معامله بزرگ سلتیکس: جیلن براون به ازای پل جرج به تیم ۷۶رز پیوست

تیم بوستون سلتیکس موافقت کرد تا جیلن براون، ستاره پنج‌بار آل‌استار و MVP فینال‌های ۲۰۲۴ NBA، را در یک معامله بزرگ و خیره‌کننده درون‌بخش، به فیلادلفیا ۷۶رز واگذار کند. در مقابل، بوستون پل جرج، ستاره نُه‌بار آل‌استار، دو پیک راند اول و دو پیک راند دوم را دریافت می‌کند.[1][2]

سرمایه درفت که به بوستون می‌رسد شامل یک پیک راند اول ۲۰۲۸ است که می‌تواند به یک حق تعویض مطلوب تبدیل شود، یک پیک راند اول بدون محافظت (unprotected) در سال ۲۰۳۱، و انتخاب‌های راند دوم در سال‌های ۲۰۲۸ و ۲۰۳۰. این حرکت به دوران یک دهه‌ای براون در بوستون پایان می‌دهد؛ جایی که او اخیراً در غیاب جیسون تیتوم که در حال ریکاوری از پارگی تاندون آشیل بود، بار تهاجمی تیم را به دوش کشید و میانگین ۲۸.۷ امتیاز، ۶.۹ ریباند و ۵.۱ پاس گل در هر بازی را ثبت کرد.[3][5]

گزارش‌ها حاکی از آن است که تنش‌ها بین براون و مدیریت سلتیکس پس از آنکه نام او در اوایل فصل نقل و انتقالات در مذاکرات برای جذب یانیس آنتتوکومپو مطرح شد، افزایش یافت. پس از یک حذف ناامیدکننده در دور اول پلی‌آف، که در آن بوستون برتری ۳-۱ سری را به فیلادلفیا واگذار کرد، این رابطه بیش از پیش شکننده شد.[2][4]

براون در بیانیه‌ای در شبکه‌های اجتماعی پس از این معامله گفت: «همزمان هیجان‌زده و ناامیدم. من احترامم را از این شهر به دست آوردم. هرگز درخواست میان‌بر یا رفتار ویژه نکردم... فیلادلفیا — توپ را بالا بیندازید، شروع کنیم!»[7]

برای تیم ۷۶رز، این خرید یک پیروزی بزرگ برای مایک گنسی، رئیس جدید عملیات بسکتبال، محسوب می‌شود. فیلادلفیا با موفقیت از شر دو سال باقی‌مانده قرارداد جرج — که شامل یک گزینه بازیکن به ارزش ۵۶.۶ میلیون دلار برای فصل ۲۸-۲۰۲۷ است — خلاص شد و یک سوپراستار ۲۹ ساله در اوج دوران حرفه‌ای خود را به تیم اضافه کرد.[2][5]

براون اکنون به هسته قدرتمند فیلادلفیا می‌پیوندد که شامل جوئل امبید، دو بار قهرمان امتیازآوری، تایریس مکسی، ستاره در حال رشد، و وی‌جی اجکومب، بازیکن برجسته سال دوم است. این سه‌گانه تازه شکل گرفته فوراً ۷۶رز را به سطح بالایی از مدعیان کنفرانس شرق ارتقا می‌دهد و پویاترین شریک پیرامونی دوران حرفه‌ای امبید را فراهم می‌کند.[4][7]

این زوج جدید یک پویایی جالب را نیز به همراه دارد، زیرا براون اخیراً در یک پخش زنده پس از سری پلی‌آف، امبید را مورد انتقاد قرار داده و او را «تمارض‌کننده» (flopper) خوانده بود. با این حال، انتظار می‌رود که پیگیری مشترک برای قهرمانی، به سرعت هرگونه خصومت باقی‌مانده در زمین بین این دو ستاره را برطرف کند.[6][7]

برد استیونز، مدیر کل بوستون، انعطاف‌پذیری بلندمدت را بر قدرت ستاره‌ای فوری اولویت داد. با انتقال براون، که سه سال و ۱۸۳ میلیون دلار از قراردادش باقی مانده بود، سلتیکس از جریمه‌های سنگین سقف مالیاتی دوم NBA (second luxury tax apron) اجتناب می‌کند. سرازیر شدن پیک‌های درفت، دارایی‌های لازم را برای بوستون فراهم می‌کند تا فهرست تیم را حول تیتوم بازگشته بازسازی کند.[3][5]

جرج ۳۶ ساله، در حالی وارد بوستون می‌شود که به دنبال بازگشت از یک دوره دو ساله پر فراز و نشیب در فیلادلفیا است. او فصل گذشته تنها ۳۷ بازی انجام داد، میانگین ۱۶.۷ امتیاز را ثبت کرد و به دلیل نقض برنامه ضد دوپینگ لیگ، ۲۵ بازی محروم شد. با وجود مشکلات اخیرش، حضور کهنه‌کار و قرارداد رو به اتمام او، یک پل کم‌خطر را برای بوستون فراهم می‌کند تا در مسیر بازگشت کامل تیتوم به آمادگی، تیم را هدایت کند.[2][6]