میدلزبورو – رکسهام

فاصله ۱۴ امتیازی و ۱۸ پله‌ای میان دو تیم، به‌خوبی نشان‌دهنده تفاوت چشمگیر سرنوشت میدلزبرو و رکسهام در فصل ۲۰۲۷–۲۰۲۶ است. تیم ولزی چهارشنبه‌شب در ورزشگاه ریس‌کورس میزبان صدرنشین چمپیونشیپ خواهد بود؛ دیداری که در آن رکسهام برای فرار از بحران و فاصله گرفتن از منطقه خطر سقوط، دست به هر تلاشی خواهد زد.[7]

رکسهام پس از دو شکست متوالی و بدون به‌ثمر رساندن حتی یک گل به این میدان می‌آید. باخت ۲–۰ در زمین بلکبرن روورز با شکست ۱–۰ مقابل شفیلد یونایتد در برامال لین دنبال شد؛ مسابقه‌ای که بن بررتون دیاز در دقیقه ۳۰ قفل دروازه‌ها را گشود و سرنوشت بازی را رقم زد.[1][3]

شاگردان فیل پارکینسون در تقابل با شفیلد یونایتد تنها ۴۹ درصد مالکیت توپ را در اختیار داشتند و فقط یک شوت داخل چارچوب ثبت کردند. «اژدهایان سرخ» از ۱۳ مسابقه ابتدایی فصل خود تنها به سه پیروزی دست یافته‌اند و با اندوخته ۱۴ امتیاز به رتبه نوزدهم جدول چمپیونشیپ سقوط کرده‌اند.[5]

در آستانه تعطیلات بازی‌های ملی ماه نوامبر، فشارها بر دوش پارکینسون دوچندان شده است. رکسهام در پنج مسابقه اخیر خود تنها یک برد کسب کرده و سرمربی تیم نیز پس از باخت در یورکشایر جنوبی، انگیزه و تعهد برخی از بازیکنانش را علناً زیر سوال برد.[1]

مصدومیت‌های پیاپی، معضلات رکسهام در خط حمله را تشدید کرده است. سم اسمیت، مهاجم تیم، برای مدتی قابل‌توجه خانه‌نشین شده و به جاش وینداس و ناتان برودهید در اتاق فیزیوتراپی ملحق شده است تا کادر فنی با بحران مهاجم روبه‌رو شود.[1][2]

در چنین شرایطی، بار اصلی گلزنی بر دوش کیفر مور خواهد بود که انتظار می‌رود با حمایت لوئیس اوبراین در خط میانیِ دستخوش تغییر، به کار گرفته شود. رکسهام در دو مسابقه گذشته تنها دو شوت به سمت دروازه حریفان روانه کرده؛ آماری نگران‌کننده در آستانه رویارویی با خط حمله آتشین میدلزبرو.[1][5]

در سمت مقابل، میدلزبرو در اوج آمادگی به سر می‌برد و با ۲۸ امتیاز و دو امتیاز اختلاف در صدر جدول چمپیونشیپ تکیه زده است. شاگردان کیم هلبرگ دو بازی گذشته خود را برده‌اند و ۱۱ دیدار پیاپی است که در لیگ رنگ شکست را ندیده‌اند.[2][7]

بورو شنبه گذشته در ورزشگاه ریورساید برتری قاطع ۳–۰ را مقابل چارلتون اتلتیک رقم زد. سباستین برهالتر در دقیقه ۱۲ گل نخست را زد و سپس ویل لنکشیر با دو بار گلزنی پیروزی تیمش را قطعی ساخت.[3][4]

لنکشیر با بریس مقابل چارلتون، شمار گل‌های خود در لیگ را به ۱۳ گل رساند و مقتدرانه بر صدر جدول گلزنان تکیه زد. این مهاجم ۲۱ ساله که در ماه ژوئیه با قراردادی اولیه به ارزش ۱۰ میلیون پوند از تاتنهام هاتسپر به میدلزبرو آمد، در پنج مسابقه اخیر پیاپی موفق به گلزنی شده است.[4][6]

موفقیت میدلزبرو حاصل توازنی همه‌جانبه در ساختار تیمی است؛ تیمی که بهترین تفاضل گل مسابقات (مثبت ۱۳) را دارد و در ۱۳ مسابقه تنها ۱۷ گل دریافت کرده است؛ آماری که کار را برای خط حمله کم‌رمق رکسهام بسیار دشوار می‌سازد.[7]

هلبرگ پس از پیروزی برابر چارلتون، عملکرد هجومی بی‌امان شاگردانش را تحسین کرد و گفت: «بازی در تیمی شبیه به ما به بازیکنان کمک زیادی می‌کند. بعید می‌دانم تیم‌های زیادی در اروپا باشند که به اندازه ما موقعیت گل ایجاد کنند.»[4]

با وجود این نمایش درخشان، سرمربی میدلزبرو همچنان بر پیشرفت مداوم و گام‌به‌گام تأکید دارد: «ما در مجموع از عملکردمان خرسندیم. خوب بازی کردیم، اما شاید هنوز به بالاترین سطح ممکن خود نرسیده باشیم.»[4]

هلبرگ افزود: «بخش عمده موضوع به این برمی‌گردد که هر روز بهتر از دیروز شویم و این چیزی است که در کنترل ماست. فکرم را درگیر اتفاقات پس از ۴۶ بازی در ماه مه نمی‌کنم، چون این نوع نگاه کمکی به هیچ‌کس نخواهد کرد.»[4]

تاریخچه دیدارهای گذشته نیز دلگرمی چندانی به میزبان نمی‌دهد؛ رکسهام هنوز در دیدارهای رسمی طعم پیروزی بر میدلزبرو را نچشیده است. تیم یورکشایر شمالی در ماه اوت و در چارچوب دور نخست جام اتحادیه انگلیس موفق شد با یک گل رکسهام را در ورزشگاه ریورساید شکست دهد.[2][3]

دو تقابل فصل گذشته این دو تیم در چمپیونشیپ نیز با نتیجه تساوی خاتمه یافت، از جمله تساوی جذاب و پرهیجان ۲–۲ در ماه مه در ریس‌کورس که امیدهای رکسهام برای حضور در پلی‌آف صعود را بر باد داد.[2][3]

نبرد تاکتیکی دو تیم به احتمال فراوان در مرکز زمین رقم خواهد خورد؛ جایی که ایدن موریس و سباستین برهالتر در هفته‌های گذشته نبض بازی میدلزبرو را در دست داشته‌اند. اگر رکسهام می‌خواهد کیفر مور را در موقعیت گلزنی قرار دهد، باید از همان ابتدا ریتم هافبک‌های حریف را به هم بزند.[1][5]

با وجود روند نزولی اخیر، رکسهام در این فصل نشان داده که در ورزشگاه خانگی ریس‌کورس حریفی سرسخت است. اکثر ۱۵ گل این تیم ولزی در بازی‌های خانگی به ثمر رسیده و شور و اشتیاق تماشاگران می‌تواند جرقه‌ای برای ایجاد دردسر برای صدرنشین لیگ باشد.[2]

پیروزی غافلگیرکننده در دیدار چهارشنبه شب می‌تواند روحیه‌ای مضاعف به اردوی رکسهام تزریق کرده و از بار فشارهای موجود بکاهد. با این حال، شاگردان پارکینسون برای متوقف کردن نوار شکست‌ناپذیری میدلزبرو ناچارند کیفیتی از فرصت‌طلبی و تمام‌کنندگی را نشان دهند که در تمام این ماه از آن بی‌بهره بوده‌اند.[1]