اختلاس ۴۰ میلیون دلاری طلا توسط افسر سابق سیا با استفاده از «برنامه دسترسی ویژه» جعلی

در یکی از خارق‌العاده‌ترین تحقیقات سرقت در تاریخ اطلاعات ایالات متحده، مأموران فدرال یک انبار خیره‌کننده از ثروت را در خانه یک افسر سابق آژانس اطلاعات مرکزی (سیا) در ویرجینیا کشف کردند. دیوید جی. راش، کارمند ۱۷ ساله اداره علوم و فناوری این آژانس، در ماه مه ۲۰۲۶ پس از آن دستگیر شد که بازرسان ۳۰۳ شمش طلای خالص، حدود ۲ میلیون دلار ارز خارجی و ده‌ها ساعت مچی لوکس را در خانه او پیدا کردند. ارزش کل دارایی‌های توقیف شده از ۴۰ میلیون دلار فراتر می‌رود، که این انبار فیزیکی بیشتر شبیه به یک سرقت سینمایی است تا یک جرم بوروکراتیک.[1][2][3]

در حالی که حجم محض دارایی‌های فیزیکی قابل توجه است، سازوکاری که ظاهراً برای به دست آوردن آنها استفاده شده، شوک بزرگی را در میان نهادهای امنیت ملی ایجاد کرده است. اسناد دادگاه و مقامات اطلاعاتی نشان می‌دهند که راش صرفاً از یک خزانه دزدی نکرده است؛ بلکه او پروتکل‌های محرمانگی شدید خود دولت را علیه آن به کار گرفته است. بازرسان معتقدند که او یک طرح اطلاعاتی بسیار محرمانه را به طور کامل جعل کرده تا بودجه عمومی را بدون به صدا درآمدن آژیرهای مالی، به حساب خود منتقل کند.[1][4][5]

این طرح ادعایی بر اساس ایجاد یک «برنامه دسترسی ویژه» (SAP) ساختگی استوار بود. در ساختار اطلاعاتی ایالات متحده، برنامه‌های SAP بالاترین سطح کنترل اطلاعات را نشان می‌دهند و اغلب به عنوان عملیات «جعبه سیاه» شناخته می‌شوند. این برنامه‌ها آنقدر حساس هستند که حتی مقاماتی که دارای مجوزهای «فوق محرمانه» و «اطلاعات محفظه‌بندی شده حساس» (SCI) هستند، نمی‌توانند بدون مجوز صریح و موردی از مدیران برنامه، به آنها دسترسی پیدا کنند.[1][3]

راش با پیچیدن اختلاس ادعایی خود در پوشش نفوذناپذیر یک برنامه SAP، عملاً مکانیسم‌های نظارتی استاندارد را کور کرد. برنامه ادعایی به عنوان یک عملیات «تداوم دولت» معرفی شده بود. این دسته خاص از برنامه‌ریزی امنیت ملی برای تضمین بقا و عملکرد دولت فدرال در طول رویدادهای فاجعه‌بار، مانند تبادل هسته‌ای، یک بلای طبیعی عظیم، یا حمله تروریستی مخرب، طراحی شده است.[1][3][4]

برنامه‌های تداوم دولت ذاتاً مبهم و دارای بودجه سنگین هستند، که آنها را به پوششی ایده‌آل برای جابجایی مبالغ هنگفت پول بدون جلب توجه نظارت‌های بوروکراتیک معمول تبدیل می‌کند. برای اجرای این انتقال، راش ظاهراً به قوانین سختگیرانه محفظه‌بندی که بر برنامه‌های SAP حاکم است، تکیه کرد. او رسماً حداقل دو نفر از همکاران سیا خود را «وارد برنامه» ساختگی کرد و آنها را در اکوسیستم ایزوله عملیات ادغام نمود.[1][2][6]

فرآیند «وارد برنامه شدن» (read in) یک آیین جدی در جامعه اطلاعاتی است که مستلزم امضای توافق‌نامه‌های عدم افشای اطلاعات تخصصی و بسیار محدودکننده توسط پرسنل است. راش با وارد کردن همکارانش به برنامه SAP جعلی، آنها را به لحاظ قانونی و حرفه‌ای ملزم به سکوت مطلق کرد. آنها صراحتاً از بحث در مورد وجود برنامه، بودجه یا اهداف آن با هر کس دیگری در آژانس، از جمله مافوق‌های خود، منع شدند.[1][2][6]

راش که در پشت این دیوار آتش خودساخته فعالیت می‌کرد، ظاهراً یکی از همکاران تازه وارد شده را متقاعد کرد تا مجوز انتقال میلیون‌ها دلار را صادر کند. این وجوه از طریق یک قرارداد دولتی جعلی که خود راش آن را تهیه کرده بود، جابجا شدند. از آنجا که قرارداد تحت پوشش طبقه‌بندی SAP قرار داشت، حسابرسان مالی استاندارد در داخل آژانس کاملاً از وجود یا هدف واقعی آن بی‌اطلاع بودند.[1][4][5]

یک حوزه حیاتی عدم قطعیت در تحقیقات جاری، نقش دقیق این دو همکار است. شواهد کنونی نشان می‌دهد که آنها ممکن است همدستان ناآگاه بوده باشند، که توسط یک مقام ارشد که از اعتماد آنها به زنجیره فرماندهی و سیستم طبقه‌بندی سوءاستفاده کرده، فریب خورده‌اند. هنوز مشخص نیست که راش چگونه توانسته است چارچوب اولیه SAP را بدون به صدا درآوردن آژیرهای خطر در بالاترین سطوح دستگاه امنیتی سیا ایجاد کند.[1][2][5]

