تویوتا سهام اکثریت سرمایه‌گذاری مشترک جدید با جوبی را برای تولید انبوه هواپیماهای عمودپرواز برقی (eVTOL) در اختیار می‌گیرد

برای نزدیک به یک دهه، وعده تاکسی‌های هوایی برقی درست در افق باقی مانده بود، که محدود به دشواری عظیم گذار از نمونه اولیه به تولید انبوه بود. این مانع این هفته به طور قابل توجهی برداشته شد، زمانی که شرکت تویوتا موتور و جوبی اوییشن مستقر در کالیفرنیا، تشکیل یک سرمایه‌گذاری مشترک رسمی برای تولید هواپیماهای عمودپرواز و فرود برقی (eVTOL) را اعلام کردند. این نهاد جدید که «شرکت آماده‌سازی تولید هوایی جوبی تویوتا» (Joby Toyota Aero Manufacturing Preparation Company) نام دارد، نقطه عطفی حیاتی در رقابت برای تجاری‌سازی حمل و نقل هوایی شهری محسوب می‌شود.[1][2]

این سرمایه‌گذاری مشترک به منظور ترکیب فناوری پیشگام هوانوردی برقی جوبی با تخصص جهانی شناخته‌شده تویوتا در سیستم‌های تولید با حجم بالا طراحی شده است. طبق این توافق، تویوتا ۵۱ درصد سهام اکثریت را در اختیار خواهد داشت، در حالی که جوبی ۴۹ درصد را حفظ می‌کند. این ساختار به خودروساز ژاپنی کنترل عملیاتی بر فرآیند تولید را می‌دهد، اقدامی که تحلیلگران صنعت آن را یک کاهش ریسک بزرگ برای استارتاپ هوافضا می‌دانند.[4][6]

در حالی که طراحی و اخذ گواهینامه برای یک هواپیمای جدید موانع نظارتی دشواری را به همراه دارد، تولید این وسایل نقلیه در مقیاس بزرگ با کارایی مشابه صنعت خودرو، چالشی کاملاً متفاوت است. استارتاپ‌های هوافضا به طور تاریخی با گذار به تولید انبوه دست و پنجه نرم می‌کنند و اغلب با تنگناهای زنجیره تأمین و مسائل کنترل کیفیت مواجه می‌شوند. جوبی با تضمین تعهد سهام اکثریت از سوی تویوتا، دسترسی مستقیمی به سیستم تولید افسانه‌ای تویوتا (Toyota Production System) پیدا می‌کند که بر بهبود مستمر، کاهش نقص و تولید ناب تأکید دارد.[2][5]

سازوکارهای مالی خود سرمایه‌گذاری مشترک نسبتاً متوسط است؛ تویوتا ۱.۰۲ میلیون سهم را به قیمت ۱.۰۲ میلیون دلار و جوبی ۹۸۰,۰۰۰ سهم را به قیمت ۹۸۰,۰۰۰ دلار خریداری می‌کند. با این حال، این سرمایه اسمی، موتور مالی عظیم پشت این شراکت را پنهان می‌کند. این سرمایه‌گذاری مشترک اوج سال‌ها سرمایه‌گذاری است، به طوری که تویوتا از سال ۲۰۱۷ تاکنون تقریباً ۸۹۴ میلیون دلار به جوبی تزریق کرده و آن را به بزرگترین سهامدار سازمانی استارتاپ با حدود ۱۳ درصد کل سهام تبدیل کرده است.[3][4][5]

حاکمیت شرکت تولیدی جدید منعکس‌کننده منافع کنترلی تویوتا است. هیئت مدیره پنج نفره شامل سه عضو تعیین شده توسط تویوتا و دو عضو توسط جوبی خواهد بود. اقدامات استراتژیک عمده نیاز به تأیید هر دو شرکت مادر دارد، اما تصمیمات مالی حیاتی در مورد بدهی و سود سهام قاطعانه در دست تویوتا خواهد بود. این ساختار تضمین می‌کند که خودروساز می‌تواند نظم مالی و عملیاتی سختگیرانه خود را با گسترش تأسیسات اعمال کند.[4][6]

نقطه کانونی این اتحاد تولیدی، هواپیمای عمودپرواز S4 Series جوبی است. این هواپیما یک شگفتی مهندسی مدرن است که دارای شش پروانه کج‌شونده است که به آن اجازه می‌دهد مانند هلیکوپتر به صورت عمودی بلند شود و فرود آید، و سپس مانند یک هواپیمای سنتی به پرواز رو به جلو تغییر حالت دهد. این وسیله نقلیه تمام‌برقی که برای حمل چهار مسافر و یک خلبان طراحی شده است، حداکثر سرعت ۲۰۰ مایل در ساعت را دارد و با کسری از صدای تولید شده توسط هلیکوپترهای معمولی کار می‌کند.[7][8]

