مسابقات فینال سری جهانی دارت ۲۰۲۶ در آمستردام آغاز شد؛ ون گرون در اندیشه دفاع از عنوان قهرمانی

سوت آغاز رقابت‌های فینال سری جهانی دارت ۲۰۲۶ (World Series of Darts Finals) امشب در سالن «آفاس لایو» (AFAS Live) شهر آمستردام به صدا درمی‌آید؛ جایی که ۳۲ نفر از برترین پرتاب‌کنندگان جهان در یک فرمت حذفی بی‌رحمانه برای تصاحب جام قهرمانی به مصاف هم می‌روند. این مسابقات که نقطه اوج شش رویداد جهانی دارت در سال جاری محسوب می‌شود، همواره به دلیل حضور برترین‌های رده‌بندی جهانی و بازیکنان منتخب، از سطح کیفی فوق‌العاده‌ای برخوردار است و کوچک‌ترین لغزش در آن به معنای خداحافظی زودهنگام خواهد بود.[1][2]

در این مرحله از مسابقات که به صورت بهترین از ۱۱ لگ (Best of 11 legs) برگزار می‌شود، فشار روانی بر روی مدعیان اصلی به اوج خود رسیده است. مجموع جوایز این تورنمنت در سال ۲۰۲۶ به ۴۵۰ هزار پوند افزایش یافته است که از این مبلغ، ۱۰۰ هزار پوند به طور مستقیم به حساب قهرمان مسابقات واریز خواهد شد. این رقم قابل توجه، انگیزه بازیکنان را برای ارائه بهترین عملکرد خود در استیج آمستردام دوچندان کرده است.[1][2]

مایکل ون گرون (Michael van Gerwen)، مدافع عنوان قهرمانی و دارنده شش عنوان قهرمانی این مسابقات، بار دیگر در خاک هلند و در میان تشویق بی‌امان هم‌وطنانش به روی استیج می‌رود. او که سال گذشته با پیروزی ۱۱ بر ۷ مقابل لوک لیتلر جام را بالای سر برد، به دنبال آن است تا با تکرار این موفقیت، رکورد دست‌نیافتنی خود را در این تورنمنت بهبود بخشد و نشان دهد که همچنان پادشاه بلامنازع استیج‌های خانگی است.[2]

ون گرون درباره بازگشت به این مسابقات و احساس خود از بازی در هلند می‌گوید: «من مو به تنم سیخ شده بود؛ در دست گرفتن دوباره یک جام حس شگفت‌انگیزی داشت. من باید با تمام توان تلاش می‌کردم و پیروزی در برابر تماشاگران خودی برایم ارزش بسیار زیادی داشت.» این کلمات به خوبی نشان‌دهنده عطش سیری‌ناپذیر او برای کسب هفتمین عنوان قهرمانی در این رقابت‌ها است.[2]

با این حال، مسیر ون گرون در روز نخست با یک تغییر غیرمنتظره همراه شد. او امشب باید به مصاف دریل گورنی (Daryl Gurney) برود؛ بازیکنی که اهل ایرلند شمالی است و در آخرین لحظات جایگزین لورنس ایلاگان (Lourence Ilagan) شد. ایلاگان و الکسیس تویلو (Alexis Toylo) به دلیل صادر نشدن به موقع ویزای شینگن مجبور به انصراف از مسابقات شدند و همین مسئله فرصتی طلایی را در اختیار گورنی قرار داد تا شگفتی‌ساز روز نخست لقب بگیرد.[2][3]

در سوی دیگر جدول، لوک لیتلر (Luke Littler)، مرد شماره یک دارت جهان و قهرمان سال ۲۰۲۴ این رقابت‌ها، با انگیزه‌ای مضاعف پا به آمستردام گذاشته است. لیتلر به تازگی در مسابقات آزاد چک (Czech Darts Open) با ثبت میانگین خیره‌کننده ۱۰۸.۶ به قهرمانی رسید و نشان داد که در حال حاضر در اوج آمادگی جسمانی و روانی قرار دارد. هدف او در سال ۲۰۲۶، فتح تمامی جام‌های معتبر تلویزیونی است.[1][2]

لیتلر در رویارویی اول خود باید در برابر دنی نوپرت (Danny Noppert) هلندی قرار بگیرد. این دو بازیکن تنها چند روز پیش در پراگ با یکدیگر روبرو شدند که لیتلر موفق شد با نتیجه قاطع ۶ بر صفر حریف خود را در هم بکوبد. این پیروزی یک‌طرفه، کفه ترازوی روانی را به شدت به نفع ستاره جوان انگلیسی سنگین کرده است، اما نوپرت امیدوار است با حمایت تماشاگران هم‌وطن خود، انتقام آن شکست تلخ را بگیرد.[1][2]

این تورنمنت میزبان نام‌های بزرگ دیگری نیز هست که هر کدام می‌توانند معادلات قهرمانی را تغییر دهند. لوک هامفریز (Luke Humphries)، مرد شماره دو جهان، باید با جرمین واتیمنا (Jermaine Wattimena) رقابت کند و گروین پرایس (Gerwyn Price)، قهرمان دو دوره این مسابقات، به مصاف برودی کلینج (Brody Klinge) از استرالیا خواهد رفت. هر یک از این دیدارها پتانسیل تبدیل شدن به یک فینال زودرس را دارند.[1][2]

حضور هفت بازیکن هلندی در جدول اصلی مسابقات، از جمله جیان ون وین (Gian van Veen) که با کریس دوبی (Chris Dobey) روبرو می‌شود، نویدبخش جوی پرشور و هیجان‌انگیز در سالن آمستردام است. تماشاگران هلندی که همواره به ایجاد اتمسفری بی‌نظیر در مسابقات دارت شهرت دارند، بی‌صبرانه منتظر درخشش نمایندگان خود در برابر غول‌های این رشته ورزشی هستند.[1][2]

با پایان یافتن دور نخست در روزهای پنجشنبه و جمعه، ۱۶ بازیکن برتر به مرحله دوم راه خواهند یافت؛ جایی که مسابقات در روز شنبه ۱۹ سپتامبر با فرمت طولانی‌تر بهترین از ۱۹ لگ پیگیری می‌شود. سرنوشت نهایی این ماراتن نفس‌گیر نیز در روز یکشنبه ۲۰ سپتامبر رقم خواهد خورد تا مشخص شود آیا جام در آمستردام می‌ماند یا مسافر کشور دیگری خواهد شد.[1][2]