قرن ۴۲ توپی هری بروک، انگلیس را به پیروزی قاطع ۱۱۹ رانی مقابل سریلانکا در اولین T20I رساند

در شبی که به نظر می‌رسید توپ کریکت برای هری بروک به اندازه یک توپ فوتبال بزرگ شده است، کاپیتان انگلیس با یک نمایش خیره‌کننده، سریلانکا را در هم کوبید. بروک با ثبت یک قرن (۱۰۰ امتیاز) تنها در ۴۲ توپ، انگلیس را به پیروزی قاطع ۱۱۹ رانی در اولین مسابقه از سری T20 در ساوت‌همپتون رساند. این پیروزی با اقتدار کامل به دست آمد و نشان داد که انگلیس در فرمت ۲۰ آوره تا چه حد خطرناک است. بروک در نهایت با ۱۱۴ ران بدون اوت از ۴۹ توپ به کار خود پایان داد، در حالی که ۱۰ فور (چهار امتیازی) و ۶ سیکس (شش امتیازی) را در کارنامه خود ثبت کرد.[3]

این نمایش هجومی تنها به بروک محدود نمی‌شد. جاس باتلر، کاپیتان پیشین تیم در فرمت‌های سفید، نیز با ۸۰ ران از ۴۴ توپ به او پیوست تا یک شراکت ۱۲۸ رانی را برای ویکت دوم رقم بزنند. این دو بازیکن با هماهنگی بی‌نظیر خود، توپ‌اندازان سریلانکا را به شدت تحت فشار قرار دادند و انگلیس را به مجموع دست‌نیافتنی ۲۵۴ برای از دست دادن ۴ ویکت رساندند. این عملکرد باعث شد تا بروک رکورد ۲۸۸ ران بدون اوت در فرمت T20 را پس از نمایش‌های درخشانش در برابر هند در ماه ژوئیه، حفظ کند.[3]

یکی از درخشان‌ترین لحظات این مسابقه در آور پنجم رقم خورد، جایی که مهارت بروک در تشخیص طول پرتاب‌ها به طور کامل به نمایش درآمد. او در یک آور ۳۰ رانی، دونیت ولاژ، پرتاب‌کننده چپ‌دست سریلانکا را با بی‌رحمی مجازات کرد و در شش پرتاب متوالی، شش مرز (سه سیکس و سه فور) به دست آورد. این حملات پیاپی شیرازه خط پرتاب سریلانکا را از هم پاشید و کنترل کامل بازی را در دستان انگلیس قرار داد.

در مقابل، سریلانکا که با دومین هدف بزرگ تاریخ مسابقات بین‌المللی T20 روبرو شده بود، هرگز نتوانست به بازی برگردد. تیم میهمان در نهایت با ۱۳۵ ران آل‌اوت شد و یک شکست سنگین را پذیرا شد. دونیت ولاژ با ۳۳ ران بهترین عملکرد را برای سریلانکا در بخش ضربه‌زنی داشت، اما این برای مقابله با خط حمله انگلیس کافی نبود. سانی بیکر، توپ‌انداز جوان انگلیس که دومین بازی خود را انجام می‌داد، با ثبت آمار درخشان ۳ ویکت برای ۱۲ ران در ۴ آور، نقش مهمی در فروپاشی خط حمله سریلانکا ایفا کرد.[1]

رکوردهای ثبت شده توسط هری بروک در این مسابقه، جایگاه او را در تاریخ کریکت برجسته‌تر می‌کند. بروک اکنون تنها کاپیتان از یک تیم عضو کامل (Full Member) است که موفق شده در یک سال تقویمی دو قرن در مسابقات T20I به ثبت برساند. او با این دستاورد به جمع نخبگانی چون ریکی پونتینگ و ویرات کوهلی پیوست که رکوردهای مشابهی در فرمت‌های دیگر به عنوان کاپیتان دارند. این در حالی است که بروک این دو قرن را تنها در ۲۳ اینینگز به دست آورده است.[2]

چاریت اسالانکا، کاپیتان سریلانکا، پس از مسابقه به صراحت به برتری حریف اعتراف کرد. او با بیان اینکه «روز سختی برای ما بود و هیچ نکته مثبتی در آن وجود نداشت»، عمق ناامیدی تیمش را نشان داد. این سیزدهمین شکست متوالی سریلانکا در برابر انگلیس در فرمت T20 بود که از سال ۲۰۱۴ تاکنون ادامه داشته است. انگلیس با این پیروزی، بیست و یکمین برد خود را در ۲۴ مسابقه اخیر T20I جشن گرفت و نشان داد که در اوج آمادگی قرار دارد.[1]

این مسابقه همچنین اولین حضور کوین پیترسن به عنوان مربی (منتور) توپ سفید انگلیس بود و به نظر می‌رسد حضور او تاثیر مثبتی بر رویکرد هجومی تیم داشته است. پیترسن که خود یکی از تهاجمی‌ترین بازیکنان تاریخ انگلیس بود، در طول مسابقه با لبخند رضایت عملکرد شاگردانش را تماشا می‌کرد. ترکیب ذهنیت هجومی پیترسن با استعداد ذاتی بروک و باتلر، نویدبخش روزهای درخشانی برای کریکت انگلیس است.

با توجه به اینکه انگلیس در مسابقات بعدی در کاردیف به مصاف سریلانکا خواهد رفت، فشار بر روی تیم میهمان برای بازگشت به سری مسابقات به شدت افزایش یافته است. برای هری بروک و تیمش، این مسابقه تنها یک پیروزی نبود، بلکه پیامی روشن به تمام رقبای جهانی بود که انگلیس برای تسلط بر کریکت T20 آماده است. آن‌ها اکنون با اعتماد به نفس کامل به استقبال ادامه مسابقات می‌روند.[3]