پایان کار بایوور؛ الکترونیک آرتز استودیوی خالق مس افکت را تعطیل کرد

برای استودیوهای بازی‌سازی زیرمجموعه شرکت‌های بزرگ، بقا همواره به همسویی دقیق با استراتژی‌های مالی مالکان جدید بستگی دارد. این شرطی است که استودیوی باسابقه بایوور دیگر قادر به برآورده کردن آن نبود. شرکت الکترونیک آرتز به‌طور رسمی اعلام کرد که این استودیوی افسانه‌ای را پس از بیش از سه دهه فعالیت تعطیل می‌کند.[1][4]

این تعطیلی به معنای لغو فوری و قطعی نسخه بعدی بازی مس افکت است که در مراحل اولیه توسعه قرار داشت. الکترونیک آرتز تایید کرده است که تیم کوچکی در بایوور مشغول کار روی این پروژه بودند، اما اکنون روند ساخت آن متوقف شده است. طرفداران این مجموعه سال‌ها منتظر بازگشت به این دنیای علمی‌تخیلی بودند.[4]

تصمیم به تعطیلی بایوور بخشی از موج جدید تعدیل نیروی الکترونیک آرتز است که حدود ۴۰۰ نفر از کارکنان این شرکت را تحت تاثیر قرار می‌دهد. این رقم معادل نزدیک به ۳ درصد از کل نیروی کار این غول بازی‌سازی است. حدود ۵۰ نفر از این نیروهای تعدیل‌شده مستقیماً در دفتر مرکزی بایوور در ادمنتون حضور داشتند.[2]

این تغییرات ساختاری گسترده تنها چند ماه پس از آن رخ می‌دهد که الکترونیک آرتز در یک قرارداد عظیم ۵۵ میلیارد دلاری خصوصی‌سازی شد. این شرکت توسط کنسرسیومی متشکل از صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی و شرکت سیلور لیک خریداری شد. این معامله حدود ۱۸ میلیارد دلار بدهی به ترازنامه الکترونیک آرتز اضافه کرد.[1]

تغییر استراتژی پس از خصوصی‌سازی

دیوید تینسون، مدیر ارشد عملیات، و کم وبر، رئیس استودیوهای الکترونیک آرتز، در یادداشتی داخلی دلایل این تصمیم را تشریح کردند. آن‌ها نوشتند که در چند ماه گذشته نگاهی سخت‌گیرانه به کسب‌وکار خود داشته‌اند و تصمیم گرفتند روی فرصت‌های بزرگ‌تر تمرکز کنند. مدیران ارشد تاکید کردند که این تصمیم را به‌سادگی اتخاذ نکرده‌اند.[2]

استودیوی بایوور نیز با انتشار پیامی احساسی در شبکه‌های اجتماعی، تعطیلی خود را تایید و از هوادارانش خداحافظی کرد. در این پیام آمده است که بایوور بیش از ۳۰ سال خانه‌ای برای قصه‌گوها و بازیکنانی بود که به دنیاهای بازی جان بخشیدند. این استودیو از بازیکنانی که با انتخاب‌های خود در این بازی‌ها زندگی کردند، قدردانی کرد.[3]

بایوور در سال ۱۹۹۵ توسط دو پزشک به نام‌های ری موزیکا و گرگ زسچوک تاسیس شد و استانداردهای جدیدی برای روایت داستان تعریف کرد. الکترونیک آرتز این استودیو را در سال ۲۰۰۷ خریداری کرد. اکنون با تعطیلی کامل دفتر ادمنتون، یکی از مهم‌ترین قطب‌های بازی‌سازی کانادا به کار خود پایان می‌دهد.[1]

چالش‌های تجاری و پروژه‌های جایگزین

با وجود سابقه درخشان بایوور، عملکرد تجاری این استودیو در سال‌های اخیر با چالش‌های جدی مواجه بود. بازی مس افکت آندرومدا که در سال ۲۰۱۷ منتشر شد، نتوانست انتظارات را برآورده کند. تلاش بایوور برای ورود به حوزه بازی‌های سرویس‌محور با عنوان Anthem نیز به یک شکست تجاری بزرگ تبدیل شد.[4]

با بسته شدن پرونده بایوور، الکترونیک آرتز سرمایه‌گذاری‌های خود را روی عناوین سودآورتر متمرکز خواهد کرد. توسعه بازی‌های ورزشی، شوتر آنلاین ایپکس لجندز و فرنچایز بتلفیلد با قدرت ادامه خواهد یافت. پروژه‌های اکشن ماجراجویی مانند نسخه بعدی جنگ ستارگان و بازی جدید مرد آهنی نیز بدون وقفه دنبال می‌شوند.[2]

تعطیلی بایوور تنها بخشی از بحران گسترده‌تری است که صنعت بازی‌های ویدیویی را فرا گرفته است. بسیاری از شرکت‌های بزرگ پس از دوران رشد سریع همه‌گیری، اکنون در حال کوچک‌سازی هستند. پیش از این، ایکس‌باکس با تعدیل ۳۲۰۰ نفر و اپیک گیمز با اخراج بیش از ۱۰۰۰ کارمند، روزهای سختی را رقم زده بودند.

آینده نامشخص فرنچایزها

این خبر تلخ در حالی منتشر می‌شود که تنها چند هفته تا روز هفتم نوامبر، معروف به N7 Day، باقی مانده است. سال گذشته در همین روز، تهیه‌کننده اجرایی مس افکت به طرفداران اطمینان داده بود که نسخه بعدی در دست ساخت است. با این حال، سریال لایواکشن مس افکت در آمازون همچنان به کار خود ادامه می‌دهد.[4]

تحلیلگران معتقدند که این پایان کار، زنگ خطری برای سایر استودیوهای داستان‌محور است. وقتی شرکتی با بدهی‌های کلان روبرو می‌شود، پروژه‌های تک‌نفره و پرهزینه اولین اهداف برای کاهش بودجه هستند. با این وجود، میراث بایوور و تاثیر عمیق آن بر طراحی بازی‌های نقش‌آفرینی برای همیشه در تاریخ این صنعت باقی خواهد ماند.[1][3]