حمایت قاطع کنفدراسیون فوتبال آسیا از چهارمین دوره ریاست اینفانتینو در فیفا

درست مانند اتحادیه فوتبال اروپا (یوفا) که همچنان بر سر طرح‌های تجاری‌سازی مسابقات با جانی اینفانتینو در تضاد است، کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز تا همین هشت هفته پیش در صف مخالفان سرسخت او قرار داشت. اما تفاوت بزرگ این رویداد در توکیو این است که آسیایی‌ها اکنون با یک چرخش ۱۸۰ درجه‌ای، به مهم‌ترین و کلیدی‌ترین حامی رئیس فعلی فیفا برای انتخابات پیش رو تبدیل شده‌اند.[1][4]

شیخ سلمان بن ابراهیم آل خلیفه، رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا، روز جمعه در کنگره فوق‌العاده این نهاد در ژاپن، حمایت قاطع خود را از چهارمین دوره ریاست اینفانتینو به صورت رسمی اعلام کرد. او در حضور نمایندگان کشورهای آسیایی، اینفانتینو را در آغوش گرفت و بر تعهد کامل قاره کهن برای تمدید مأموریت او در بالاترین نهاد فوتبال جهان تأکید کرد.[2]

این حمایت یکپارچه در حالی رقم خورد که در ماه آگوست گذشته، آسیا در نامه‌ای مشترک با یوفا و کونکاکاف، طرح ۴.۲ میلیارد دلاری اینفانتینو برای فروش حقوق مسابقات جام جهانی به سرمایه‌گذاران خصوصی را یک «نقض اساسی اعتماد» خوانده بود. آن‌ها در آن زمان خواستار مدیریتی شده بودند که در خدمت فوتبال باشد، نه آنکه به دنبال فرمانروایی بر آن برآید.[1][3]

با این حال، به نظر می‌رسد عقب‌نشینی استراتژیک و عذرخواهی هفته گذشته رئیس فیفا در نشست ۳۷ نفره شورای زوریخ، معادلات قدرت را به نفع او تغییر داده است. شیخ سلمان در سخنرانی خود با اشاره‌ای گذرا به اختلافات پیشین گفت: «جانی، ما در گذشته مسائلی داشتیم که درباره آن‌ها صحبت کردیم، اما نباید این دو موضوع را به هم گره بزنیم.»[1][2]

رئیس بحرینی کنفدراسیون فوتبال آسیا در ادامه صحبت‌هایش خطاب به اینفانتینو افزود: «شما به کشورهای زیادی در آسیا سفر کرده‌اید و من با اعضای زیادی در این قاره صحبت کرده‌ام. تعهد شما کاملاً روشن است و ما آماده‌ایم تا با اتحاد کامل از رهبری شما حمایت کنیم.» این کلمات نشان‌دهنده همسویی کامل منافع دو طرف در آستانه انتخابات است.[4]

برای اینفانتینو که با انتقادات شدیدی از سوی کشورهای قدرتمند اروپایی مواجه است، سبد رأی آسیا یک پیروزی استراتژیک و حیاتی محسوب می‌شود. کنفدراسیون فوتبال آسیا دارای ۴۷ فدراسیون عضو است و این آرای یکپارچه می‌تواند به تنهایی تضمین‌کننده پیروزی او در انتخابات ماه مارس ۲۰۲۷ باشد، حتی اگر چند عضو معدود با این جریان همراه نشوند.[1][3]

رئیس ۵۶ ساله فیفا در این نشست از ابزار قدرتمند دیگری نیز برای جلب رضایت اعضا رونمایی کرد و به تشریح دستاوردهای مالی دوران مدیریت خود پرداخت. او با یادآوری دوران پیش از ریاست خود گفت: «زمانی هر فدراسیون در یک دوره چهار ساله تنها یک میلیون دلار دریافت می‌کرد، اما از اول ژانویه سال آینده این رقم به ۲۵ میلیون دلار خواهد رسید.»[1][3]

این جهش چشمگیر در کمک‌های مالی، مقاومت بسیاری از فدراسیون‌های کوچک‌تر را در برابر برنامه‌های توسعه‌طلبانه فیفا در هم شکسته است. با وجود مخالفت‌های اولیه با طرح‌های تجاری‌سازی، تزریق مستقیم این حجم از پول به زیرساخت‌های ملی فوتبال، کفه ترازو را به شکل بی‌سابقه‌ای به نفع تیم مدیریتی فعلی سنگین کرده است.[3][4]

تاکنون هیچ نامزد قدرتمندی برای رقابت با اینفانتینو پا پیش نگذاشته است و مهلت قانونی ثبت‌نام نامزدها در ۱۸ نوامبر ۲۰۲۶ به پایان می‌رسد. با قطعی شدن حمایت بلوک قدرتمند آسیا و همراهی پیشین کشورهای آفریقایی، به نظر می‌رسد مسیر رئیس سوئیسی برای حفظ کرسی قدرت در زوریخ هموارتر از همیشه شده است.[2]