برای ساخت S4 در مقیاس مورد نیاز برای یک شبکه جهانی تاکسی هوایی، سرمایه‌گذاری مشترک بر یک توافقنامه پیچیده اشتراک مالکیت فکری تکیه خواهد کرد. جوبی مالکیت فکری اختصاصی خود مرتبط با هواپیما را به صورت بدون حق امتیاز به سرمایه‌گذاری مشترک اعطا می‌کند. در مقابل، تویوتا مالکیت فکری مرتبط با تولید خود را به این سرمایه‌گذاری اعطا می‌کند که شامل برخی حقوق دارای حق امتیاز است. این تبادل همزیستی تضمین می‌کند که کارخانه از نظر قانونی و فنی مجوز لازم برای بهینه‌سازی هر مرحله از خط مونتاژ را داشته باشد.[4][6]

همکاری بین این دو شرکت جدید نیست. مهندسان تویوتا سال‌هاست که در کالیفرنیا در کنار تیم جوبی کار می‌کنند و کمک‌های عملی در توسعه فناوری‌های تولید هواپیما ارائه می‌دهند. این ادغام عمیق به تویوتا اجازه داده است تا الزامات منحصر به فرد مواد و ایمنی تولید هوافضا را درک کند، در حالی که به مهندسان جوبی آموزش داده است که چگونه قطعاتی را طراحی کنند که تولید انبوه آنها آسان‌تر و ارزان‌تر باشد.[2]

در حال حاضر، جوبی یک خط تولید آزمایشی در مارینا، کالیفرنیا، و یک تأسیسات برای ساخت پره‌های پروانه در دیتون، اوهایو، را اداره می‌کند. سرمایه‌گذاری مشترک تازه تأسیس شده در ابتدا بر ایجاد زیرساخت برای تولید تجاری در این سایت‌ها تمرکز خواهد کرد، با تأکید ویژه بر بهبود بهره‌وری، کیفیت و کارایی هزینه. با افزایش تقاضا، این اتحاد قصد دارد یک ردپای تولید جهانی ایجاد کند که می‌تواند شامل تأسیسات تولید با نرخ بالا باشد.[1][2][3][5]

با وجود پیشرفت در تولید، موانع نظارتی قابل توجهی باقی مانده است تا S4 بتواند مسافران را در آسمان شهرها جابجا کند. جوبی گواهینامه اپراتور حمل و نقل هوایی خود را از اداره هوانوردی فدرال ایالات متحده (FAA) دریافت کرده است، اما هنوز در مراحل نهایی کسب گواهینامه‌های نوع هواپیما و تولید قرار دارد. سرمایه‌گذاری مشترک به صراحت برای حمایت از این فرآیند صدور گواهینامه طراحی شده است تا به ناظران ثابت کند که هواپیما می‌تواند به طور مداوم و ایمن در مقیاس بزرگ ساخته شود.[1][3][5]

فوریت نهایی کردن قابلیت‌های تولید ناشی از رقابت جهانی فزاینده برای حریم هوایی است. جوبی با رقابت سختی از سوی رقبایی مانند آرچر اوییشن (Archer Aviation) روبرو است که آن نیز به شدت به دنبال گواهینامه FAA و مقیاس‌بندی عملیات تولید خود است. ریسک‌ها بالا هستند، زیرا اولین شرکت‌هایی که وارد بازار شوند، مزیت قابل توجهی در تضمین مسیرهای سودآور و ایجاد اعتماد مصرف‌کننده در یک روش حمل و نقل کاملاً جدید خواهند داشت.[7]

جاه‌طلبی‌های جوبی بسیار فراتر از ایالات متحده است. این شرکت اخیراً مشارکتی را با اوبر (Uber) برای راه‌اندازی خدمات تاکسی هوایی درخواستی در امارات متحده عربی اعلام کرده است و قصد دارد عملیات را اواخر امسال آغاز کند. از آنجایی که امارات متحده عربی اغلب تأییدیه‌های هوانوردی خود را با دستورالعمل‌های FAA هماهنگ می‌کند، دستیابی به گواهینامه ایالات متحده و نشان دادن قابلیت‌های تولید قوی از طریق سرمایه‌گذاری مشترک تویوتا برای گشودن این بازارهای بین‌المللی حیاتی خواهد بود.[3][7]

در نهایت، اتحاد جوبی-تویوتا نشان‌دهنده یک تغییر پارادایم در نحوه ساخت هواپیما است. با برخورد با یک eVTOL بیشتر شبیه به یک خودروی سطح بالا تا یک پروژه هوافضای سفارشی، سرمایه‌گذاری مشترک قصد دارد هزینه‌ها را کاهش داده و دسترسی را افزایش دهد. در صورت موفقیت، این ترکیب نوآوری هوانوردی سیلیکون ولی و نظم تولید ژاپنی می‌تواند سرانجام رویای دیرینه حمل و نقل هوایی روزمره را به یک واقعیت تجاری تبدیل کند.[1][8]