وعده ۴۸ ساعته تاج برای نیمکت تیم امید؛ افشین قطبی در یک قدمی بازگشت به فوتبال ایران

مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، در تصمیمی قاطع و ضربتی اعلام کرد که تکلیف نیمکت تیم ملی امید تا ۴۸ ساعت آینده مشخص خواهد شد. تاج در این خصوص به صراحت گفت: «۲ روز دیگر سرمربی تیم امید مشخص می‌شود و قطعا انتخاب این سرمربی می‌تواند به تیم‌های پایه کمک کند. با انتخاب سرمربی جدید خودمان را آماده انتخابی بازی‌های المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس می‌کنیم.» این واکنش سریع پس از آن صورت گرفت که تیم امید با هدایت حسین عبدی در بازی‌های آسیایی ۲۰۲۶ ناگویا با پذیرش شکست سنگین چهار بر یک مقابل کره‌شمالی، از دور رقابت‌ها کنار رفت.[1][3]

ناکامی در ناگویا نقطه پایانی بر حضور حسین عبدی در تیم امید بود. این مربی باتجربه که پیش از اعزام تیم نیز دغدغه‌هایی در خصوص نحوه آماده‌سازی و در اختیار نداشتن تمامی بازیکنان مطرح کرده بود، بلافاصله پس از بازگشت کاروان ورزشی ایران به تهران و در همان فرودگاه، استعفای خود را به صورت رسمی اعلام کرد. عبدی با بیان اینکه تمامی تبعات فنی این شکست را می‌پذیرد، دست فدراسیون را برای انتخاب جانشین باز گذاشت تا مسیر برای ورود یک تفکر جدید به تیم‌های پایه هموار شود.[2][4]

کمیته فنی فدراسیون فوتبال نیز بدون اتلاف وقت با این کناره‌گیری موافقت کرد. فدراسیون در اقدامی کم‌سابقه، بلافاصله پس از حذف تیم امید، با انتشار بیانیه‌ای ضمن پذیرش استعفای کادر فنی، بر لزوم تغییرات ساختاری و فنی عمیق در تیم امید تاکید کرد. این سرعت عمل نشان‌دهنده عزم جدی مدیران فوتبال ایران برای عبور از بحران فعلی و جلوگیری از تکرار ناکامی‌های سریالی در رده‌های پایه است؛ رویکردی که نویدبخش روزهای بهتری برای استعدادهای جوان فوتبال کشور خواهد بود.[1][4]

در ساعات اولیه پس از تایید استعفای عبدی، گمانه‌زنی‌ها برای انتخاب جانشین او به اوج رسید و نام‌های آشنایی چون فرهاد مجیدی و مجتبی حسینی به عنوان گزینه‌های اصلی داخلی به میان آمد. با این حال، گزارش‌های موثق حاکی از آن است که مذاکرات با این دو چهره شناخته‌شده فوتبال ایران خیلی زود به بن‌بست رسید. ظاهراً شرایط حساس تیم امید و فشار بالای انتظارات برای صعود به المپیک، باعث شد تا این مربیان تمایلی برای پذیرش این مسئولیت سنگین در مقطع کنونی نداشته باشند و پرونده حضور آن‌ها روی نیمکت امیدها به سرعت بسته شود.[2][4]

با منتفی شدن حضور گزینه‌های داخلی، فدراسیون فوتبال تمرکز خود را روی نام‌های باتجربه‌تر و بین‌المللی معطوف کرد. در این میان، نام افشین قطبی، سرمربی سابق پرسپولیس و تیم ملی ایران، به عنوان جدی‌ترین و محتمل‌ترین گزینه برای هدایت تیم امید مطرح شده است. منابع نزدیک به فدراسیون تایید کرده‌اند که مذاکرات اولیه با قطبی روند مثبتی داشته و توافقات ابتدایی نیز حاصل شده است. قطبی که همواره به عنوان یک مربی باانگیزه و دارای دانش روز شناخته می‌شود، می‌تواند شوک روانی و فنی لازم را به بدنه تیم امید وارد کند.[2][4]

حضور احتمالی افشین قطبی روی نیمکت تیم امید، از زاویه‌ای دیگر نیز حائز اهمیت است. او که رابطه بسیار خوبی با امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی بزرگسالان دارد، پیش از این نیز پس از جام ملت‌های آسیای ۲۰۲۳ به عنوان یکی از گزینه‌های اضافه شدن به کادر فنی تیم ملی مطرح بود. این هماهنگی و ارتباط مثبت میان سرمربیان تیم‌های ملی بزرگسالان و امید، می‌تواند به یکپارچگی تاکتیکی و انتقال راحت‌تر بازیکنان جوان به رده بزرگسالان کمک شایانی کند؛ اتفاقی که در سال‌های گذشته همواره حلقه مفقوده فوتبال ملی ایران بوده است.[2][4]

بازگشت قطبی به فوتبال ایران یادآور خاطرات شیرین قهرمانی دراماتیک او با پرسپولیس در سال ۱۳۸۷ است؛ مربی‌ای که نشان داده توانایی بالایی در ایجاد اتحاد و همدلی در میان بازیکنان دارد. اگرچه دوران حضور او در تیم ملی بزرگسالان در سال ۲۰۱۱ با موفقیت کامل همراه نبود، اما تجربه‌های ارزشمند او در فوتبال شرق آسیا و شناخت دقیقش از ساختار فوتبال پایه، او را به گزینه‌ای ایده‌آل برای عبور دادن تیم امید از گذرگاه سخت انتخابی المپیک تبدیل کرده است.[2][4]

اکنون تمام نگاه‌ها به ساختمان خیابان سئول و تصمیم نهایی مهدی تاج دوخته شده است. ماموریت اصلی سرمربی جدید، آماده‌سازی تیمی قدرتمند و منسجم برای مسابقات قهرمانی زیر ۲۳ سال آسیا خواهد بود که حکم انتخابی المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس را دارد. فوتبال ایران امیدوار است با این انتخاب هوشمندانه و حمایت همه‌جانبه از کادر فنی جدید، سرانجام طلسم نیم‌قرن حسرت برای حضور در المپیک شکسته شود و نسل طلایی جدیدی به دنیای فوتبال معرفی گردد.[1][3]