علیرضا فیروزجا با غلبه بر «بدترین روز بلیتس» خود، قهرمان سوپر رپید و بلیتس کرواسی در بازی آرماگدون شد

علیرضا فیروزجا، استاد بزرگ فرانسوی، با پشت سر گذاشتن یک روز پایانی طاقت‌فرسا، عنوان قهرمانی سوپر رپید و بلیتس کرواسی ۲۰۲۶ را با شکست دادن ستاره ازبک، نادر‌بک عبد‌الستاروف، در بازی پلی‌آف آرماگدون به دست آورد. این رویداد که از ۱ تا ۵ جولای در زاگرب برگزار شد، سومین مرحله از گرند چس تور معتبر ۲۰۲۶ بود. پیروزی فیروزجا جایگاه او را به عنوان یکی از قدرتمندترین بازیکنان شطرنج سریع جهان تثبیت می‌کند، اگرچه مسیر رسیدن به جام بسیار دشوارتر از حد انتظار بود. فیروزجا پس از عملکردی مسلط در بخش بلیتس، در آستانه یک پیروزی آسان به نظر می‌رسید، اما ناگهان با یک فروپاشی تقریباً کامل مواجه شد که انعطاف‌پذیری روانی او را تا حد نهایی آزمایش کرد.[1][3]

ساختار این تورنمنت – نُه دور شطرنج رپید و به دنبال آن هجده دور بلیتس – معمولاً نوسانات شدیدی را ایجاد می‌کند، اما مسیر فیروزجا به طور استثنایی دراماتیک بود. او روز پایانی مسابقات را با یک برتری بزرگ سه امتیازی نسبت به سایر رقبا آغاز کرد، زیرا در روز اول بلیتس امتیاز خیره‌کننده ۸ از ۹ ممکن را کسب کرده بود. با این حال، بازی‌های روز یکشنبه یک چرخش تکان‌دهنده در سرنوشت او رقم زد. فیروزجا شروعی فاجعه‌بار داشت و در ۷ بازی اول خود تنها ۲ امتیاز کسب کرد. برتری قاطع او از بین رفت، زیرا عبد‌الستاروف یک بازگشت بی‌امان را آغاز کرد و آنچه را که شبیه یک تاج‌گذاری بود، به نبردی ناامیدکننده برای بقا تبدیل کرد.[1][4]

نقطه عطف تورنمنت فیروزجا نه در یک نمایش حمله درخشان، بلکه در یک دفاع سرسختانه در برابر استاد بزرگ هندی، گوکش دوماراجو، رقم خورد. در حالی که زندگی تورنمنتی او در خطر بود، فیروزجا خود را در یک وضعیت کاملاً باخته دید. او به جای تسلیم شدن، پیچیدگی‌ها را با سرسختی باورنکردنی مدیریت کرد و در نهایت یک پیروزی را از دهان شکست بیرون کشید. فیروزجا بعداً این بازی خاص را به عنوان لحظه حیاتی که رویداد او را نجات داد، برجسته کرد و اذعان داشت که بدون آن فرار معجزه‌آسا، حتی به پلی‌آف در برابر عبد‌الستاروفِ در حال اوج‌گیری هم نمی‌رسید.[1][3]

با پایان یافتن دورهای اصلی و تساوی فیروزجا و عبد‌الستاروف با ۲۳.۵ امتیاز، قهرمانی به پلی‌آف کشیده شد. پس از اینکه دو بازی پلی‌آف پرفشار با تساوی به پایان رسید، عنوان قهرمانی به یک بازی تک‌نفره آرماگدون موکول شد. فیروزجا مهره سیاه را برداشت، به این معنی که برای کسب عنوان قهرمانی تنها به تساوی نیاز داشت، در حالی که عبد‌الستاروف موظف به پیروزی بود. در یک تعجیل زمانی آشفته، عبد‌الستاروف در حمله عجله کرد و یک ادامه واضح برای برد را از دست داد. همانطور که موقعیت از دست او خارج می‌شد، استاد بزرگ ازبک خود را در صفحه باخته دید و تنها یک برتری زمانی داشت که آن هم به سرعت پس از حرکت ۶۰ و فعال شدن زمان اضافی (increment) از بین رفت.[1][5]

