کانر مک‌گرگور پس از پنج سال دوری به دلیل مصدومیت، مجوز بازگشت به UFC 329 را گرفت

انتظار پنج ساله رسماً به پایان رسید. کانر مک‌گرگور، قهرمان سابق دو وزن، مجوز پزشکی برای بازگشت مورد انتظار خود به اکتاگون را دریافت کرد. او در تاریخ ۱۱ جولای در تی-موبایل آرنای لاس وگاس، رویداد اصلی UFC 329 را در مقابل مکس هالووی هدایت خواهد کرد. این مبارزه پایانی است بر یک حماسه مصدومیت طاقت‌فرسای نیم‌دهه‌ای که تهدید می‌کرد مسیر شغلی بزرگترین ستاره جهانی هنرهای رزمی ترکیبی را برای همیشه از مسیر خارج کند. پس از گذراندن آخرین مجموعه آزمایش‌های ساختاری و ارزیابی‌های پزشکی توسط کمیسیون ورزشی ایالت نوادا، مک‌گرگور قرار است در یک رویداد اصلی پنج رانده در وزن ولترویت رقابت کند، که لنگرگاه چهاردهمین هفته سالانه مبارزه بین‌المللی این سازمان خواهد بود. این مجوز به سال‌ها گمانه‌زنی در مورد توانایی فیزیکی او پایان می‌دهد و صحنه را برای یکی از برجسته‌ترین تلاش‌ها برای بازگشت در تاریخ ورزش‌های رزمی آماده می‌کند.[1][2]

غیبت مک‌گرگور به جولای ۲۰۲۱ بازمی‌گردد، زمانی که او در جریان مبارزه سه‌گانه خود با داستین پویریه در UFC 264، دچار مصدومیت فاجعه‌بار در ناحیه ساق پا شد. شکستگی وحشتناک درشت‌نی و نازک‌نی پای چپ او نیاز به جراحی اورژانسی فوری داشت، شامل قرار دادن یک میله تیتانیومی که از زانو تا مچ پایش امتداد داشت. سال‌ها این سؤال مطرح بود که آیا اولین قهرمان همزمان دو وزن این ورزش دوباره رقابت خواهد کرد یا خیر، زیرا روند توانبخشی بسیار دشوارتر از آنچه در ابتدا انتظار می‌رفت، بود. آسیب ناشی از شکستگی مک‌گرگور را مجبور کرد تا مکانیک پایین‌تنه خود را کاملاً بازسازی کند، از تمرینات ساده تحمل وزن شروع کرده و در نهایت به تمرینات رزمی تمام‌عیار بازگردد.[1][8]

مسیر بازگشت با یک شروع کاذب و ناامیدکننده در تابستان ۲۰۲۴ پیچیده‌تر شد. مک‌گرگور در ابتدا قرار بود رویداد اصلی UFC 303 را در مقابل مایکل چندلر برگزار کند، مبارزه‌ای که پایان‌بخش دوره مربیگری متقابل آن‌ها در برنامه واقعیت‌نمای «مبارز نهایی» بود. با این حال، تنها چند هفته قبل از رویداد، مک‌گرگور به دلیل شکستگی شدید انگشت کوچک پا در همان پای مصدوم، مجبور به کناره‌گیری شد. این اولین بار در دوران حرفه‌ای گسترده او در UFC بود که از یک مبارزه برنامه‌ریزی شده کنار می‌کشید، که دوری رقابتی او را دو سال کامل دیگر تمدید کرد و شک و تردید گسترده‌ای را در مورد دوام فیزیکی او برانگیخت.[3][4]

