توقف رشد کنسول‌ها در حالی که اکوسیستم‌های ابری و موبایل، بازار بازی را به سمت ۳۵۰ میلیارد دلار هدایت می‌کنند

همه فکر می‌کنند جنگ کنسولی هنوز یک مبارزه تن به تن بین پلی‌استیشن و ایکس‌باکس است. اما اشتباه می‌کنند. جنگ واقعی بر سر این است که آیا کنسول سنتی می‌تواند این دهه را به عنوان چیزی بیش از یک کالای لوکس و خاص دوام بیاورد یا خیر. برای چهل سال، جعبه پلاستیکی زیر تلویزیون اقتصاد کل صنعت بازی‌های ویدیویی را دیکته می‌کرد. اما محاسبات در حال تغییر است و دیوارهای باغ محصور (Walled Garden) تحت فشار هزینه‌های توسعه خود در حال فروپاشی هستند.[2]

شواهد در آخرین داده‌های بازار مدفون شده است و به یک واقعیت تلخ برای سخت‌افزارگرایان اشاره دارد. بر اساس چشم‌انداز صنعتی ۲۰۲۶ گروه مشاوره بوستون (BCG)، بازار جهانی بازی سرانجام از خماری پس از همه‌گیری خارج شده و پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۳۰ به ۳۵۰ میلیارد دلار صعود کند. اما این رشد از کنسول‌های ۵۰۰ دلاری ناشی نمی‌شود. در عوض، BCG پیش‌بینی می‌کند که فروش سخت‌افزار کنسول اساساً ثابت خواهد ماند، در حالی که بازی‌های ابری و اکوسیستم‌های موبایل بخش اعظم سرمایه جدید ورودی به این فضا را جذب می‌کنند.

آمار گزارش بازار جهانی ۲۰۲۶ شرکت Newzoo این رکود را تأیید می‌کند. در حالی که کل بازار در سال ۲۰۲۵ از مرز ۲۰۰ میلیارد دلار عبور کرد، درآمد کنسول با رشد کند ۲.۸٪ مواجه شد که ناشی از عملکرد ضعیف‌تر سرویس‌های زنده و هزینه بالای سخت‌افزار بود. در مقابل، بازار موبایل از ۱۱۳ میلیارد دلار فراتر رفت و بازی‌های رایانه شخصی (PC) نرخ رشد ۱۲٪ را ثبت کردند. کنسول سنتی دیگر پادشاه بلامنازع اتاق نشیمن نیست؛ بلکه به طور فزاینده‌ای در حال تبدیل شدن به یک گلوگاه است.[3]

این وضعیت برای دارندگان پلتفرم‌های قدیمی حیاتی است. هزینه تولید سیلیکون‌های پیشرفته به شدت افزایش یافته است و مدل سنتی تیغ و تیغه‌ها (فروش کنسول با ضرر برای تحریک فروش نرم‌افزار) را به طور فزاینده‌ای ناپایدار کرده است. تحلیلگران خاطرنشان می‌کنند که عرضه مورد انتظار نسل جدید کنسول در اواخر سال ۲۰۲۷، اکنون به دلیل هزینه‌های قطعات، واقعیت‌های زنجیره تأمین و پتانسیل محقق نشده سخت‌افزارهای موجود، غیرواقعی به نظر می‌رسد.[1][2]

یک استثنای بزرگ برای کاهش فوری کنسول وجود دارد: بازی Grand Theft Auto VI. پیش‌بینی Newzoo برای سال ۲۰۲۶ تقریباً به طور کامل به این غول راک‌استار بستگی دارد. اگر GTA VI طبق برنامه عرضه شود، به تنهایی باعث پذیرش کنسول‌های نسل فعلی شده و این بخش را به سمت رشد متوسط سوق خواهد داد.[1]

اما این اتکا به یک بازی پرفروش، شکنندگی مدل سنتی را آشکار می‌کند. اگر بازی به هر دلیلی تأخیر داشته باشد، کل بازار کنسول می‌تواند سال ۲۰۲۶ را با کاهش به پایان برساند. وقتی یک بخش سخت‌افزاری کامل برای یک قطعه نرم‌افزار نفس خود را حبس می‌کند، یعنی زیربنای ساختاری آن در حال ترک خوردن است.[1][2]

به جای فروش جعبه، صنعت در حال چرخش به سمت فروش دسترسی است. بازی‌های ابری، که مدت‌ها به عنوان یک رؤیای پر از تأخیر نادیده گرفته می‌شدند، سرانجام در حال کار هستند. داده‌های BCG نشان می‌دهد که ۶۰٪ از بازیکنان اکنون بازی ابری را امتحان کرده‌اند و ۸۰٪ از آن‌ها تجربه مثبتی را گزارش داده‌اند.

