تایریس هالیبرتون یک سال پس از پارگی شدید تاندون آشیل، خود را کاملاً سالم اعلام کرد

بیش از یک سال پس از زمین خوردن در بازی هفتم فینال ان‌بی‌ای ۲۰۲۵، تایریس هالیبرتون رسماً بازگشته است. گارد رأس اصلی ایندیانا پیسرز، که پارگی شدید تاندون آشیل راستش ناگهان هم فصل او و هم امیدهای تیمش برای قهرمانی مقابل اوکلاهاما سیتی تاندر را پایان داد، خبری را اعلام کرد که هواداران منتظرش بودند. هالیبرتون که در کمپ سالانه بسکتبال جوانان خود در وستفیلد، ایندیانا صحبت می‌کرد، خود را کاملاً سالم و آماده برای فصل ۲۷-۲۰۲۶ اعلام کرد. او به خبرنگاران و صدها شرکت‌کننده در کمپ گفت: «بدنم عالی است. احساس می‌کنم حرکاتم عالی است. احساس می‌کنم بازی‌ام عالی است. هیچ‌وقت اینقدر قوی نبوده‌ام.»[1][5]

این پارگی در ۲۲ ژوئن ۲۰۲۵، در بازی تعیین‌کننده فینال رخ داد، پایانی دلخراش برای اولین حضور ایندیانا در فینال قهرمانی از سال ۲۰۰۰. هالیبرتون کمتر از ۲۴ ساعت بعد تحت عمل جراحی قرار گرفت که توسط دکتر مارتین اومالی (Dr. Martin O'Malley) در بیمارستان جراحی‌های تخصصی در نیویورک انجام شد—همان متخصصی که قبلاً آشیل جیسون تیتوم (Jayson Tatum) را ترمیم کرده بود. از آن لحظه، سازمان پیسرز رویکردی صبورانه و بلندمدت را در پیش گرفت و رسماً ستاره خود را برای کل فصل ۲۶-۲۰۲۵ کنار گذاشت تا از بهبودی کامل و بدون نقص او اطمینان حاصل کند.[3][4]

ریکاوری از پارگی تاندون آشیل به طور مشهور یکی از طاقت‌فرساترین چالش‌های فیزیکی و ذهنی در بسکتبال است که معمولاً ۹ تا ۱۲ ماه توانبخشی فشرده نیاز دارد. مسیر هالیبرتون با نقاط عطف تدریجی مشخص شد، از کنار گذاشتن چکمه محافظش در اواخر تابستان ۲۰۲۵ تا درگیر شدن در تمرینات شوت‌زنی ثابت. او این فرآیند را با جزئیات در شبکه‌های اجتماعی مستند کرد و به‌روزرسانی‌هایی را به اشتراک گذاشت که برای هواداران پیسرز که یک سال سخت بازسازی را بدون بازی‌ساز اصلی خود تحمل می‌کردند، به چراغ امیدی تبدیل شد.[2][5]

مسیر بازگشت به زمین بدون موانع غیرمنتظره نبود. در فوریه ۲۰۲۶، در طول وقفه آل‌استار ان‌بی‌ای، هالیبرتون در حین سفر در مکزیک به یک مورد شدید زونا (Shingles) مبتلا شد. این بیماری او را مجبور کرد تقریباً یک ماه از تیم دور بماند، آمادگی قلبی-عروقی او را متوقف کرد و باعث شد وزن قابل توجهی اضافه کند. هالیبرتون با ابراز تسکین فراوان از اینکه این عارضه اکنون کاملاً پشت سر گذاشته شده است، گفت: «به ویدئوهای خودم نگاه می‌کنم و می‌توانم ببینم صورتم چقدر ورم کرده است.»[2][4]

هالیبرتون و کادر تمرینی‌اش به جای اینکه اجازه دهند این وقفه پزشکی پیشرفت او را مختل کند، تمرکز خود را تغییر دادند. او که در طول دوره ابتلا به زونا قادر به دویدن با سرعت کامل نبود، از این زمان در اتاق وزنه برای اضافه کردن عضلات قابل توجه در قسمت بالاتنه استفاده کرد. اگرچه او انتظار دارد با افزایش آمادگی بدنی‌اش در زمین در طول تابستان، مقداری از این حجم را از دست بدهد، اما قصد دارد این قدرت اضافی را در فصل آینده حفظ کند، که به طور بالقوه او را در برابر فشار فیزیکی یک فصل ۸۲ بازی، مقاوم‌تر می‌سازد.[4]

نقطه عطف در بهبودی او در آوریل ۲۰۲۶، دقیقاً ۴۱ هفته پس از جراحی، فرا رسید. هالیبرتون سرانجام برای تمرینات کامل ۵ در برابر ۵ با تماس فیزیکی مجوز گرفت، که یک مانع بزرگ روانی و فیزیکی برای هر بازیکنی است که از ناحیه پایینی پا بازمی‌گردد. او ویدئویی از تمرینات دریبل سریع و بازی زنده خود را به اشتراک گذاشت و به سادگی زیر آن نوشت «هفته ۴۸»، که بلافاصله هزاران واکنش را در سراسر دنیای بسکتبال برانگیخت. برای اولین بار در نزدیک به یک سال، او به صورت روان در برابر مدافعان زنده حرکت می‌کرد و ثابت کرد که تاندون ترمیم شده می‌تواند حرکات انفجاری و تغییر جهت‌هایی را که سبک بازی‌سازی نخبه او را تعریف می‌کنند، تحمل کند.[2][3]

اکنون، در حالی که سه ماه تا کمپ تمرینی باقی مانده است، تمرکز به طور کامل از ریکاوری پزشکی به آمادگی ورزشی نخبه تغییر می‌کند. هالیبرتون اذعان کرد که بین صرفاً سالم بودن و آماده بودن برای تسلط در بالاترین سطح، فاصله وجود دارد. او با اعتماد به نفس همیشگی‌اش خاطرنشان کرد: «احساس می‌کنم در فرم خوبی هستم، فرم ان‌بی‌ای، اما بین فرم ان‌بی‌ای و فرم تایریس هالیبرتون تفاوت وجود دارد. من به آنجا خواهم رسید.» این فرصت طولانی به او این امکان را می‌دهد که مرحله نهایی آمادگی خود را بدون فشار یک سری پلی‌آف قریب‌الوقوع، با آرامش طی کند.[1][2]

برای ایندیانا پیسرز، وضعیت سلامتی کامل هالیبرتون فوراً مسیر حرفه‌ای تیم را تغییر می‌دهد. فصل ۲۶-۲۰۲۵ به عنوان یک «سال وقفه» برای توسعه در نظر گرفته شد و به بازیکنان جوانی مانند اندرو نمبهارد (Andrew Nembhard) اجازه داد تا تجربه ارزشمندی کسب کنند در حالی که مدیریت تیم، فهرست بازیکنان را بازسازی می‌کرد. با بازگشت رهبر تیم به تیمی که اکنون یک انتخاب بالای لاتاری و عمق باتجربه دارد، انتظار می‌رود پیسرز فوراً دوباره وارد بحث مدعیان کنفرانس شرق شود. در حالی که هالیبرتون با شرکت‌کنندگان در کمپ وستفیلد دست می‌داد، پیام به بقیه لیگ واضح بود: موتور پویاترین حمله ان‌بی‌ای کاملاً ترمیم شده و آماده حرکت است.[4][5]