برنامه مشترک یوفا و کونکاکاف برای لیگ ملت‌های ۹۶ تیمی؛ چالشی مستقیم علیه فیفا

فوتبال بین‌المللی در آستانه یک زلزله ساختاری قرار دارد. یوفا و کونکاکاف در مذاکرات پیشرفته‌ای برای ادغام لیگ‌های ملت‌های خود در یک تورنمنت عظیم ۹۶ تیمی بین‌قاره‌ای هستند؛ اقدامی که اساساً تقویم جهانی این ورزش را بازنویسی خواهد کرد.[1]

این رقابت دوسالانه که برای راه‌اندازی در سال ۲۰۲۸ هدف‌گذاری شده است، به گونه‌ای طراحی شده تا چرخه یکنواخت دیدارهای دوستانه منطقه‌ای را با مسابقات رده‌بندی شده و پرمخاطره جایگزین کند. این ابتکار ۵۵ فدراسیون اروپایی و ۴۱ کشور آمریکای شمالی، مرکزی و کارائیب را تحت یک چتر رقابتی واحد قرار می‌دهد.[1][2]

سازوکار این طرح، مشابه فرمت موفق چندلیگی است که در حال حاضر توسط هر دو کنفدراسیون استفاده می‌شود. در لیگ A، تیم‌های سنگین‌وزن سنتی اروپا مانند اسپانیا، فرانسه، انگلیس و آلمان با تیم‌های برتر کونکاکاف روبرو خواهند شد و برخوردهای منظم و مهمی را با حضور ایالات متحده، مکزیک و کانادا، خارج از چارچوب جام جهانی تضمین می‌کند.[1]

نکته حیاتی این است که این طرح از افزودن تاریخ‌های جدید به تقویم از پیش شلوغ فوتبال جلوگیری می‌کند. مرحله گروهی مستقیماً در پنجره‌های بین‌المللی موجود در ماه‌های سپتامبر، اکتبر و نوامبر قرار می‌گیرد. مراحل حذفی در ماه مارس دنبال می‌شود و با یک مرحله نهایی «چهار تیم برتر» سودآور در ماه ژوئن به اوج می‌رسد.[1]

فراتر از زمین بازی، ادغام پیشنهادی یک اقدام سیاسی حساب‌شده علیه فیفا و رئیس آن، جانی اینفانتینو، است. این اتحاد بین یوفا و کونکاکاف پس از واکنش شدید به پیشنهاد بحث‌برانگیز (و در نهایت لغو شده) اینفانتینو مبنی بر فروش حقوق تجاری جام جهانی به سرمایه‌گذاران خصوصی، تقویت شد.[1][2]

با دور زدن زوریخ (مقر فیفا) برای ایجاد محصول پخش جهانی خود، این دو کنفدراسیون در حال تضمین یک جریان درآمد مستقل هستند. این امر به آن‌ها اجازه می‌دهد تا ثروت را مستقیماً بین فدراسیون‌های عضو خود توزیع کنند، بدون اینکه فیفا به عنوان واسطه مالی عمل کند.[1][2]

منافع اقتصادی و توسعه‌ای این طرح برای تیم‌های کوچک‌تر این ورزش در بالاترین حد است. برای ده‌ها کشور کوچک‌تر کارائیب و اروپا، یک لیگ مشترک مسابقات منظم و معناداری را در برابر حریفان متنوع تضمین می‌کند و جایگزین حفره مالی ناشی از ترتیب دادن دیدارهای دوستانه بین‌المللی موردی می‌شود.

موانع لجستیکی همچنان باقی است، به ویژه در مورد سفرهای بین اقیانوسی در طول پنجره‌های بین‌المللی ۱۰ روزه فشرده. گزارش شده است که برنامه‌ریزان در حال بررسی زمان‌بندی بهینه‌سازی شده جغرافیایی برای کاهش خستگی بازیکنان هستند، که این یک نقطه اختلاف حیاتی برای باشگاه‌های نخبه اروپایی است که قبلاً نیز در مورد ازدحام تقویم صدای اعتراض بلند کرده‌اند.[1]

در حالی که گزارش شده است کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) وضعیت را با علاقه زیر نظر دارد، خطوط نبرد فوری ترسیم شده‌اند. اگر یوفا و کونکاکاف با موفقیت این غول ۹۶ تیمی را راه‌اندازی کنند، انحصار فیفا بر رقابت‌های بین‌قاره‌ای برای همیشه تضعیف شده و توازن قدرت در حکمرانی جهانی فوتبال تغییر خواهد کرد.[1][2]