ترکیه برای اولین بار میزبان مسابقات قهرمانی پاراشنای اروپا در کوجائلی است

در حالی که افراد شکاک اغلب ادعا می‌کنند مسابقات منطقه‌ای پارا ورزشی نمی‌توانند در مقیاس بین‌المللی ظاهر شوند یا سرمایه‌گذاری شهرهای میزبان مسابقات جهانی را جذب کنند، شهر کوجائلی در ترکیه این هفته آماده است تا خلاف این موضوع را ثابت کند. بیش از ۴۰۰ ورزشکار از ۳۸ کشور در استخر المپیک گبزه (Gebze) برای مسابقات قهرمانی پاراشنای اروپا ۲۰۲۶ گرد هم آمده‌اند که بزرگ‌ترین رقابت بین‌المللی پارا ورزشی است که تاکنون در ترکیه برگزار شده است.[1]

این رویداد شش‌روزه که از ۷ تا ۱۲ سپتامبر برگزار می‌شود، شامل ۱۵۰ رویداد مدال‌آور است و به‌عنوان یک نقطه عطف مهم برای کسب سهمیه بازی‌های پارالمپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس عمل می‌کند. برای کشور میزبان، این مسابقات گام مهمی در تثبیت جایگاه خود به‌عنوان یک مقصد برتر برای ورزش‌های تطبیقی است.[2][3]

مورات آکسو (Murat Aksu)، رئیس کمیته ملی پارالمپیک ترکیه، در یک کنفرانس مطبوعاتی پیش از مسابقات بر تأثیر گسترده‌تر این رویداد تأکید کرد. آکسو با اشاره به اینکه مسیر رسیدن به لس‌آنجلس از کوجائلی آغاز می‌شود، گفت: «این فقط یک رویداد ورزشی نیست. این یک فرصت بسیار مهم برای شهر و کشور ماست تا به جهانیان معرفی شود.»

در این رقابت‌ها، استعدادهای نوظهور در کنار قهرمانان نام‌آشنایی که به دنبال تداوم سلطه خود هستند، به آب می‌زنند. در میان ستارگان بین‌المللی، سیمونه بارلام (Simone Barlaam) از ایتالیا حضور دارد که از زمان اولین حضور قاره‌ای خود در سال ۲۰۱۸، تاکنون ۱۵ مدال اروپایی از جمله ۱۲ طلا کسب کرده است. بارلام با تحسین امکانات جدید به‌عنوان مکانی «بسیار خوب و سریع»، خاطرنشان کرد: «من اولین رکورد جهانی خود را در مسابقات قهرمانی اروپا در دوبلین ۲۰۱۸ شکستم؛ این رویداد برای من واقعاً خاص است.»[2]

برای کشور میزبان، انتظارات بالاست. ترکیه با اعزام یک تیم ۲۵ نفره متشکل از ۱۵ زن و ۱۰ مرد، به دنبال کسب یک جایگاه تاریخی در بین ۱۰ تیم برتر در جدول رده‌بندی کلی مدال‌هاست. هدایت این تیم بر عهده دفنه کورت (Defne Kurt)، قهرمان پنج دوره جهان است که پس از یک تصادف رانندگی و روی آوردن به رقابت‌های تطبیقی، اولین حضور خود در مسابقات قهرمانی پاراشنای اروپا را تجربه می‌کند.[1]

کورت گفت: «من واقعاً هیجان‌زده‌ام که در کشور خودم رقابت می‌کنم و همچنین از حضور در اینجا سپاسگزارم. من قبلاً شناگر بودم و تصادف کردم. به همین دلیل فکر نمی‌کردم دوباره بتوانم شنا کنم. حالا این شانس را دارم که دوباره شنا کنم و پاراشنا این فرصت را به من داد.»

تیم ترکیه همچنین شامل امید اونلو (Umut Unlu)، قهرمان دو دوره پارالمپیک، و سویلای اوزتورک (Sevilay Ozturk)، دارنده دو مدال پارالمپیک است که از عنوان قهرمانی اروپایی خود در ماده ۵۰ متر پروانه زنان کلاس S5 دفاع خواهد کرد. از نظر تاریخی، پاراشناگران ترکیه ۲۶ مدال در مسابقات قهرمانی اروپا کسب کرده‌اند که بهترین عملکرد آن‌ها در دوره ۲۰۲۴ با کسب ۱۲ مدال رقم خورد.[1][2]

گستردگی این رویداد نشان‌دهنده تعهد روزافزون به توسعه زیرساخت‌های پارا ورزشی در سراسر اروپاست. کریگ نیکلسون (Craig Nicholson)، رئیس پاراشنای جهانی، با تمجید از سازماندهی سریع توسط کوجائلی و کمیته ملی، ابراز اطمینان کرد که این مسابقات میراثی ماندگار بر جای خواهد گذاشت و الهام‌بخش نسل بعدی ورزشکاران خواهد بود.[2]

در حالی که در روز افتتاحیه، رقابت بر سر ۲۶ مجموعه مدال - با شروع از ماده ۴۰۰ متر آزاد مردان کلاس S8 - آغاز می‌شود، تمرکز از مرحله آماده‌سازی به عملکرد واقعی تغییر می‌یابد. زمان‌های ثبت‌شده در استخر گبزه در این هفته، نه‌تنها قهرمانان اروپا را مشخص می‌کند، بلکه با آغاز شمارش معکوس دوساله تا پارالمپیک لس‌آنجلس، استانداردهای جهانی را نیز تعیین خواهد کرد.