در آستانه UFC 329، سازمان یو‌اف‌سی برنامه پیش‌نمایش مرسوم خود با عنوان «شمارش معکوس» را منتشر کرد، که بالاخره فیلم‌های منتشرنشده و پشت صحنه مصدومیت انگشت پای سال ۲۰۲۴ را پخش کرد. ویدئو نشان می‌داد که مک‌گرگور بدون کفش محافظ در حال تمرین مبارزه (اسپارینگ) است، که در پی برخورد سنگین و نامناسب با یک شریک تمرینی منجر به شکستگی استخوان شد. مک‌گرگور در یک نریشن همراه با این فیلم اعتراف کرد که مصدومیت ناشی از «عدم تمرکز» در اتاق تمرین بوده است. با این حال، او تأکید کرد که تأخیر دو ساله متعاقب آن، موهبتی پنهان بود، زیرا به مصدومیت اصلی پایش اجازه داد تا بدون فشار فوری ناشی از یک کمپ مبارزه قریب‌الوقوع، به یکپارچگی ساختاری مطلق دست یابد.[4][5]

مک‌گرگور که اکنون ۳۷ سال دارد، اصرار دارد که بدنش کاملاً ضدگلوله است. این مبارز ایرلندی در گفتگو با رسانه‌ها پیش از هفته مبارزه، پای جراحی‌شده خود را به جای یک نقطه ضعف، یک سلاح توصیف کرد. مک‌گرگور با اطمینان اظهار داشت: «من کاملاً بهبود یافته‌ام. یک میله تیتانیومی از زانو تا مچ پا در آن قرار دارد و محکم است. من حالا یک ترمیناتور هستم.» او اشاره کرد که زمان طولانی دوری از رقابت‌های زنده به او اجازه داد تا به شدت روی تمرینات متقابل و فیزیوتراپی تخصصی تمرکز کند و اطمینان حاصل کند که بیومکانیک بدنش قبل از بازگشت به یک سناریوی مبارزه واقعی در برابر یک حریف نخبه، کاملاً تنظیم مجدد شده است.[1][3]

در آن سوی اکتاگون، چهره‌ای آشنا به نام مکس هالووی خواهد ایستاد، اگرچه شرایط از زمان اولین رویارویی آن‌ها به شدت تغییر کرده است. این دو نفر در ابتدا ۱۳ سال پیش در آگوست ۲۰۱۳ با هم مبارزه کردند، یک رقابت در وزن پروزن که مک‌گرگور با وجود پارگی رباط صلیبی قدامی (ACL) در میانه مبارزه، با رأی متحد داوران پیروز شد. امروز، مبارزه مجدد در وزن ولترویت برگزار می‌شود—دو دسته وزنی و سی پوند بالاتر از دیدار اصلی آن‌ها—که نشان‌دهنده بلوغ فیزیکی، افزایش حجم عضلانی و تغییر مسیرهای شغلی هر دو مبارز کهنه‌کار در طول دهه گذشته است.[5][6]

در حالی که مک‌گرگور پنج سال گذشته را صرف توانبخشی پایین‌تنه خود کرد، هالووی یکی از فعال‌ترین و مقاوم‌ترین مبارزان در فهرست یو‌اف‌سی باقی ماند. این استرایکر اهل هاوایی به طور مداوم در بالاترین سطوح دسته‌های پروزن و سبک‌وزن رقابت کرده است و اخیراً در اوایل سال ۲۰۲۶ در یک نبرد سخت، عنوان نمادین «BMF» را به چارلز اولیویرا واگذار کرد. با وجود این شکست، حجم ضربات، چانه (مقاومت در برابر ضربه) و استقامت قلبی-عروقی هالووی همچنان در سطح نخبه قرار دارد و یک چالش سبکی دلهره‌آور برای مبارزی که از یک دوره دوری طولانی بازگشته و با زنگار مبارزه اجتناب‌ناپذیر دست و پنجه نرم می‌کند، ایجاد می‌کند.[6][7]

نقطه کانونی استراتژیک این مسابقه بدون شک پای جلوی مک‌گرگور خواهد بود. هنرهای رزمی ترکیبی مدرن به شدت به ضربات ویرانگر ساق پا (کیک‌های ساق) متکی است تا تحرک حریف را به خطر اندازد، تاکتیکی که پویریه درست قبل از شکستگی سال ۲۰۲۱ به طور بسیار مؤثری علیه مک‌گرگور استفاده کرد. تحلیلگران و طرفداران مشتاقند ببینند که اندام تقویت‌شده با تیتانیوم مک‌گرگور چگونه ضربات نیروی کند را جذب می‌کند و آیا مانع روانی ناشی از آسیب قبلی او را مجبور می‌کند تا حالت معروف کاراته‌مانند و باز خود را به نفع یک رویکرد متمرکز بر بوکس و چهارگوش‌تر کنار بگذارد.[2][8]

