پایان انحصار اجبار اقتصادی: چگونه تسلیحاتی کردن مواد معدنی کمیاب توسط چین، ژئوپلیتیک جهانی را بازنویسی می‌کند

دنیای مدرن بر پایه‌ای پنهان از عناصر کمیاب زمینی و مواد معدنی حیاتی بنا شده است. از آهن‌رباهای نئودیمیم در موتورهای وسایل نقلیه الکتریکی گرفته تا گالیوم در سیستم‌های راداری پیشرفته، این مواد ستون فقرات نامرئی اقتصاد قرن بیست و یکم هستند. برای دهه‌ها، یک کشور انحصار غالب بر این پایه را در اختیار داشته است: چین.[3]

اما دوران سلطه بی‌رقیب در حال فروپاشی است. ائتلافی از کشورهای غربی و متحد، که توسط مجموعه‌ای از کنترل‌های صادراتی فزاینده از سوی پکن تحریک شده‌اند، اکنون در حال اجرای یک تلاش گسترده و هماهنگ برای ساخت یک زنجیره تأمین موازی هستند. این تغییر یکی از مهم‌ترین بازآرایی‌های ژئوپلیتیکی دهه را نشان می‌دهد و به توانایی یک کشور واحد برای استفاده از مواد معدنی حیاتی به عنوان ابزاری برای اجبار اقتصادی پایان می‌دهد.[5]

کاتالیزور این چرخش جهانی، تسریع سریع در استفاده چین از قانون کنترل صادرات خود بود. در حالی که پکن مدت‌ها کنترل تقریباً ۶۰ درصد از استخراج جهانی عناصر کمیاب و ۹۲ درصد حیرت‌انگیز از فرآوری و پالایش آن را در اختیار داشت، از لحاظ تاریخی این سلطه را به عنوان یک مزیت تجاری تلقی می‌کرد. این وضعیت در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ تغییر کرد، زمانی که چین در پاسخ به محدودیت‌های ایالات متحده بر نیمه‌رساناها، محدودیت‌هایی را بر صادرات گالیوم، ژرمانیوم و گرافیت اعمال کرد.

تا آوریل ۲۰۲۵، این محدودیت‌ها به طور قابل توجهی گسترش یافت. پکن با استناد به امنیت ملی، کنترل‌های صادراتی را بر هفت عنصر کمیاب سنگین – از جمله دیسپروزیم و تربیوم، که برای آهن‌رباهای دائمی با دمای بالا مورد استفاده در سیستم‌های دفاعی و توربین‌های بادی حیاتی هستند – اعمال کرد. این کنترل‌ها همچنین فناوری‌های اختصاصی مورد نیاز برای استخراج و جداسازی عناصر کمیاب را هدف قرار دادند و عملاً تلاش کردند تا برتری فناوری چین را تثبیت کنند.[1]

وضعیت در ژوئن ۲۰۲۶ بیشتر تشدید شد. وزارت بازرگانی چین در اقدامی تلافی‌جویانه مستقیم علیه قرار دادن شرکت‌های فناوری چینی در لیست سیاه توسط ایالات متحده، ممنوعیت‌های صادراتی هدفمندی را بر ده شرکت خاص آمریکایی اعمال کرد. در میان شرکت‌های هدف قرار گرفته، MP Materials و USA Rare Earth بودند – دو شرکتی که دقیقاً در مرکز تلاش‌های واشنگتن برای بازسازی زنجیره تأمین داخلی مواد معدنی حیاتی قرار دارند.[2]

این تحریم هدفمند، شرکت‌های چینی را از تأمین محصولات عناصر کمیاب با کاربرد دوگانه به این شرکت‌های آمریکایی منع کرد و حتی تلاش کرد تا کشورهای ثالث را نیز از انجام این کار بازدارد. اگرچه این اقدام تا حد زیادی نمادین بود – زیرا هر دو شرکت MP Materials و USA Rare Earth فعالانه در حال ساخت زنجیره‌های تأمین مستقل هستند – اما نشان‌دهنده تغییر از کنترل‌های اداری گسترده به تسلیحاتی کردن صریح و جراحی‌گونه ژئوپلیتیکی بود.[2]

