افزایش ۱۵۰ دلاری قیمت ایکس‌باکس توسط مایکروسافت؛ تقاضای حافظه هوش مصنوعی، بازار مصرف‌کننده را تحت فشار قرار داده است

در تاریخ ۱ آگوست ۲۰۲۶، اقتصاد صنعت بازی‌های ویدیویی با اعمال افزایش گسترده قیمت جهانی در کل مجموعه کنسول‌های ایکس‌باکس توسط مایکروسافت، شاهد یک تحول عظیم بود. هزینه سیستم‌های پرچمدار و مدل‌های پایه در ایالات متحده ۱۰۰ تا ۱۵۰ دلار افزایش یافت و عملاً قواعد سنتی قیمت‌گذاری لوازم الکترونیکی مصرف‌کننده را بازنویسی کرد.[1]

ساختار قیمت‌گذاری اصلاح‌شده، واقعیت جدید و سختی را برای مصرف‌کنندگان ایجاد می‌کند. ایکس‌باکس سری اس ۵۱۲ گیگابایتی اکنون با قیمت ۴۹۹.۹۹ دلار و نسخه ۱ ترابایتی با قیمت ۵۹۹.۹۹ دلار به فروش می‌رسد. ایکس‌باکس سری ایکس پرچمدار با درایو دیسک به ۷۹۹.۹۹ دلار رسیده است و این شرکت رسماً تولید مدل ۲ ترابایتی با ظرفیت بالا را به طور کامل متوقف کرده تا خط تولید را ساده‌سازی کند.[1][3]

بازارهای بین‌المللی با افزایش قیمت‌های حتی شدیدتری روبرو هستند. در بریتانیا، مدل دیسک سری ایکس ۱۷۰ پوند افزایش یافت و به ۶۶۹.۹۹ پوند رسید، در حالی که خریداران اروپایی با افزایش‌هایی تا سقف ۲۰۰ یورو مواجه هستند که قیمت کنسول پرچمدار را به رقم بی‌سابقه ۷۹۹.۹۹ یورو رسانده است. این یک انحراف آشکار از هنجارهای تاریخی صنعت است، جایی که سخت‌افزارهای قدیمی معمولاً به جای افزایش قیمت‌های چشمگیر در اواسط نسل، شاهد کاهش قیمت بودند.[2][4][6]

مایکروسافت به طور غیرمعمولی در مورد مقصر اصلی این افزایش قیمت‌ها صریح بوده است: یک بحران شدید و سراسری در قطعات. این شرکت در یک پست وبلاگی شرکتی فاش کرد که قیمت حافظه و فضای ذخیره‌سازی کنسول بیش از ۲.۵ برابر قیمت پایه قبلی خود افزایش یافته است. پیش‌بینی‌های داخلی هشدار می‌دهند که این هزینه‌های سیلیکونی ممکن است تا پاییز ۲۰۲۷ دوباره دو برابر شوند.[1][2]

ریشه اصلی این کمبود قطعات مستقیماً به رشد انفجاری هوش مصنوعی برمی‌گردد. تولیدکنندگان اصلی حافظه، خطوط تولید خود را به شدت به سمت تولید حافظه با پهنای باند بالا (HBM) و تراشه‌های GDDR6 مورد نیاز برای مراکز داده هوش مصنوعی و پردازنده‌های گرافیکی سازمانی تغییر داده‌اند. این تغییر، بخش لوازم الکترونیکی مصرف‌کننده را از قطعات ضروری محروم کرده و قیمت‌ها را برای هر میزان عرضه باقی‌مانده افزایش داده است.[3][4][5]

مایکروسافت توضیح داد: «برخلاف تلفن‌ها، رایانه‌ها، بلندگوها و سایر دستگاه‌های مصرفی، کنسول‌ها معمولاً با سود فروخته نمی‌شوند، بلکه با قیمتی کمتر از هزینه تولیدشان به فروش می‌رسند.» این شرکت اشاره کرد که مدل تجاری سنتی «تیغ و تیغه‌ها» (razor-and-blades) دیگر نمی‌تواند فشار تورمی ناشی از رونق هوش مصنوعی را جذب کند.[1][3]

اثرات موجی کمبود حافظه در حال حاضر در چشم‌انداز گسترده‌تر فناوری قابل مشاهده است. تنها چند ساعت قبل از اعلام قیمت‌گذاری اولیه مایکروسافت، اپل بی‌سروصدا قیمت خرده‌فروشی مک‌بوک‌ها و آی‌پدهای خود را افزایش داد و دقیقاً همان فشارهای زنجیره تأمین را ذکر کرد. در همین حال، Valve علناً اعتراف کرده است که قراردادهای ناپایدار حافظه، استراتژی قیمت‌گذاری سخت‌افزار آتی Steam Machine آن را پیچیده کرده است.[3][5]

رقبا در فضای کنسول نیز در حال عبور از همین آب‌های خطرناک هستند. سونی پیش از این در آوریل ۲۰۲۶ قیمت سخت‌افزار پلی‌استیشن ۵ و پلی‌استیشن ۵ پرو خود را افزایش داده بود و گزارش‌ها حاکی از آن است که تولیدکنندگان سخت‌افزار در حال ذخیره‌سازی قطعات حافظه پیش از عرضه مورد انتظار بازی Grand Theft Auto VI هستند، که انتظار می‌رود افزایش عظیمی در تقاضای کنسول ایجاد کند.[4][6]

برای کاهش فشار بر مصرف‌کنندگان، مایکروسافت به سرعت در حال گسترش برنامه‌های دسترسی مالی خود است. این شرکت به شدت در حال ترویج طرح‌های جدید «اکنون بخر، بعداً پرداخت کن» و گزینه‌های تأمین مالی با نرخ بهره صفر درصد برای ۱۲ ماه از طریق شرکای خرده‌فروشی است. علاوه بر این، مایکروسافت در حال گسترش برنامه محصولات بازسازی‌شده (refurbished) خود است و کنسول‌های دست دوم را با تخفیف ارائه می‌دهد تا بازیکنان را در اکوسیستم خود نگه دارد.[1][5]

با وجود این تلاش‌های کاهش‌دهنده، واکنش جامعه بازی‌بازان عمدتاً انتقادی بوده است. در انجمن‌های محبوبی مانند ResetEra، مصرف‌کنندگان اروپایی از اینکه مجبورند برای سخت‌افزاری که شش سال پیش با قیمت ۴۹۹ یورو عرضه شده بود، نزدیک به ۸۰۰ یورو بپردازند، ابراز ناامیدی کرده و در مورد دوام بلندمدت بازی‌های کنسولی تردید کرده‌اند.[2][6]

تحلیلگران صنعت معتقدند که این لحظه ممکن است نشان‌دهنده یک تغییر پارادایم دائمی باشد. در حالی که غول‌های فناوری تریلیون دلاری همچنان به خرید ظرفیت نیمه‌رسانای جهان برای تأمین مالی مدل‌های هوش مصنوعی ادامه می‌دهند، دوران سخت‌افزارهای محاسباتی مصرفی با یارانه سنگین و قیمت مناسب ممکن است به پایان خود نزدیک شود.[3][4]