جدول رده‌بندی نهایی نشان‌دهنده ماهیت طاقت‌فرسای این ماراتن پنج روزه بود. در حالی که فیروزجا و عبد‌الستاروف بر صدر جدول مسلط بودند، پدیده‌ی هندی، پراگناناندا رامشبابو، و استاد بزرگ فرانسوی، ماکسیم واشیه-لاگراو، در رده سوم مشترک قرار گرفتند. پراگناناندا در اوایل هفته حتی به طور مشترک صدرنشین بود و مجموعه‌ای از پیروزی‌های درخشان را کسب کرده بود، قبل از اینکه یک رشته باخت چهار بازیه امیدهای او برای قهرمانی را از بین ببرد. عملکرد عبد‌الستاروف به ویژه قابل توجه بود؛ او که به عنوان وایلدکارت (دعوت شده) و نه یک بازیکن ثابت تور در زاگرب بازی می‌کرد، قهرمان نهایی را تا مرز شکست پیش برد و ثابت کرد که در کنترل‌های زمانی سریع، شایسته حضور در میان نخبگان مطلق است.[1][4]

بلافاصله پس از پیروزی، فیروزجا که به وضوح آسوده شده بود، درباره مشکلاتش صادقانه صحبت کرد و بخش پایانی را «بدترین روز بلیتس زندگی‌اش» توصیف کرد. فشار روانی ناشی از از دست دادن یک برتری سه امتیازی در شطرنج رقابتی مشهور است، جایی که مومنتوم می‌تواند نتیجه کل تورنمنت‌ها را تعیین کند. با این حال، توانایی فیروزجا در جدا کردن شروع فاجعه‌بار و ارائه عملکردی عالی در اوج فشار در بازی آرماگدون، نشان‌دهنده استحکام ذهنی مورد نیاز در قله این ورزش است. پیروزی او ۱۱ امتیاز گرند چس تور برایش به ارمغان آورد و او را برای ادامه فصل در موقعیت عالی قرار داد.[1][2]

پایان رویداد زاگرب، به معنای پایان مرحله اروپایی گرند چس تور ۲۰۲۶ است. این تور اکنون برای یک دوره حیاتی در ماه آگوست به ایالات متحده منتقل می‌شود که شامل مسابقات رپید و بلیتس سنت لوئیس، جام سینکفیلد و فینال بزرگ نهایی است. پیروزی فیروزجا در کرواسی او را در موقعیت اصلی برای کسب یکی از چهار جایگاه برتر در رده‌بندی کلی تور قرار می‌دهد، که صعود او به فینال‌های پردرآمد سنت لوئیس را تضمین می‌کند. در همین حال، رقبایی مانند فابیانو کاروانا و وینسنت کیمر به دنبال استفاده از رویدادهای باقی‌مانده خود برای تضمین جایگاه‌هایشان خواهند بود.[1][6]

فراتر از رده‌بندی‌های فردی، سوپر رپید و بلیتس کرواسی ۲۰۲۶ بار دیگر جایگاه زاگرب را به عنوان یک مرکز اصلی برای شطرنج نخبه تأیید کرد. این رویداد که تحت حمایت دولت کرواسی و وزارت ورزش و گردشگری برگزار شد، هفتمین سال متوالی بود که گرند چس تور از این شهر بازدید می‌کرد. در مراسم اختتامیه، مقامات محلی، از جمله رئیس دفتر نخست‌وزیر، بر نقش این تورنمنت در ترویج «بازی پادشاهان» در سطح جهانی تأکید کردند. در حالی که دنیای شطرنج به مرحله آمریکایی تور چشم دوخته است، پایان دراماتیک در کرواسی به عنوان یکی از هیجان‌انگیزترین فصل‌های فصل ۲۰۲۶ در یادها خواهد ماند.[2]