چگونه سابقه کاری خود را به واحد دانشگاهی تبدیل کنید (ارزیابی یادگیری پیشین)

محدودیت اصلی در تبدیل سابقه کاری به واحد دانشگاهی این نیست که آیا آن یادگیری معتبر است یا خیر، بلکه این است که آیا مؤسسه پذیرنده سیاستی برای تطبیق آن با یک نیاز خاص مدرک دارد. یک دانشجو می‌تواند ده‌ها آزمون استاندارد را پشت سر بگذارد، سال‌ها آموزش تخصصی نظامی را تکمیل کند، یا یک پورتفولیوی بی‌نقص از دستاوردهای شغلی شرکتی ارائه دهد، اما اگر دانشگاه فقط آن واحدها را به عنوان واحدهای اختیاری عمومی اضافی بپذیرد، صرفه‌جویی زمانی و مالی مورد انتظار از بین می‌رود. در حال حاضر، در حالی که تقریباً تمام سیستم‌های دانشگاهی دولتی نوعی سیاست «واحد درسی برای یادگیری پیشین» (CPL) دارند، اعمال واقعی این واحدها بسیار غیرمتمرکز باقی مانده است. این امر دانشجویان بزرگسال را مجبور می‌کند تا قبل از اینکه بتوانند به طور دقیق محاسبه کنند چقدر به فارغ‌التحصیلی نزدیک هستند، در هزارتوی پیچیده‌ای از تأییدیه‌های دپارتمانی، الزامات اقامت و محدودیت‌های انتقال واحد درسی حرکت کنند.[2]

برای کسانی که از این مانع سازمانی عبور می‌کنند، نتیجه عملی قطعی است: کسب واحد درسی برای یادگیری پیشین یکی از مؤثرترین روش‌های ریاضی برای کاهش هزینه مدرک کارشناسی است. یک مطالعه مشترک که توسط شورای یادگیری بزرگسالان و تجربی (CAEL) و کمیسیون بین‌ایالتی غرب برای آموزش عالی (WICHE) انجام شد، سوابق تحصیلی ۲۳۰,۰۰۰ دانشجوی بزرگسال را در ۷۲ مؤسسه پس از متوسطه بررسی کرد. محققان دریافتند که دانشجویان بزرگسالی که از ارزیابی‌های یادگیری پیشین (PLA) استفاده کردند، با نرخ ۴۹٪ فارغ‌التحصیل شدند، در حالی که این نرخ برای کسانی که استفاده نکردند، تنها ۲۷٪ بود. این شکاف ۲۲ درصدی در نرخ تکمیل تحصیل در تمام گروه‌های جمعیتی، از جمله سن، جنسیت و سطح درآمد، صادق بود و نشان می‌دهد که تأیید دانش خارج از دانشگاه اساساً مسیر تحصیلی دانشجو را تغییر می‌دهد.

بازده مالی و زمانی این تأیید به همان اندازه چشمگیر است. دانشجویان بزرگسالی که حداقل ۱۵ واحد PLA کسب می‌کنند – معادل یک ترم کامل دانشگاهی – از یک نقطه عطف آماری عبور می‌کنند که کل زمان اخذ مدرک آن‌ها را ۹ تا ۱۴ ماه کاهش می‌دهد. بسته به نوع مؤسسه و ساختار شهریه آن، این دانشجویان بین ۱,۵۰۰ تا ۱۰,۲۰۰ دلار در هزینه‌های مستقیم شهریه صرفه‌جویی می‌کنند. وندی سدلاک، مدیر استراتژی تحقیق و داده در بنیاد لومینا که بودجه تحقیقات CAEL را تأمین کرده است، می‌گوید: «داده‌ها واضح هستند: مزایای PLA زیاد است، با این حال دانشجویان بسیار بیشتری می‌توانند و باید از آن بهره‌مند شوند.» این صرفه‌جویی‌ها شامل مزایای مالی ثانویه ورود به بازار کار پس از فارغ‌التحصیلی یک سال زودتر نمی‌شود.