نبرد حساس منچستریونایتد و منچسترسیتی در دربی سرنوشت‌ساز اوایل فصل

صد و نود و نهمین دربی منچستر این یکشنبه در حالی به اولدترافورد می‌رسد که حساسیت‌های اوایل فصل آن می‌تواند سرنوشت یک کمپین را رقم بزند. منچستریونایتدِ مایکل کریک میزبان تیم بی‌نقص منچسترسیتی است؛ نبردی که استیصال در لیگ داخلی را در برابر دفاعی مقتدرانه از عنوان قهرمانی قرار می‌دهد. برای انزو مارسکا که تابستان امسال پس از جدایی پپ گواردیولا سکان هدایت سیتی را به دست گرفت، این یک آزمون بزرگ در زیر ذره‌بینِ موشکافانه‌ترین رقابت فوتبال انگلیس است.[2]

سیتیزن‌ها در حالی از این سوی شهر به آن سو می‌روند که با کسب ۹ امتیاز کامل از سه بازی، بر صدر جدول لیگ برتر تکیه زده‌اند. آن‌ها اخیراً با ضربه سر ارلینگ هالند، کاونتری سیتی را ۱-۰ از پیش رو برداشتند و نشان دادند که در کنار سلطه همیشگی‌شان، از سرسختی و مقاومتی مثال‌زدنی نیز برخوردارند. در نقطه مقابل، یونایتد در یک ماه ابتدایی پرآشوب، تنها ۴ امتیاز دشت کرده است. شکست شوکه‌کننده ۲-۰ در روز افتتاحیه مقابل هال سیتی، جای خود را به پیروزی قاطع ۵-۲ برابر ایپسویچ داد، اما تساوی ناامیدکننده ۲-۲ مقابل اورتون باعث شد تا شاگردان کریک در دقیقه ۹۶ گل تساوی را از اینزلی میتلند-نیلز دریافت کنند.[1]

برای مارسکا، فشار جانشینی گواردیولا بسیار سنگین است، به خصوص پس از آنکه سیتی در تابستان امسال بیش از ۴۰۰ میلیون پوند برای بازسازی موتور خط هافبک خود هزینه کرد. با این حال، سرمربی ایتالیایی به شدت در تلاش است تا هیاهوی رسانه‌ای پیرامون اولین دربی خود را کمرنگ کند. مارسکا روز جمعه به خبرنگاران گفت: «صادقانه بگویم، من بیشتر به تیم، هواداران و جدول فکر می‌کنم. تمرکز اصلی من روی این نیست که این اولین دربی من است.»[3]

آن خط هافبک ۴۰۰ میلیون پوندیِ متحول‌شده، ممکن است با تمام قوا در اولدترافورد به میدان برود. الیوت اندرسون که با رقم ۱۱۶ میلیون پوند از ناتینگهام فارست به خدمت گرفته شد، خیلی زود خود را به عنوان یک نیروی مسلط در انتقال توپ ثابت کرده است. قرار گرفتن او در کنار ایوب بوادی به عنوان هافبک دفاعی شماره شش و انزو فرناندز در نقشی هجومی‌تر، به سیتی آن انرژی و قدرت بدنی لازم را می‌دهد تا ضدحملات یونایتد را خنثی کرده و نبض بازی را در قلمرو دشمن در دست بگیرد.[3]

در خط حمله، سیتی به بی‌رحمیِ آشنا و رعب‌آور هالند تکیه دارد. این مهاجم نروژی در همین ابتدای فصل در پنج بازی در تمامی رقابت‌ها پنج بار گلزنی کرده که سه گل آن در لیگ برتر بوده است. او آمار خیره‌کننده ۸ گل در ۷ تقابل لیگ برتری مقابل یونایتد را در کارنامه دارد؛ رکوردی که او را به نقطه اتکای بی‌چون‌وچرای خط حمله مارسکا و یک کابوس تمام‌عیار برای خط دفاعی میزبان تبدیل می‌کند.

