مطالعه UCL نشان می‌دهد که مشارکت منظم در فعالیت‌های هنری، پیری بیولوژیک را به اندازه ورزش کند می‌کند

ما میلیاردها دلار صرف «بهینه‌سازی بیولوژیکی» (Biomaxxing) می‌کنیم—خود را در حمام‌های یخ غوطه‌ور می‌کنیم، چرخه‌های خوابمان را ردیابی می‌کنیم و ساعت‌ها روی تردمیل می‌دویم تا به شکلی ناامیدانه از زمان پیشی بگیریم. جنبش مدرن طول عمر اغلب با بدن مانند ماشینی رفتار می‌کند که نیاز به بهینه‌سازی مداوم و طاقت‌فرسا دارد. اما اگر خیره شدن به یک نقاشی، خواندن یک رمان، یا آواز خواندن در یک گروه کر محلی بتواند دقیقاً همان کار را انجام دهد، چه؟[3]

یک مطالعه مهم از کالج دانشگاهی لندن (UCL) نشان داده است که مشارکت منظم در هنر، پیری بیولوژیک را با سرعتی تقریباً مشابه ورزش فیزیکی کند می‌کند. این تحقیق که در مجله «نوآوری در پیری» (Innovation in Aging) منتشر شده، حاکی از آن است که معادل فرهنگی رفتن به باشگاه ورزشی، صرفاً رفتن به موزه است.[1][6]

برای رسیدن به این نتیجه، محققان فقط از مردم نپرسیدند که چقدر احساس جوانی می‌کنند. آن‌ها نمونه‌های خونی ۳٬۵۵۶ (۳,۵۵۶) بزرگسال در بریتانیا را با استفاده از هفت «ساعت اپی‌ژنتیک» مختلف تجزیه و تحلیل کردند. این ابزارهای علمی بسیار حساس، متیلاسیون DNA را اندازه‌گیری می‌کنند—تغییرات شیمیایی که نشان می‌دهد بدن با چه سرعتی در سطح سلولی پیر می‌شود، مستقل از سن تقویمی فرد.[2][5]

این ارقام همبستگی قابل توجهی را نشان دادند. شرکت‌کنندگانی که به صورت هفتگی در فعالیت‌های هنری و فرهنگی مشارکت داشتند، سن بیولوژیکی تقریباً ۱/۰۲ (۱.۰۲) سال پایین‌تر از کسانی داشتند که به ندرت شرکت می‌کردند. حتی مشارکت ماهانه نیز ۰/۸ (۰.۸) سال از سن بیولوژیکی فرد کم می‌کرد.[1][7]

هنگامی که محققان این مزایای فرهنگی را با فعالیت بدنی مقایسه کردند، اندازه‌های اثر تقریباً یکسان بود. مزیت اپی‌ژنتیک مشارکت هفتگی در هنر—نرخ پیری ۴٪ (۴ درصد) کندتر—دقیقاً با مزایایی که در افرادی که حداقل هفته‌ای یک بار ورزش می‌کردند مشاهده شد، مطابقت داشت. پروفسور «دیزی فَنکورت» (Daisy Fancourt)، نویسنده اصلی، خاطرنشان کرد: «این نتایج تأثیر سلامتی هنر را در سطح بیولوژیکی نشان می‌دهد.»[3][6]

این مطالعه طیف گسترده‌ای از مصرف فرهنگی را ردیابی کرد و ثابت کرد که مزایا محدود به هنر نهادی و سطح بالا نیست. فعالیت‌های اندازه‌گیری شده شامل مطالعه، رقص، صنایع دستی، شرکت در کنسرت‌ها، و بازدید از اماکن میراثی یا کتابخانه‌ها بود. محققان اشاره می‌کنند که فعالیت‌های مختلف «عناصر فعال» متفاوتی را ارائه می‌دهند که ترکیبی از تحریک شناختی، ارتباط اجتماعی و درگیری حسی برای کاهش استرس و التهاب سیستمیک هستند.[4][7]

همانطور که یک رژیم غذایی سالم به انواع مواد مغذی نیاز دارد، داده‌ها نشان می‌دهند که یک زندگی فرهنگی سالم نیز نیازمند تنوع است. این مطالعه نشان داد افرادی که در طیف وسیع‌تری از فعالیت‌های هنری شرکت می‌کردند، مهم‌ترین مزایای اپی‌ژنتیک را مشاهده کردند. به نظر می‌رسد ترکیب بازدید از کتابخانه با یک کنسرت آخر هفته یا کلاس سفالگری، از نظر بیولوژیکی محافظت‌کننده‌تر از چسبیدن به تنها یک سرگرمی است.[2][5]

سال‌هاست که پزشکان در مکان‌هایی مانند کانادا و بریتانیا «تجویز اجتماعی» (Social Prescribing) را آزمایش کرده‌اند و دسترسی رایگان بیماران به موزه‌های محلی را برای بهبود نتایج سلامت روان فراهم کرده‌اند. این داده‌های UCL شواهد بیولوژیکی محکمی برای حمایت از آن ابتکارات جامع ارائه می‌دهد و ثابت می‌کند که هنر صرفاً یک تجمل اوقات فراغت نیست، بلکه یک ضرورت فیزیولوژیکی است.[4][6]

اگرچه این مطالعه مشاهده‌ای است و نمی‌تواند به طور قطعی ثابت کند که خرید بلیط تئاتر مستقیماً DNA شما را تغییر می‌دهد، اما این همبستگی حتی پس از تعدیل عوامل درآمد، تحصیلات و سبک زندگی مانند سیگار کشیدن و شاخص توده بدنی، قوی باقی ماند. در حالی که صنعت طول عمر همچنان مکمل‌های گران‌قیمت و روتین‌های «بایوهکینگ» (Biohacking) را می‌فروشد، در دسترس‌ترین مداخله ضد پیری که شواهد علمی آن را تأیید می‌کنند، ممکن است تنها یک کارت کتابخانه باشد.[1][3][5]