تبدیل فیزیکی وجوه اختلاس شده نیز به همان اندازه جسورانه است. به گفته بازرسان، راش به طور خاص درخواست کرده بود که منابع منحرف شده به ارز خارجی و ده‌ها میلیون دلار شمش طلا تبدیل شوند، و این درخواست را به عنوان «هزینه‌های کاری» لازم برای برنامه تداوم دولت توجیه کرده بود. بین نوامبر ۲۰۲۵ و مارس ۲۰۲۶، آژانس ظاهراً این درخواست‌ها را برآورده کرده و دارایی‌ها را تحت کنترل راش قرار داده است.[3][5]

این طرح نه از طریق حسابرسی‌های مالی، بلکه از طریق بررسی معمول سوابق راش شروع به افشا شدن کرد. گزارش شده است که سیا به تضادهایی در پرونده پرسنلی او، به ویژه در مورد سابقه نظامی‌اش، مشکوک شد. این بررسی داخلی آژانس را بر آن داشت تا به اداره تحقیقات فدرال (اف‌بی‌آی) هشدار دهد، که یک تحقیق عمیق‌تر در مورد فعالیت‌های او را آغاز کرد و در نهایت حکم بازرسی خانه‌اش را اجرا نمود.[2][5][6]

تحقیقات حاصله الگوی فریبکاری نفس‌گیری را آشکار کرد که بسیار فراتر از سرقت ادعایی طلا بود. دادستان‌های فدرال، راش را به عنوان یک «استاد فریبکار» توصیف می‌کنند که بخش‌های بزرگی از سوابق حرفه‌ای و تحصیلی خود را جعل کرده است. اظهارنامه‌ها نشان می‌دهند که او در مورد داشتن مدارک کارشناسی و کارشناسی ارشد از دانشگاه‌های کلمسون و موسسه پلی‌تکنیک رنسلیر دروغ گفته است، در حالی که هرگز در هیچ یک از این مؤسسات تحصیل نکرده بود.[3][4][5]

علاوه بر این، راش ظاهراً سوابق جعلی ارائه کرده و ادعا نموده که خلبان سابق نیروی دریایی ایالات متحده بوده تا درخواست خود برای رده‌های اجرایی سیا را تقویت کند. او همچنین در برگه ساعت رسمی خود، ۷۴۴ ساعت مرخصی نظامی را پس از دریافت ترخیص شرافتمندانه در سال ۲۰۱۵، ادعا کرده بود و به طور متقلبانه حدود ۷۷,۰۰۰ دلار غرامت برای وظایف ذخیره‌ای که هرگز انجام نداده بود، دریافت کرده است.[2][5]

پس از کشف طلا و پول نقد، یک قاضی فدرال در الکساندریا، ویرجینیا، دستور داد که راش تا زمان محاکمه در بازداشت بماند، و دلیل آن را خطر قابل توجه فرار، با توجه به دسترسی او به دارایی‌های غیرقابل ردیابی و سابقه فریبکاری‌اش، اعلام کرد. او در حال حاضر با اتهام اصلی سرقت پول عمومی روبرو است، اگرچه با گسترش تحقیقات، اتهامات اضافی مربوط به کلاهبرداری و جعل اسناد دولتی نیز محتمل است.[3][4]

این پرونده بحث داغی را در جامعه اطلاعاتی در مورد تعادل بین محرمانگی ضروری و نظارت اساسی برانگیخته است. برنامه‌های دسترسی ویژه (SAP) برای محافظت از حساس‌ترین منابع و روش‌های کشور حیاتی هستند، اما ماهیت خود آنها جیب‌های ایزوله‌ای از قدرت ایجاد می‌کند که به شدت در برابر سوءاستفاده توسط بازیگران بد که می‌دانند چگونه بوروکراسی را دستکاری کنند، آسیب‌پذیر است.[1][6]

حسابرسی یک برنامه SAP «ناشناخته» – برنامه‌ای که وجود آن از همه به جز یک حلقه کوچک از افراد خودی انکار می‌شود – یک چالش ساختاری عمیق ایجاد می‌کند. اگر ناظران مالی مجوز لازم برای اطلاع از وجود یک برنامه را نداشته باشند، نمی‌توانند نحوه هزینه شدن بودجه آن را تأیید کنند. پرونده راش یک نمایش آشکار ۴۰ میلیون دلاری از اتفاقی است که وقتی این نقطه کور از درون مورد سوءاستفاده قرار می‌گیرد، رخ می‌دهد.[1][4][6]

در حالی که وزارت دادگستری به ردیابی دامنه کامل کلاهبرداری ادعایی ادامه می‌دهد، سیا در حال انجام یک بررسی داخلی گسترده از رویه‌های غربالگری و مکانیسم‌های نظارت بر هزینه‌های طبقه‌بندی شده خود است. سؤال نهایی پیش روی قانونگذاران و مدیران اطلاعاتی این نیست که چگونه یک افسر توانست ۳۰۳ شمش طلا را با خود ببرد، بلکه این است که چگونه ساختار محرمانگی اطلاعاتی آمریکا این امر را از نظر ساختاری ممکن ساخت.[2][3]