بازگشت شگفت‌انگیز شان مورفی و صعود به جدول اصلی قهرمانی بین‌المللی اسنوکر ۲۰۲۶

شان مورفی، مرد شماره هفت اسنوکر جهان، بار دیگر ثابت کرد که چرا در دنیای بیلیارد به او لقب «جادوگر» داده‌اند. او که در آستانه یک حذف زودهنگام و شوکه‌کننده از مسابقات انتخابی قهرمانی بین‌المللی ۲۰۲۶ قرار داشت، توانست با یک بازگشت خیره‌کننده، سرنوشت خود را تغییر دهد و بلیت سفر به نانجینگ چین را رزرو کند. این مسابقه که در سالن «ماتیولی آرنا» در شهر لستر برگزار می‌شد، برای مورفی به یک آزمون سخت ذهنی تبدیل شد؛ جایی که او باید نشان می‌داد آیا هنوز توانایی غلبه بر فشارهای روانی در لحظات بحرانی را دارد یا خیر.[1]

در دیداری که روز شنبه ۱۹ سپتامبر ۲۰۲۶ برگزار شد، مورفی رقابت را به بدترین شکل ممکن آغاز کرد. ژائو هانیانگ، پدیده جوان چینی و نفر ۸۳ رنکینگ جهانی، با اعتماد به نفس بالا کنترل میز را در دست گرفت و اجازه هنرنمایی به حریف نامدار خود نداد. ژائو با ثبت یک بریک عالی ۱۰۷ امتیازی در فریم سوم، برتری خود را دیکته کرد و با نتیجه ۳-۰ از مورفی پیش افتاد. در این لحظه، به نظر می‌رسید که مورفی در مسیر یک شکست تلخ و از دست دادن یکی از مهم‌ترین تورنمنت‌های فصل قرار دارد.[1]

اما تجربه قهرمان سابق جهان در همین نقطه به کمک او آمد. مورفی با تغییر استراتژی و تمرکز بر روی ضربات ایمنی، توانست ریتم بازی را به سود خود تغییر دهد و از کوچکترین اشتباهات حریف جوانش نهایت استفاده را ببرد. او در هفت فریم بعدی، موفق شد شش فریم را با بریک‌های متوالی ۷۸، ۷۴، ۷۷ و ۵۹ امتیازی به نام خود ثبت کند و در نهایت با نتیجه ۶-۴ پیروز میدان شود. هیچ‌یک از بازیکنان پس از پایان این مسابقه انتخابی مصاحبه‌ای با رسانه‌ها انجام ندادند و نقل‌قول مستقیمی از مورفی در مورد این بازگشت منتشر نشده است، اما عملکرد او روی میز گویای همه‌چیز بود.[1]

این پیروزی نه تنها مورفی را از یک کابوس ورزشی نجات داد، بلکه او را به جدول اصلی مسابقات قهرمانی بین‌المللی که از ۳۱ اکتبر تا ۷ نوامبر ۲۰۲۶ در نانجینگ چین برگزار می‌شود، رساند. این تورنمنت با مجموع جوایز ارزشمند خود، از جمله جایزه ۱۷۵ هزار پوندی برای قهرمان و ۷۵ هزار پوند برای نایب‌قهرمان، یکی از ایستگاه‌های کلیدی در تقویم تور جهانی اسنوکر محسوب می‌شود. حضور در این مسابقات برای بازیکنانی مانند مورفی که به دنبال ارتقای جایگاه خود در رنکینگ یک‌ساله هستند، از اهمیت بسیار بالایی برخوردار است.[2]

مسابقات قهرمانی بین‌المللی که دوازدهمین دوره خود را از زمان تأسیس در سال ۲۰۱۲ تجربه می‌کند، هشتمین رویداد رنکینگی در فصل ۲۰۲۶-۲۰۲۷ اسنوکر به شمار می‌رود. این تورنمنت پس از مسابقات اوپن ایرلند شمالی و پیش از قهرمانی بریتانیا برگزار خواهد شد. بازگشت این مسابقات به تقویم جهانی پس از وقفه‌ای کوتاه، با برگزاری در تیانجین در سال ۲۰۲۳ و سپس انتقال به نانجینگ در سال‌های ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ همراه بود و اکنون نانجینگ برای سومین سال پیاپی میزبان برترین‌های جهان خواهد بود.[2]

در سایر دیدارهای مهم این مرحله از مسابقات انتخابی، رقابت‌های جذابی شکل گرفت. جو اوکانر در یک بازی نفس‌گیر با نتیجه ۶-۵ از سد بای یولو گذشت و موفق به ثبت یک بریک ۱۰۰ امتیازی شد. گری ویلسون نیز با وجود عقب‌ماندگی ۲-۰، موفق شد ان‌جی اون-یی را با نتیجه ۶-۲ شکست دهد و بالاترین بریک خود را روی عدد ۹۷ ثبت کند. همچنین چانگ بینگیو، قهرمان مسابقات اوپن ووهان، با یک پیروزی قاطع ۶-۰ فرگال کوین را از پیش رو برداشت و بریک‌های ۵۴، ۷۳، ۷۹، ۸۱، ۹۳ و ۵۰ را به ثبت رساند.[1]

مرحله نهایی مسابقات در نانجینگ اکنون با حضور برترین‌های جهان شکل کامل‌تری به خود گرفته است. ستارگان دیگری همچون مارک ویلیامز، مارک سلبی، لوکا برسل و جان هیگینز نیز پیش از این صعود خود را قطعی کرده بودند. مارک ویلیامز موفق شد اندرو هیگینسون را ۶-۴ شکست دهد و مارک سلبی با نتیجه قاطع ۶-۱ از سد لو زتائو گذشت. لوکا برسل نیز جیمی کلارک را ۶-۳ مغلوب کرد تا جمع قهرمانان سابق جهان در نانجینگ جمع باشد.[2]

برای مورفی، این بازگشت رویایی می‌تواند به عنوان یک نقطه عطف روانی در فصل جاری عمل کند. او که در مسابقات قهرمانی جهان در اوایل سال جاری میلادی در یک فینال دراماتیک با نتیجه ۱۸-۱۷ مغلوب وو ییزه شده بود، انگیزه بالایی برای جبران ناکامی‌های اخیر دارد. وو ییزه که مدافع عنوان قهرمانی مسابقات بین‌المللی نیز هست، در فینال سال ۲۰۲۵ موفق شده بود جان هیگینز را ۱۰-۶ شکست دهد و اکنون به عنوان یکی از مدعیان اصلی در نانجینگ حضور خواهد داشت.[2]

با تکمیل شدن فهرست بازیکنان صعودکننده، نگاه‌ها اکنون به رقابت‌های اصلی در چین دوخته شده است؛ جایی که مورفی و دیگر ستارگان اسنوکر باید برای فتح یکی از معتبرترین جام‌های فصل به مصاف هم بروند. این مسابقات نه تنها فرصتی برای کسب جوایز مالی قابل توجه است، بلکه امتیازات رنکینگی آن می‌تواند تأثیر مستقیمی بر سیدبندی بازیکنان در مسابقات مهم بعدی از جمله قهرمانی بریتانیا و مسترز داشته باشد.