هشدار تحلیلگر: قیمت ۱۰۰۰ دلاری پلی‌استیشن ۶ و ایکس‌باکس هلیکس می‌تواند فروش نسل بعدی را ۳۸٪ کاهش دهد

محاسبات مربوط به نسل بعدی بازی‌های کنسولی با یک واقعیت اقتصادی سخت در تضاد است. اگر سونی و مایکروسافت پلی‌استیشن ۶ و ایکس‌باکس پروژه هلیکس (Xbox Project Helix) را با قیمت ۱۰۰۰ دلار عرضه کنند، این صنعت می‌تواند طی پنج سال اول با ۳۸ درصد کاهش در فروش سخت‌افزار مواجه شود. این هشدار صریح گزارش جدید «آمپر آنالیز» است که نشان می‌دهد مدل تجاری سنتی کنسول‌ها به دلیل افزایش سرسام‌آور هزینه‌های قطعات، در آستانه فروپاشی قرار گرفته است.[1][2]

این پیش‌بینی، پیامدهای عرضه سیستم‌هایی با «طراحی مرسوم و بهبودهای تدریجی» در سطح قیمت ممتاز را مدل‌سازی می‌کند. طبق این داده‌ها، قیمت ورودی ۱۰۰۰ دلاری، در مقایسه با چرخه فعلی پلی‌استیشن ۵ و ایکس‌باکس سری ایکس، در مجموع حدود ۳۹ میلیون دستگاه کنسول کمتری را به فروش خواهد رساند. این کاهش حجم، مخاطبان هدف برای توسعه بازی‌های پرفروش را کوچک‌تر می‌کند.[1][6]

اثرات موجی ناشی از کوچک‌تر شدن پایگاه کاربران، بلافاصله بخش نرم‌افزار و خدمات را تحت تأثیر قرار می‌دهد، جایی که در واقع دارندگان پلتفرم درآمدزایی می‌کنند. آمپر تخمین می‌زند که تا سال ۲۰۳۱، بازار بازی‌ها و خدمات کنسولی پلی‌استیشن و ایکس‌باکس، ۳.۴ میلیارد دلار (یا ۱۲ درصد) کوچک‌تر از سناریویی خواهد بود که در آن دستگاه‌ها با قیمت سنتی‌تر ۷۰۰ دلار عرضه می‌شدند.[2][4]

این هشدار در بحبوحه یک بحران هزینه‌ای بی‌سابقه برای سخت‌افزار بازی‌ها مطرح می‌شود. افزایش جهانی تقاضا برای تراشه‌های حافظه DRAM و NAND، که عمدتاً توسط مراکز داده برای تولید سخت‌افزار هوش مصنوعی تغذیه می‌شود، به شدت بر در دسترس بودن قطعات تأثیر گذاشته است. دوران سیلیکون ارزان و فراوانی که نسل‌های قبلی کنسول‌ها را تقویت می‌کرد، عملاً به پایان رسیده است.[5]

این فشار در حال حاضر در قفسه فروشگاه‌ها قابل مشاهده است. سونی اخیراً افزایش قیمت پلی‌استیشن ۵ پایه را اعلام کرد و PS5 Pro را با قیمت ۷۰۰ دلار معرفی نمود؛ رقمی که با احتساب درایو دیسک خارجی و پایه عمودی بالاتر می‌رود. سخت‌افزار ایکس‌باکس مایکروسافت نیز شاهد افزایش قیمت‌های منطقه‌ای مشابهی بوده است، که نشان می‌دهد استراتژی فروش سخت‌افزار با یارانه سنگین و زیان‌ده، از نظر مالی در حال تبدیل شدن به یک رویه غیرقابل تحمل است.[5]

برای جلوگیری از حذف بخش بزرگی از کاربران از این اکوسیستم به دلیل قیمت، «آمپر آنالیز» سه مسیر استراتژیک بالقوه را ترسیم کرده است. گزینه اول، به تأخیر انداختن عرضه نسل بعدی فراتر از پنجره شایعه‌شده ۲۰۲۸ است. تمدید چرخه عمر کنسول‌های فعلی به بازار قطعات زمان می‌دهد تا تثبیت شود، هرچند خطر رکود نوآوری نرم‌افزاری را به همراه دارد.[1][6]

مسیر دوم شامل حفظ پنجره عرضه ۲۰۲۸ است، اما با تکیه بر یارانه‌های سخت‌افزاری سنگین‌تر که از طریق استراتژی‌های محتوای دیجیتال تهاجمی تأمین مالی می‌شوند. این رویکرد مستلزم آن است که ناشران از طریق اشتراک‌ها، تراکنش‌های خرد و فروشگاه‌های دیجیتال، درآمد قابل توجهی بیشتری به ازای هر کاربر کسب کنند تا زیان اولیه سخت‌افزار جبران شود.[2][6]

گزینه سوم این است که از مسابقه تسلیحاتی سنتی وفاداری گرافیکی فاصله گرفته و در عوض، در فاکتور شکل (Form Factor) سخت‌افزار نوآوری اساسی ایجاد شود. این استراتژی منعکس‌کننده رویکرد نینتندو با کنسول‌های Wii و Switch است که تجربیات گیم‌پلی منحصر به فرد و هزینه‌های تولید پایین‌تر را بر قدرت محاسباتی خام اولویت می‌دهد.[1][4]

برخی تحلیلگران استدلال می‌کنند که حرکت به سمت کسب درآمد دیجیتال تهاجمی، به ویژه در مورد رسانه‌های فیزیکی، از قبل آغاز شده است. تصمیم برای دیجیتال-محور کردن سخت‌افزار جدید به عنوان یک حرکت تجاری ضروری برای پایین نگه داشتن هزینه‌های پایه تلقی می‌شود. با حذف واسطه‌های خرده‌فروشی و کسب ۱۰۰ درصد کمیسیون‌های فروشگاه دیجیتال، دارندگان پلتفرم می‌توانند بهتر از کنسول اصلی حمایت مالی کنند.[3]

به نظر می‌رسد مایکروسافت در حال بررسی یک رویکرد ترکیبی با پروژه هلیکس است تا این موانع اقتصادی را پشت سر بگذارد. تحلیل‌های اخیر صنعت نشان می‌دهد که ایکس‌باکس بعدی شکاف بین کنسول و رایانه شخصی را پر خواهد کرد و احتمالاً چندین رده سخت‌افزاری را برای ایجاد انعطاف‌پذیری در محیطی با هزینه بالا ارائه می‌دهد تا اطمینان حاصل شود که بازیکنان حتی اگر مدل پرچمدار به مرز ۱۰۰۰ دلار برسد، گزینه‌هایی در اختیار دارند.[1][5]

در نهایت، آستانه ۱۰۰۰ دلار یک مانع روانی و مالی برای مصرف‌کنندگان جریان اصلی محسوب می‌شود. در حالی که بازیکنان علاقه‌مند ممکن است هزینه اضافی برای عملکرد پیشرفته را بپذیرند، صنعت گسترده‌تر بازی اکنون با یک تصمیم حیاتی روبرو است: یا نحوه ساخت و کسب درآمد از کنسول‌ها را به طور اساسی تغییر دهد، یا خطر کوچک شدن همان مخاطبانی را بپذیرد که اکوسیستم پلتفرم را به یک غول چند میلیارد دلاری تبدیل کردند.[5][6]