پیش‌بینی‌های مالی برای این تغییر خیره‌کننده است. BCG پیش‌بینی می‌کند که درآمد ابری از ۱.۴ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۵ به ۱۸.۳ میلیارد دلار تا سال ۲۰۳۰ افزایش یابد. این نشان‌دهنده نرخ رشد عظیم ۱۲٠۷٪ در طول پنج سال است که نحوه توزیع بازی‌های با کیفیت بالا را به طور اساسی تغییر می‌دهد.

این همان چیزی است که BCG آن را "ادغام پلتفرم‌ها" می‌نامد. مرزهای جداکننده موبایل، رایانه شخصی و کنسول در حال محو شدن هستند و آینده‌ای مستقل از سخت‌افزار را رقم می‌زنند. انتظار می‌رود بازی‌های سنگین به طور فزاینده‌ای پیشرفت بین پلتفرمی ارائه دهند، به طوری که بازیکن بتواند در طول رفت‌وآمد با تلفن هوشمند خود بازی کند و به طور یکپارچه همان سشن را در خانه روی تلویزیون ادامه دهد.[2]

اکوسیستم به جای سخت‌افزار، به میدان نبرد اصلی تبدیل می‌شود. بازی‌های موبایل در حال حاضر تقریباً نیمی از کل هزینه‌کرد مصرف‌کنندگان را تشکیل می‌دهند و خود دستگاه‌ها به اندازه کافی قدرتمند می‌شوند که نسخه‌های بومی بازی‌های کنسولی را اجرا کنند. با کاهش شکاف سخت‌افزاری، توجیه برای داشتن یک جعبه اختصاصی بازی برای مصرف‌کننده معمولی کاهش می‌یابد.[2]

علاوه بر این، خود اکوسیستم موبایل در حال تجربه یک تحول ریشه‌ای است. تحلیلگران پیش‌بینی می‌کنند که با اجبار فروشگاه‌های اپلیکیشن به باز شدن تحت فشار فزاینده قانونی و نظارتی، یک زلزله در بازی‌های موبایل رخ خواهد داد. پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد که تا سال ۲۰۳۰، ۵۰ میلیارد دلار تراکنش خارج از کانال‌های سنتی گوگل و اپل انجام خواهد شد.[2]

این تغییر نظارتی به توسعه‌دهندگان اجازه می‌دهد تا مالیات استاندارد ۳۰٪ پلتفرم را دور بزنند، سودآوری را بهبود بخشند و آن‌ها را قادر سازند تا سرمایه‌گذاری بیشتری در اکوسیستم‌های بین پلتفرمی انجام دهند. هنگامی که ناشران می‌توانند مستقیماً از بازیکنان در دستگاه‌هایی که در جیب خود حمل می‌کنند کسب درآمد کنند، انگیزه برای توسعه انحصاری برای یک اکوسیستم کنسولی بسته از بین می‌رود.[2]

در همین حال، بازار رایانه شخصی به آرامی در حال جذب جمعیت هاردکور است که از چرخه کنسول خارج می‌شوند. با نرخ رشد ۱۲٪ در سال ۲۰۲۵، پلتفرم PC سازگاری با نسخه‌های قبلی، فروشگاه‌های باز و مصونیت از بازنشانی‌های نسلی که بازیکنان کنسول را آزار می‌دهد، ارائه می‌دهد. Newzoo خاطرنشان می‌کند که بخش عمده‌ای از زمان بازی در PC صرف عناوین قدیمی‌تر و پایدار می‌شود تا نسخه‌های جدید، که دوام پلتفرم باز را ثابت می‌کند.[1][3]

داده‌های جمعیتی نیز از تغییر به سمت دور شدن از سخت‌افزار اختصاصی حمایت می‌کنند. نظرسنجی BCG نشان داد که ۵۵٪ از گیمرها زمان بازی خود را در شش ماه گذشته افزایش داده‌اند و بزرگسالان تا سنین بالاتر بازی می‌کنند. بیش از ۴۰٪ از نسل بیبی بومرها و ۵۰٪ از بازیکنان نسل X گزارش می‌دهند که پنج ساعت یا بیشتر در هفته بازی می‌کنند و برای بسیاری از بازیکنان مسن‌تر، تلفن همراه دستگاه اصلی بازی آن‌هاست.

دوران بعدی بازی نه با این تعریف می‌شود که چه کسی بیشترین جعبه‌های پلاستیکی را می‌فروشد، بلکه با این تعریف می‌شود که چه کسی می‌تواند روان‌ترین اکوسیستم را در صفحه‌نمایش‌هایی که بازیکنان در حال حاضر دارند، ارائه دهد. کنسول باقی خواهد ماند، اما از موتور پیش‌فرض صنعت به یک رده تخصصی و ممتاز در حال گذار است. باغ محصور سرانجام باز شده و ابر در حال هجوم است.[2]