نشویل اس‌سی – نیویورک رد بولز

تیمی که برای جاودانگی در فصل عادی می‌جنگد، نباید در زمین خود برابر حریفی که مرگ و زندگی‌اش به پلی‌آف بند است تن به شکست دهد. برای ۴۴ دقیقه در روز یکشنبه، به نظر می‌رسید نشویل اس‌سی آماده زیر پا گذاشتن همین اصل اساسی است. قهرمان زودهنگام ساپورترز شیلد دو گل عقب افتاد، اما در ادامه یک کام‌بک تماشایی ۳ بر ۲ را مقابل نیویورک ردبولز در ورزشگاه جئودیس پارک رقم زد.[1]

این پیروزی امتیازات نشویل را به عدد ۷۴ رساند و با رکورد تاریخ ام‌ال‌اس که توسط اینتر میامی در سال ۲۰۲۴ ثبت شده بود برابر کرد. در حالی که تنها یک مسابقه در هفته پایانی (دسیژن دی) باقی مانده، این تیم فقط با یک تساوی مقابل اف‌سی سینسیناتی به تنهایی صاحب این رکورد خواهد شد. این نتیجه همچنین فصل خانگی بی‌سابقه‌ای با ۱۵ برد، ۲ تساوی و بدون شکست را برای نشویل قطعی کرد.[1][2]

ردبولز با انگیزه مرگ و زندگی برای حفظ شانس صعود به پلی‌آف ۲۰۲۶ به میدان آمد و با نهایت شدت بازی کرد. جولین هال، مهاجم نوجوان، در دقیقه ۳۴ با شوتی دقیق به گوشه پایین دروازه روی پاس عمقی آدری مهمتی، سیزدهمین گل فصل خود را به ثمر رساند و نیویورک را پیش انداخت.

هفت دقیقه بعد، میهمان برتری خود را دو برابر کرد. کید کاول که پیش‌تر پنالتی‌اش توسط برایان شواکه دروازه‌بان تازه‌کار نشویل مهار شده بود، با ارسالی دقیق رافائل موسکوئرا بازیکن تعویضی را صاحب توپ کرد تا حساب کار ۲ بر ۰ شود. گل موسکوئرا تنها ۴۳ ثانیه پس از ورودش به زمین به ثمر رسید.

امید نشویل در دقیقه ۴۵ زنده شد؛ جایی که ارسال اندی ناخار با برخورد به تیم پارکر مدافع نیویورک وارد دروازه خودی شد. در نیمه دوم، میزبان خط دفاعی ردبولز را به توپ بست؛ بارها تیرک دروازه را به لرزه درآورد و ایتان هوروات دروازه‌بان حریف را مجبور به هفت مهار درخشان کرد.[4]

فشار سنگین نشویل سرانجام در دقیقه ۸۱ دیوار دفاعی نیویورک را فرو ریخت. ارسال کریستین اسپینوزا باعث ثبت یک گل به خودی دیگر شد که این بار به جولین بازان برخورد کرد تا بازی ۲ بر ۲ مساوی شود. گل تساوی، زمینه‌ساز ۱۰ دقیقه پایانی طوفانی شد؛ جایی که نشویل به دنبال رکورد بود و نیویورک برای بقای فصلش می‌جنگید.[2][4]

در دقیقه نخست وقت‌های تلف‌شده، اسپینوزا ضربه کرنری را ارسال کرد که به سم ساریدج در محوطه جریمه رسید. این مهاجم با ضربه سر تماشایی، نوزدهمین گل فصل خود را وارد دروازه حریف کرد تا ضمن مسجل کردن پیروزی ۳ بر ۲، تیر خلاص را به امیدهای پلی‌آف ردبولز شلیک کند.[3]

ارسال پیروزی‌بخش اسپینوزا، پانزدهمین پاس گل این فصل و صدمین پاس گل دوران حرفه‌ای او در ام‌ال‌اس (مجموع فصل عادی و پلی‌آف) بود. او سیزدهمین بازیکن تاریخ این لیگ لقب گرفت که به مرز ۱۰۰ پاس گل می‌رسد و شانس خود را برای کسب جایزه ارزشمندترین بازیکن فصل (MVP لندون دونوان) دوچندان کرد.[2]

بی.جی کالاهان، سرمربی نشویل، پس از بازی به خبرنگاران گفت: «تمام سال درباره توانایی واکنش نشان دادن به سختی‌ها صحبت می‌کنیم. ما بلافاصله به موقعیت بعدی فکر می‌کنیم و به شکار گل‌ها ادامه می‌دهیم؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که در این مسابقه نیاز داشتیم. بازیکنان واقعاً با جان و دل مایه گذاشتند.»[1]

برای نیویورک، این شکست به معنای از دست دادن پلی‌آف برای دو فصل پیاپی است؛ اتفاقی که برای اولین بار در تاریخ این باشگاه باسابقه رخ می‌دهد. مایکل بردلی، سرمربی تیم، با اشاره به پایان تلخ تلاش‌هایشان، بر دشواری‌های بازسازی یک ترکیب مدعی تأکید کرد.[5]

بردلی گفت: «تبدیل شدن به یک تیم واقعاً قدرتمند کاری دشوار است. این مسیر همیشه قدم‌به‌قدم آن‌طور که می‌خواهید پیش نمی‌رود. در این راه شکست‌ها، سختی‌ها و لحظات دشواری وجود دارد که باید به آن‌ها پاسخ دهید. اکنون ما دقیقاً در چنین موقعیتی هستیم.»