شوک بزرگ مایکروسافت به بازار: هزینه ساخت ایکس‌باکس نسل بعد به ۱۸۰۰ دلار می‌رسد

برای دو دهه، قاعده بازی در بازار کنسول‌ها مشخص بود: سازندگان سخت‌افزار را با ضرر می‌فروختند تا پای کاربران را به زیست‌بوم نرم‌افزاری انحصاری خود باز کنند. اما گزارش تکان‌دهنده‌ای که مجله فورچون فاش کرده این سنت دیرینه را در هم می‌شکند؛ اسناد داخلی نشان می‌دهد مایکروسافت پیش‌بینی کرده هزینه ساخت نسل بعدی ایکس‌باکس بین ۱۲۰۰ تا ۱۸۰۰ دلار تمام خواهد شد.[1]

این گزارش که تغییرات راهبردی سخت‌افزاری مایکروسافت را واکاوی کرده، اعلام می‌کند کنسول سال ۲۰۲۸ با نام رمز «پروژه هلیکس» سقف قیمت سنتی ۵۰۰ دلاری را کنار خواهد گذاشت. مایکروسافت به جای پذیرش ضررهای هنگفت سخت‌افزاری، پرچمدار بعدی خود را در جایگاه یک سیستم اعلا و معادل پی‌سی‌های حرفه‌ای طراحی می‌کند.[1][2]

در پرونده فورچون درباره رهبری بخش بازی مایکروسافت آمده است: «دوران دستگاه‌های خانگی به شدت یارانه‌ای به پایان رسیده است.» این برآوردهای داخلی انعکاس‌دهنده افزایش سرسام‌آور بهای سیلیکون‌های پیشرفته، به‌ویژه واحدهای پردازش عصبی (NPU) مورد نیاز برای پردازش‌های گرافیکی نسل آینده است.[1]

البته هزینه ساخت ۱۲۰۰ تا ۱۸۰۰ دلاری الزاماً به معنای تعیین دقیق همین قیمت در بازار نخواهد بود؛ اما تحلیل‌گران صنعت بازی در گفتگو با کوتاکو تأکید می‌کنند مایکروسافت دیگر تمایلی به پذیرش ضرر ۲۰۰ دلاری به ازای هر کنسول، مشابه عرضه ایکس‌باکس سری ایکس در سال ۲۰۲۰، ندارد.[2]

تغییر در برنامه زمان‌بندی سخت‌افزاری

افشای این بهای تکان‌دهنده هم‌زمان با تغییر جدول زمانی عرضه محصولات سخت‌افزاری مایکروسافت رخ داده است. طبق گزارش ورج، پروژه هلیکس تا فصل تعطیلات سال ۲۰۲۸ عرضه نخواهد شد؛ فرصتی مناسب که به شرکت امکان می‌دهد معماری فنی آن را بازبینی و بهینه‌سازی کند.[4]

در این فاصله، گفته می‌شود مایکروسافت در حال برنامه‌ریزی برای عرضه یک کنسول دستی اختصاصی ایکس‌باکس در سال ۲۰۲۷ است. این شیوه دومرحله‌ای حکایت از راهبردی دوگانه دارد: ابتدا یک نقطه ورود پرتابل و اقتصادی، و سپس یک کنسول خانگی فوق‌العاده گران‌قیمت برای شیفتگان بازی.[4]

وب‌سایت Wccftech توضیح می‌دهد رقم بالای ۱۸۰۰ دلار در تخمین‌های پروژه هلیکس احتمالاً به مدل‌های بالارده با حافظه اس‌اس‌دی حجیم و تراشه‌های اختصاصی شتاب‌دهنده هوش مصنوعی اختصاص دارد؛ در حالی که تخمین پایه ۱۲۰۰ دلاری نیز هنوز دو برابر قیمت روز اول نسل فعلی است.[3]

یک تحلیل‌گر سخت‌افزار به انگجت می‌گوید: «با سیستمی روبه‌رو هستیم که به‌جای کنسول‌های سنتی، مستقیماً با رایانه‌های گیمینگ پرچمدار رقابت می‌کند.» حضور قطعات در سطح پی‌سی، ساختار اقتصادی تولید را که از دهه ۱۹۹۰ میلادی بر بازار کنسول‌ها حاکم بود دگرگون می‌سازد.[5]

این اطلاعات درزکرده پرسش‌های مهمی درباره آینده کل زیست‌بوم ایکس‌باکس ایجاد می‌کند. در شرایطی که مایکروسافت اشتراک گیم‌پس را با شدت روی پی‌سی، گوشی‌ها و تلویزیون‌های هوشمند گسترش می‌دهد، لزوم وجود یک کنسول ارزان‌قیمت عمومی بیش از پیش کم‌رنگ شده است.[1][4]

چرخش به سوی محصولات تراز اول

اگر مسیر اصلی بازی‌ها فناوری ابری یا پی‌سی باشد، کنسول فیزیکی می‌تواند جایگاه یک کالای لوکس را پیدا کند؛ شبیه همان مسیری که بازار گوشی‌های پرچمدار طی کرد و بی‌آنکه کل بازار را از دست بدهد، قیمت‌ها را به بالای ۱۰۰۰ دلار رساند.[2][5]

با این همه، چنین چرخشی بدون ریسک نیست. پلی‌استیشن ۳ در سال ۲۰۰۶ با برچسب قیمتی ۵۹۹ دلاری ضربه سنگینی خورد؛ تجربه‌ای تلخ که نقشه راه قیمت‌گذاری کنسول‌ها را برای نزدیک به بیست سال تحت‌الشعاع قرار داد.[2]

مجاب کردن خریداران برای پرداخت بیش از ۱۲۰۰ دلار برای سیستمی بسته، نیازمند جهشی بنیادین در ارزش دریافتی است. مایکروسافت باید ثابت کند پروژه هلیکس کارایی و امکاناتی ارائه می‌دهد که رایانه‌های هم‌قیمت توان هماوردی با آن را ندارند.[3][5]

اعداد فاش‌شده واقعیت‌های بازار نیمه‌رساناها در سال ۲۰۲۶ را هم نمایان می‌سازد. با تمرکز ریخته‌گری‌های تراشه بر شتاب‌دهنده‌های پرسود هوش مصنوعی برای شرکت‌های بزرگ، هزینه سفارش خطوط تولید فوق‌پیشرفته برای سخت‌افزار مصرفی گیمینگ جهش شدیدی داشته است.[1][3]

درز هدفمند این داده‌ها نشان می‌دهد مایکروسافت می‌خواهد سرمایه‌گذاران را برای تحولی اساسی آماده کند. برند ایکس‌باکس دیگر به دنبال پیروزی در جنگ سنتی کنسول‌ها نیست، بلکه در حال تغییر تعریف بنیادین واژه کنسول است.[1][4]

محک اصلی برای این استراتژی جدید، عرضه کنسول دستی احتمالی در سال ۲۰۲۷ خواهد بود. واکنش بازار به آن پلتفرم مشخص می‌کند مایکروسافت به سوی پرچمدار ۱۲۰۰ دلاری پیش می‌رود یا پروژه هلیکس را پیش از تعطیلات ۲۰۲۸ به شکلی جدی بازطراحی می‌کند.[4][5]