به طور دائمی نقد کرده است.[2][4]

تغییرات اقلیمی به عنوان یک عامل تشدیدکننده جدی در این معادله عمل می‌کند، اما تنها محرک نیست. الگوهای تغییریافته بارش و کاهش ذخایر برف مطمئناً درآمد سالانه آب شیرین را کاهش می‌دهند، اما کسری ساختاری اساساً ناشی از تقاضای انسانی و شکست‌های حکمرانی است. تولیدات کشاورزی، که تقریباً ۷۰ درصد از کل برداشت آب شیرین جهانی را به خود اختصاص می‌دهد، با تکیه بر استخراج ناپایدار آب زیرزمینی فسیلی، به شدت در مناطق خشک گسترش یافته است.[3][4]

پیامدهای پایین‌دستی این برداشت بیش از حد هیدرولوژیکی بسیار فراتر از خشک شدن چاه‌های محلی است. از آنجایی که بیش از نیمی از تولید مواد غذایی جهان در مناطقی قرار دارد که کل ذخیره آب در حال کاهش است، ورشکستگی آب اساساً یک بحران امنیت غذایی جهانی است. هنگامی که یک قطب کشاورزی منطقه‌ای آب زیرزمینی خود را تمام می‌کند، عملکرد محصولات کاهش می‌یابد، کشاورزی به طرز غیرقابل تحملی گران می‌شود و کمبودهای غذایی ناشی از آن در شبکه‌های تجارت بین‌المللی موج می‌زند، قیمت‌ها را بالا می‌برد و وابستگی‌های ژئوپلیتیکی را به چالش می‌کشد.[2][3]

پذیرش این واقعیت نیازمند یک تغییر عمیق روانی و نهادی است. چارچوب سازمان ملل استدلال می‌کند که زمان «مدیریت بحران» – که اغلب شامل انتظار برای باران یا اعمال راه‌حل‌های کوتاه‌مدت تکنولوژیکی است – گذشته است. در عوض، دولت‌ها باید به «مدیریت ورشکستگی» روی آورند. در دنیای مالی، ورشکستگی پایان یک شرکت نیست؛ بلکه یک فرآیند ساختاریافته و قانونی برای پذیرش عدم توانایی پرداخت، متوقف کردن ضرر و زیان، و بازسازی بدهی‌های ناپایدار برای محافظت از خدمات ضروری است.[2][4]

اعمال این بازیابی ساختاریافته در هیدرولوژی جهانی به معنای کنار گذاشتن توهم بازگشت شرایط تاریخی است. این امر مستلزم حسابداری شفاف آب، تعیین محدودیت‌های قابل اجرا برای برداشت، و حفاظت قاطعانه از هر سرمایه طبیعی دست‌نخورده‌ای است که باقی مانده است. شهرها، سیستم‌های غذایی و زنجیره‌های تأمین صنعتی باید به طور اساسی بازطراحی شوند تا در چارچوب این محدودیت‌های جدید و دائمی کاهش‌یافته، قبل از اینکه محدودیت‌های زیست‌محیطی حتی سخت‌تر شوند، فعالیت کنند.[2][4]

این گذار پیامدهای عمیق عدالت‌محور دارد. گزارش سازمان ملل تأکید می‌کند که هزینه برداشت بیش از حد هیدرولوژیکی به طور نامتناسبی بر دوش کسانی می‌افتد که کمترین توان مالی را دارند، از جمله کشاورزان خرده‌پا، ساکنان کم‌درآمد شهری و جوامع بومی. در همین حال، منافع اقتصادی کوتاه‌مدت برداشت بیش از حد، به طور تاریخی نصیب بازیگران کشاورزی و صنعتی بزرگ‌تر و قدرتمندتر شده است. فرآیند مدیریت ورشکستگی باید صراحتاً حفاظت از جمعیت‌های آسیب‌پذیر را بر حفظ صنایع ناپایدار اولویت دهد.[2]

با وجود اصطلاحات نگران‌کننده، اعلام رسمی ورشکستگی جهانی آب به جای اعتراف به شکست، قصد دارد به عنوان یک کاتالیزور عمل کند. این چارچوب با از بین بردن امید واهی بازگشت به شرایط عادی، سیاست‌گذاران را مجبور می‌کند تا با محدودیت‌های فیزیکی سیستم‌های آبی سیاره مقابله کنند. این امر آب را نه صرفاً به عنوان یک خطر زیست‌محیطی محلی، بلکه به عنوان یک آسیب‌پذیری سیستمی که نیازمند مداخله بین‌المللی هماهنگ است، بازتعریف می‌کند.[2][5]

انتظار می‌رود کنفرانس آتی آب سازمان ملل در سال ۲۰۲۶ در امارات متحده عربی، به شدت بر این پارادایم جدید متمرکز شود. از کشورهای عضو خواسته می‌شود که ورشکستگی آب را رسماً به رسمیت بشناسند و چارچوب‌های نظارتی جهانی را ایجاد کنند که کاهش سرمایه طبیعی را با همان دقتی که انتشار کربن ردیابی می‌شود، دنبال کند. هدف این است که سرمایه‌گذاری‌های آبی به عنوان پیش‌نیاز اساسی برای دستیابی به اهداف گسترده‌تر اقلیمی، تنوع زیستی و امنیت غذایی قرار گیرند.[3]

در نهایت، تغییر از بحران به ورشکستگی، مطالبه‌ای برای صداقت سیستمی است. حساب‌های جاری و پس‌انداز هیدرولوژیکی زمین بیش از حد برداشت شده‌اند و زیرساختی که آن ذخایر را نگه می‌داشت، در حال شکستن است. چالش دهه‌های آینده این نیست که چگونه یک آبخوان فروریخته را دوباره پر کنیم، بلکه این است که چگونه جوامع انعطاف‌پذیر و عادلانه‌ای بسازیم که بتوانند با درآمدی که چرخه آب واقعاً فراهم می‌کند، شکوفا شوند.[1][5]