صعود تیم کریکت زنان هند به نیمه‌نهایی بازی‌های آسیایی ۲۰۲۶ با پیروزی قاطع مقابل ژاپن

تیم ملی کریکت زنان هند در آغاز مسیر دفاع از عنوان قهرمانی خود در بازی‌های آسیایی ۲۰۲۶، با یک نمایش مقتدرانه میزبان رقابت‌ها، ژاپن را با اختلاف ۸ ویکت شکست داد. این دیدار که روز جمعه در ورزشگاه کوروگی در شهر نیشین برگزار شد، با برتری مطلق شاگردان هارمانپریت کائور همراه بود و آن‌ها موفق شدند در کمتر از ۵ اور کار حریف را تمام کنند.[1][2]

ژاپن که با حمایت تماشاگران خانگی به میدان آمده بود، پس از واگذاری قرعه به هند، مجبور به توپ‌زنی شد. با وجود شروعی محتاطانه و حفظ ویکت‌ها در پاورپلی (رسیدن به امتیاز ۲۴ بدون از دست دادن ویکت)، فشار بولرهای هندی در نهایت خط حمله ژاپن را در هم شکست. این تیم در ۱۹.۵ اور با کسب تنها ۵۷ امتیاز تمام ویکت‌های خود را از دست داد.[3]

آیاکا کاتو-استافورد با کسب ۲۵ امتیاز از ۴۷ توپ، بهترین عملکرد را در میان بازیکنان ژاپن داشت و تنها کسی بود که توانست دو بار توپ را به مرز میدان (باندری) برساند. با این حال، درخشش شری چرانی، اسپینر چپ‌دست هند، با ثبت بهترین رکورد دوران حرفه‌ای خود در مسابقات T20 (۴ ویکت با واگذاری تنها ۱۰ امتیاز) و دو اور بدون امتیاز (میدن)، فرصت هرگونه خودنمایی را از میزبان گرفت.[3][4]

شفالی ورما نیز در بخش بولینگ با گرفتن ۲ ویکت و واگذاری ۱۳ امتیاز نقش مهمی ایفا کرد. پس از پایان اینینگ ژاپن، نوبت به توپ‌زنان هند رسید تا قدرت خود را به رخ بکشند. اگرچه هند در همان ابتدا گونالان کمالینی را بدون کسب امتیاز از دست داد، اما شفالی ورما با یک نمایش طوفانی، در تنها ۱۵ توپ، ۴۰ امتیاز بدون اوت (شامل ۶ چهار امتیازی و ۲ شش امتیازی) به دست آورد.[1][3]

ریچا گوش نیز با کسب ۱۲ امتیاز از ۶ توپ، ورما را همراهی کرد تا هند تنها در ۳۰ توپ (۵ اور) به امتیاز ۵۹ رسیده و پیروزی خود را قطعی کند. ورما مسابقه را با یک ضربه شش امتیازی تماشایی روی ارسال شیماکو کاتو به پایان رساند تا هند با اقتدار راهی مرحله نیمه‌نهایی شود.[2]

این مسابقه علاوه بر نتیجه، تفاوت فاحش سطح توسعه کریکت در دو کشور را نیز برجسته کرد. در حالی که هند یکی از قدرت‌های بلامنازع کریکت جهان محسوب می‌شود، برنامه ملی کریکت زنان ژاپن عمدتاً به صورت پاره‌وقت اداره می‌شود و بسیاری از بازیکنان این تیم، کریکت را در کنار تحصیل یا مشاغل تمام‌وقت خود دنبال می‌کنند. در کل کشور ژاپن تنها ۱۴ باشگاه کریکت وجود دارد.[3]

هند که در دوره قبلی بازی‌های آسیایی (هانگژو ۲۰۲۲ که در سال ۲۰۲۳ برگزار شد) مدال طلا را از آن خود کرده بود، اکنون با روحیه‌ای مضاعف به مصاف بنگلادش در مرحله نیمه‌نهایی خواهد رفت. این دیدار که روز یکشنبه ۲۰ سپتامبر برگزار می‌شود، تکرار نیمه‌نهایی هفته گذشته جام ملت‌های آسیا است و برنده‌ی آن یک قدم به مدال طلا نزدیک‌تر خواهد شد.[1]

آمادگی ذهنی تیم هند نیز یکی از عوامل کلیدی این موفقیت است. آمول موزومدار، سرمربی تیم ملی زنان هند، پیش از آغاز مسابقات با اشاره به انگیزه بالای بازیکنان گفته بود: «تیم مشتاقانه منتظر بازی‌های آسیایی است و از فضای این رویداد چند ورزشی لذت می‌برد. ما می‌خواهیم بازیکنان نیز از این تجربه نهایت استفاده را ببرند.» این آرامش و تمرکز، در عملکرد بی‌نقص آن‌ها مقابل ژاپن کاملاً مشهود بود.[5]

در دیگر دیدار مرحله نیمه‌نهایی، تیم‌های پاکستان و سریلانکا به مصاف یکدیگر خواهند رفت. هند اکنون باید برای دیدار نیمه‌نهایی خود در روز یکشنبه ۲۰ سپتامبر آماده شود؛ جایی که در یک رقابت حساس و تکرار نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا، به مصاف بنگلادش خواهد رفت تا مسیر خود را برای رسیدن به فینال و دفاع از مدال طلا هموار کند.[1]