در آن سوی منچستر، کریک به شدت روی جنبه احساسی این تقابل حساب باز کرده است. سرمربی یونایتد در یادداشت‌های خود برای ویژه‌نامه روز بازی، از هواداران خواست تا جو کرکننده‌ای را که در اولین بازی او به عنوان سرمربی در ژانویه گذشته خلق کردند - همان پیروزی به یاد ماندنی ۲-۰ مقابل سیتی - دوباره تکرار کنند. کریک نوشت: «در حالی که به استقبال منچسترسیتیِ انزو مارسکا می‌رویم، باید روی نقاط قوت خود تمرکز کنیم و از جوی که این ورزشگاه می‌تواند بسازد، به نفع خود بهره ببریم.»[2]

برنامه‌های آماده‌سازی یونایتد با تایید غیبت لوک شاو، مدافع چپ اصلی تیم، به دلیل مصدومیت جزئی در بازی با اورتون، در آخرین لحظات ضربه خورد. کریک پیش از سوت آغاز بازی به اسکای اسپورت گفت: «او خیلی نزدیک به شرایط بازی بود، اما کاملاً آماده نشد. مصدومیتش بسیار جزئی است اما متاسفانه به بازی امروز نمی‌رسد.»

در غیاب شاو، پاتریک دورگو، خرید ۲۵ میلیون پوندی تابستانی، در جناح چپ به میدان خواهد رفت. این ملی‌پوش دانمارکی در جریان پیروزی ۴-۰ یونایتد مقابل صباح در لیگ قهرمانان اروپا در روز پنجشنبه، در این پست درخشید و یک پاس گل دقیق برای ماتئوس کونیا ارسال کرد. کریک با ابراز اطمینان کامل به این بازیکن ۲۱ ساله خاطرنشان کرد: «به پات اعتماد کامل دارم، او در بازی اواسط هفته بسیار عالی کار کرد.»

امیدهای هجومی یونایتد مستقیماً بر دوش کاپیتان برونو فرناندز سنگینی می‌کند. این بازی‌ساز پرتغالی سال گذشته با ۲۱ پاس گل، رکورد پاس گل در یک فصل لیگ برتر را شکست و در این فصل نیز تاکنون سه گل و یک پاس گل به ثبت رسانده است. توانایی او در برقراری ارتباط با کونیا - که در فصل اول حضورش در ۲۰۲۵-۲۶ موفق به زدن ۱۰ گل شد - در برابر خط دفاعی سیتی با رهبری روبن دیاس و یوسکو گواردیول، حیاتی خواهد بود.

تاریخچه بازی‌ها نوید یک نبرد نزدیک و نفس‌گیر را می‌دهد. یونایتد در تقابل‌های رودرروی تاریخ لیگ برتر با ۲۷ برد در برابر ۲۱ برد سیتی و ۱۰ تساوی، دست بالا را دارد. اگرچه سیتیزن‌ها در یک دهه اخیر بر فضای لیگ مسلط بوده‌اند، اما یونایتد در دو دربی خانگی اخیر خود در لیگ مقابل رقیب همشهری شکست نخورده است و ثابت کرده که اولدترافورد در روز دربی همچنان یک دژ مستحکم است.

پیروزی سیتی می‌تواند جایگاه آن‌ها را به عنوان مدعی اصلی قهرمانی زودهنگام تثبیت کند و مهر تاییدی بر تغییرات گسترده تابستانی مارسکا باشد. برای یونایتد، کسب سه امتیاز فوراً اضطراب ناشی از شروع کند آن‌ها را از بین می‌برد و ثابت می‌کند که تیم کریک می‌تواند شانه‌به‌شانه بزرگان اروپا رقابت کند. نبرد تاکتیکی در میانه میدان تعیین خواهد کرد که کدام سوی منچستر در این مقطع از فصل حق کری‌خوانی را به دست می‌آورد؛ پاسخی که ساعت ۱۱:۳۰ صبح به وقت شرقی مشخص خواهد شد.