پیش‌نمایش جام جهانی بسکتبال زنان فیبا ۲۰۲۶: تیم ملی آمریکا در پی پنجمین قهرمانی متوالی در حالی که تعداد تیم‌ها افزایش یافته است

بهترین بازیکنان بسکتبال زنان جهان در برلین گرد هم می‌آیند. از ۴ تا ۱۳ سپتامبر (۱۳ تا ۲۲ شهریور)، جام جهانی بسکتبال زنان فیبا ۲۰۲۶ در سالن‌های «ماکس-اشملینگ-هاله» (Max-Schmeling-Halle) و «برلین آرنا» (Berlin Arena) برگزار می‌شود و پایتخت آلمان را به کانون این ورزش تبدیل می‌کند. بیستمین دوره این تورنمنت چهارساله رسماً به ۱۶ تیم افزایش یافته است، در حالی که چهار سال پیش در سیدنی با ۱۲ تیم برگزار شد. این گسترش نشان‌دهنده رشد انفجاری جهانی بسکتبال زنان است و بستری وسیع‌تر را برای ملت‌های نوظهور فراهم می‌کند تا توانایی‌های خود را در برابر قدرت‌های تثبیت‌شده محک بزنند. با فروش سریع بلیت‌ها و آمادگی شهر برای استقبال از سیل هواداران بین‌المللی، صحنه برای جشن تاریخی برتری ورزشی زنان تحت شعار رسمی تورنمنت، «ما مالک بازی هستیم» ("We Own The Game")، آماده است.

تیم ملی آمریکا به عنوان مدعی بلامنازع و اصلی وارد تورنمنت می‌شود و به دنبال کسب پنجمین قهرمانی متوالی تاریخی در جام جهانی است. آمریکایی‌ها سطح خیره‌کننده‌ای از سلطه را در صحنه جهانی حفظ کرده‌اند و از سال ۲۰۰۶ تاکنون حتی یک بازی را در این تورنمنت خاص واگذار نکرده‌اند. تحت هدایت کارا لاوسون (Kara Lawson)، سرمربی تیم، ترکیب سال ۲۰۲۶ ترکیبی قدرتمند از مدال‌آوران طلای المپیک و نسل جدیدی از سوپراستارهای مورد انتظار است. کهنه‌کارانی مانند آجا ویلسون (A'ja Wilson)، چلسی گری (Chelsea Gray) و کالیه کاپر (Kahleah Copper) تجربه قهرمانی را فراهم می‌کنند، در حالی که ادغام بی‌نقص پدیده‌های جوانی مانند کایتلین کلارک (Caitlin Clark) و پیج بوکرز (Paige Bueckers) تضمین می‌کند که موتور تهاجمی آمریکا همچنان بی‌رقیب باقی بماند.

آمریکایی‌ها بلافاصله پس از ورود به گروه D مورد آزمایش قرار خواهند گرفت. اولین مسابقه آن‌ها در ۴ سپتامبر (۱۳ شهریور) مقابل جمهوری خلق چین است؛ دیداری بسیار مورد انتظار که تکرار فینال جام جهانی ۲۰۲۲ است و آمریکا آن را با نتیجه ۸۳ بر ۶۱ پیروز شد. چین دارای خط حمله قدرتمند و شوت‌زنی منظم از راه دور است و یکی از معدود تیم‌هایی است که می‌تواند با شدت فیزیکی ایالات متحده رقابت کند. ایتالیا و چک (Czechia) دیگر تیم‌های گروه D هستند و این گروه را به یک مرحله مقدماتی طاقت‌فرسا تبدیل می‌کنند که در آن هر مالکیت توپ به شدت مورد مناقشه قرار خواهد گرفت و کسب شتاب اولیه برای سیدبندی مرحله حذفی حیاتی است.[1]

در حالی که ایالات متحده همچنان معیار طلایی است، تیم‌های اروپایی هرگز قوی‌تر و توانمندتر برای ایجاد شگفتی به نظر نرسیده‌اند. بلژیک، که به تازگی دو عنوان متوالی قهرمانی یورو بسکت (EuroBasket) را کسب کرده، به دنبال اولین مدال جهانی خود وارد برلین می‌شود. این تیم که توسط سوپراستار همه‌کاره، اما میسمن (Emma Meesseman)، رهبری می‌شود – که بازی پست پیشرفته و پاس‌های عالی او را به نقطه کانونی حمله «گربه‌های بلژیکی» تبدیل کرده است – یک هماهنگی ذهنی در زمین ایجاد کرده است. بلژیک که در گروه C در کنار استرالیا، پورتوریکو و ترکیه قرار گرفته، به طور گسترده‌ای به عنوان یک مدعی پنهان برای رسیدن به بازی قهرمانی و در نهایت برهم زدن سلطه آمریکا دیده می‌شود.[3]