برای آماده شدن جهت نیازهای فیزیکی منحصر به فرد بازگشتش، مک‌گرگور بنا به گزارش‌ها، تیمی متنوع از متخصصان پزشکی، کارشناسان بیومکانیک و مربیان تخصصی ضربه‌زنی را به خدمت گرفت. کمپ تمرینی او به شدت بر روی کار پا دفاعی، مهار ضربات پا (چک کردن کیک‌ها) و اطمینان از اینکه اندام‌های تحتانی او می‌توانند در برابر آسیب موضعی یک مبارزه حرفه‌ای طاقت‌فرسای ۲۵ دقیقه‌ای مقاومت کنند، تأکید داشت. این کمپ همچنین از درمان‌های پیشرفته سلول‌های بنیادی، اتاق‌های هایپرباریک و پروتکل‌های بازیابی پیشرفته برای تسریع بهبود بافت در اطراف محل‌های جراحی استفاده کرد و در آمادگی جسمانی او هیچ کم و کاستی باقی نگذاشت.[3][8]

یو‌اف‌سی بازگشت مک‌گرگور را به عنوان نگین تاج بی‌چون و چرای تقویم سال ۲۰۲۶ خود قرار داده است. UFC 329 به عنوان لنگرگاه هفته مبارزه بین‌المللی عمل می‌کند، رویدادی که به طور سنتی ده‌ها هزار طرفدار جهانی را برای نمایشگاه‌های طرفداران، مراسم معرفی تالار مشاهیر و رویدادهای جانبی به لاس وگاس می‌کشاند. کارت مبارزات همچنین با یک رویداد هم‌اصلی مهم در وزن سبک بین ستاره در حال ظهور بریتانیایی، پدی پیمبلت، و تمام‌کننده فرانسوی، بنوآ سن-دنی، تقویت شده است، که صرف نظر از نتیجه رویداد اصلی، معیارهای عظیم پرداخت به ازای مشاهده (PPV) و توجه رسانه‌های جهانی را تضمین می‌کند.[3][6]

برای مک‌گرگور، مبارزه با هالووی چیزی فراتر از صرفاً بازگشت به رقابت فعال است؛ این یک آزمون قطعی برای سنجش اهمیت پایدار او در ورزشی است که با سرعتی سرسام‌آور تکامل می‌یابد. اگر بدن او دوام بیاورد و زمان‌بندی افسانه‌ای‌اش دست‌نخورده باقی بماند، او قبلاً برنامه‌های بلندپروازانه و چند مبارزه‌ای را برای باقیمانده سال ۲۰۲۶ و پس از آن ترسیم کرده است. مک‌گرگور به خبرنگاران اعلام کرد: «احساس می‌کنم چیزهای زیادی برای فتح کردن در این بازی برای من باقی مانده است. افتخارات بیشتر، کمربندهای بیشتر، ناک‌اوت‌های بیشتر. من همه چیز را خواهم گرفت.»[3][7]

در حالی که دنیای ورزش‌های رزمی به لاس وگاس سرازیر می‌شود، روایت غالب سرانجام از اینکه آیا مک‌گرگور هرگز دوباره مبارزه خواهد کرد، به این تغییر کرده است که او چقدر می‌تواند در برابر یک مدعی سطح بالا مؤثر عمل کند. پس از ۱۸۲۷ روز مداخلات جراحی، مبارزات لغو شده، فیزیوتراپی طاقت‌فرسا و گمانه‌زنی‌های بی‌پایان، جنجالی‌ترین چهره این ورزش سرانجام مجوز پرواز را دریافت کرده است. شنبه شب، مک‌گرگور پابرهنه روی تشک قدم خواهد گذاشت، آماده برای پاسخ دادن به سؤالات پزشکی و رقابتی باقی‌مانده زیر درخشان‌ترین نورهای ممکن.[1][2]