آسیب‌پذیری آشکار شده توسط این کنترل‌ها، پاسخی بی‌سابقه را الزامی کرد. در فوریه ۲۰۲۶، ایالات متحده، اتحادیه اروپا و ژاپن در واشنگتن دی‌سی گرد هم آمدند تا یک مشارکت استراتژیک با هدف تاب‌آوری زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی ایجاد کنند. هدف دیگر صرفاً یافتن معادن جدید نبود، بلکه بازسازی اساسی نحوه تأمین، پالایش و تجارت این مواد توسط جهان متحد بود.

این مشارکت در آوریل ۲۰۲۶ به سیاست‌های ملموس تبدیل شد، زمانی که اتحادیه اروپا و ایالات متحده یک تفاهم‌نامه جامع و یک برنامه اقدام را امضا کردند. این توافق‌نامه‌ها زمینه را برای یک ابتکار تجاری چندجانبه فراهم کرد که برای محافظت از پروژه‌های نوپای استخراج و پالایش غربی در برابر تضعیف شدن توسط دامپینگ چینی با یارانه دولتی طراحی شده بود.[1]

مکانیسم‌های این بلوک تجاری جدید بسیار فنی اما عمیقاً تأثیرگذار هستند. سیاستگذاران در حال بررسی «کف قیمت‌های تعدیل شده مرزی» و «یارانه‌های شکاف قیمت» هستند. در عمل، این بدان معناست که اگر قیمت‌های بازار جهانی برای عناصر کمیاب به دلیل سرازیر شدن صادرات ارزان چینی سقوط کند، دولت‌های متحد وارد عمل خواهند شد تا حداقل قیمتی را برای تولیدکنندگان داخلی تضمین کنند و اطمینان حاصل کنند که زنجیره‌های تأمین جایگزین از نظر اقتصادی پایدار باقی می‌مانند.[1]

فراتر از پیمان‌های تجاری بین‌المللی، تاب‌آوری داخلی به شدت تأمین مالی می‌شود. بانک صادرات-واردات ایالات متحده «پروژه طاق» (Project Vault) را راه‌اندازی کرد و یک ذخیره استراتژیک مواد معدنی حیاتی برای انباشت مواد خام ضروری ایجاد نمود. همزمان، وزارت انرژی به شدت در فناوری‌های بازیافت سرمایه‌گذاری می‌کند، مانند بازیابی گالیوم و ایندیوم از لوازم الکترونیکی دور ریخته شده، تا نیاز به استخراج اولیه را به طور کلی کاهش دهد.[4]

این انتقال بدون چالش‌های عظیم نیست. ساخت ظرفیت پالایش و فرآوری به طور بدنامی سرمایه‌بر، از نظر زیست‌محیطی پیچیده و کند است. مزایای هزینه ساختاری چین و دهه‌ها تخصص متالورژی انباشته شده به این معنی است که جایگزین‌های غربی احتمالاً در آینده قابل پیش‌بینی با قیمت بالاتری عمل خواهند کرد.[3]

با این حال، الگو به طور برگشت‌ناپذیری تغییر کرده است. بازار جهانی عناصر کمیاب از یک مدل متمرکز و تک‌نقطه شکست، به یک شبکه دوشاخه و انعطاف‌پذیر در حال حرکت است. در حالی که چین همچنان یک بازیگر غالب باقی خواهد ماند، انحصار آن بر اجبار اقتصادی در حال پایان است. برای اقتصاد جهانی، این به معنای هزینه‌های کوتاه‌مدت بالاتر اما امنیت بلندمدت است و تضمین می‌کند که فناوری‌های آینده نمی‌توانند گروگان اختلافات ژئوپلیتیکی زمان حال باشند.[5]