فرانسه، که از شتاب عظیم کسب مدال نقره در بازی‌های المپیک ۲۰۲۴ پاریس بهره می‌برد، سرگروه گروه B است. تیم فرانسه با نیجریه (قهرمان آفرو بسکت زنان فیبا)، جمهوری کره و مجارستان روبرو خواهد شد. فرانسه که به دلیل سرسختی دفاعی خفه‌کننده و نیمکت عمیق خود شناخته می‌شود، به طور مداوم ثابت کرده است که می‌تواند از پس فشار فیزیکی یک تورنمنت بین‌المللی فشرده برآید. تقابل افتتاحیه آن‌ها در ۴ سپتامبر (۱۳ شهریور) مقابل مجارستان، به عنوان یک معیار اولیه برای سنجش جاه‌طلبی‌های آن‌ها برای کسب مدال در یک گروه بسیار رقابتی عمل خواهد کرد.[1]

در همین حال، کشور میزبان امیدوار است از مزیت پرشور بازی در خانه در گروه A استفاده کند. آلمان با اسپانیا، ژاپن و مالی رقابت خواهد کرد و به دنبال بهره‌برداری از محبوبیت فزاینده داخلی بسکتبال زنان است. با حضور ستاره‌های نوظهوری مانند لئونی فیبیچ (Leonie Fiebich) و خواهران سابالی (Sabally sisters) در ترکیب، تیم آلمان از قد و قامت و توانایی شوت‌زنی از راه دور لازم برای به چالش کشیدن بهترین‌های جهان برخوردار است. میزبانان که در مقابل جمعیت پرشور در سالن ماکس-اشملینگ-هاله بازی می‌کنند، مصمم هستند تا یک مسیر شگفت‌انگیز (Cinderella run) را تا مراحل حذفی طی کنند و الهام‌بخش نسل جدیدی از ورزشکاران جوان در سراسر کشور باشند.

تمرکز بالای استعدادهای سطح بالا در برلین، لیگ WNBA را بر آن داشته است تا تدابیر برنامه‌ریزی بی‌سابقه‌ای اتخاذ کند. این لیگ آمریکای شمالی، سی‌امین فصل مهم خود را به مدت ۱۷ روز، از ۳۱ آگوست تا ۱۶ سپتامبر (۱۰ تا ۲۶ شهریور)، متوقف می‌کند تا جام جهانی را پوشش دهد. این وقفه میان‌فصل نشان می‌دهد که چگونه WNBA عمیقاً با اکوسیستم بسکتبال بین‌المللی در هم تنیده شده است، زیرا تقریباً هر کشور شرکت‌کننده دارای بازیکنانی است که در ایالات متحده بازی می‌کنند. این گواهی بر ماهیت واقعاً جهانی بازی مدرن است، جایی که برنامه‌های لیگ‌های داخلی اکنون باید در برابر اهمیت رقابت‌های بین‌المللی انعطاف نشان دهند.[2]

مرحله گروهی، تعداد ۱۶ تیم را پیش از مراحل حذفی پرمخاطره که قرار است از ۸ تا ۱۳ سپتامبر (۱۷ تا ۲۲ شهریور) برگزار شود، کاهش خواهد داد. با تعیین فینال قهرمانی برای یکشنبه، ۱۳ سپتامبر (۲۲ شهریور)، جام جهانی ۲۰۲۶ نوید یک لحظه تعیین‌کننده برای بسکتبال زنان را می‌دهد. چه تیم ملی آمریکا سلطه تاریخی خود را گسترش دهد و چه یک ابرقدرت جهانی جدید برای کسب تاج قهرمانی ظهور کند، این تورنمنت در برلین ورزشی را به نمایش خواهد گذاشت که هرگز عمیق‌تر، سریع‌تر و جهانی‌تر از این مورد تجلیل قرار نگرفته است.[1]