اولین شکست فصل آرسنال؛ توپچی‌ها در هفته پنجم لیگ برتر مغلوب برایتون شدند

برای تیمی که رویای شکستن رکوردهای تاریخی باشگاه خود را در سر می‌پروراند، جهنم ورزشگاه ایمکس بی‌رحمانه‌ترین نقطه برای بیدار شدن بود. آرسنال که فصل جدید را با اقتدار و پیروزی‌های پیاپی آغاز کرده بود، در هفته پنجم لیگ برتر انگلیس با نتیجه سنگین ۳ بر صفر مغلوب برایتون شد تا نخستین شکست فصل خود را در شبی تلخ و دور از انتظار تجربه کند.[1][2]

این مسابقه در شرایطی برگزار شد که اتمسفر ورزشگاه خانگی برایتون از همان ثانیه‌های ابتدایی نشان از یک نبرد تمام‌عیار داشت. بازیکنان میزبان با انگیزه‌ای مضاعف پا به میدان گذاشتند تا در برابر مدافع عنوان قهرمانی و یکی از آماده‌ترین تیم‌های اروپا، قدرت‌نمایی کنند و شایستگی‌های خود را به اثبات برسانند.[2]

در مستطیل سبز، هیچ احترامی برای اقتدار صدرنشین لیگ برتر وجود نداشت. شاگردان فابیان هورتسلر با یک پرس شدید و دیوانه‌وار از جلو، مسیرهای خروج توپ از خط دفاعی آرسنال را مسدود کردند. توپچی‌ها در برابر دوندگی بی‌امان هافبک‌های برایتون غافلگیر شدند و نتوانستند ریتم همیشگی بازی‌سازی خود را از عقب زمین دیکته کنند.[1]

فشار بی‌امان میزبان سرانجام در نیمه نخست به ثمر نشست و قفل دروازه آرسنال شکسته شد. پاسکال گروس، هافبک باتجربه و آلمانی برایتون، با یک ضربه دقیق و تماشایی توانست گل اول مسابقه را به ثمر برساند و ورزشگاه ایمکس را غرق در شادی کند تا نخستین ترک‌ها بر پیکره تیم شکست‌ناپذیر میکل آرتتا نمایان گردد.[2]

پس از دریافت گل نخست، انتظار می‌رفت که آرسنال واکنش نشان دهد و کنترل میانه میدان را در دست بگیرد، اما اشتباهات فردی و فاصله زیاد بین خطوط این تیم، اجازه خلق موقعیت‌های جدی را به آن‌ها نداد. برایتون با حفظ نظم دفاعی و استفاده از فضاهای ایجادشده در هنگام حملات احساسی آرسنال، همچنان خطرناک ظاهر می‌شد و نشان می‌داد که به یک گل قانع نیست.[1][2]

درست در لحظاتی که بازیکنان آرسنال منتظر شنیدن سوت پایان نیمه نخست بودند تا در رختکن به بازسازی روانی بپردازند، یک ضدحمله برق‌آسا آب سردی بر پیکر آن‌ها ریخت. شارالامپوس کوستولاس، مهاجم جوان برایتون، با یک ضربه تمام‌کننده بی‌نقص، اختلاف را به دو گل افزایش داد. این گل در بهترین زمان ممکن به ثمر رسید و تمام برنامه‌های تاکتیکی آرتتا را نقش بر آب کرد.[2]

با آغاز نیمه دوم، سرمربی اسپانیایی آرسنال با انجام تغییراتی هجومی تلاش کرد تا جریان مسابقه را به سود تیمش برگرداند. توپچی‌ها مالکیت توپ را در اختیار گرفتند و سعی کردند با ارسال از کناره‌ها به دروازه حریف نزدیک شوند، اما دفاع چندلایه و منسجم برایتون، تمامی راه‌ها را به روی مهاجمان نامدار آرسنال بسته بود و بی‌قراری در ساق پای بازیکنان میهمان کاملاً مشهود بود.[1]

امیدهای آرسنال برای بازگشت به مسابقه خیلی زود به طور کامل ناامید شد. چما آندرس با یک ضربه مقتدرانه توانست گل سوم میزبان را به ثمر برساند و میخ آخر را بر تابوت توپچی‌ها بکوبد. پس از این گل، آرسنال عملاً توان فیزیکی و روانی خود را از دست داد و حتی تعویض‌های پیاپی نیز نتوانست گره‌ای از کار این تیم باز کند.[1][2]

این پیروزی درخشان و قاطعانه، برایتون را با کسب سه امتیاز شیرین و رسیدن به امتیاز ۱۰، به رده سوم جدول رده‌بندی لیگ برتر رساند. در سوی مقابل، آرسنال نخستین شکست فصل خود را تجربه کرد و صدر جدول را از دست داد تا زنگ خطر برای توپچی‌ها در همین هفته‌های ابتدایی به صدا درآید و رقابت در بالای جدول جذاب‌تر از همیشه دنبال شود.[1][2]