قرعه‌کشی لیگ قهرمانان: آرسنال به رئال مادرید خورد، منچسترسیتی مقابل پاری‌سن‌ژرمن و بارسلونا

وقتی روز پنجشنبه، نام رئال مادرید از گلدان شماره ۱ در فروم گریمالدی موناکو بیرون آمد، نگاه جمعی حاضرین بلافاصله به سمت هیئت آرسنال چرخید. قرعه‌کشی مرحله لیگ لیگ قهرمانان اروپا ۲۷-۲۰۲۶ اولین بازی بزرگ واقعی خود را رقم زده بود و صحنه را برای یک رقابت هشت‌بازی پرمخاطره تحت فرمت مدل سوئیسی آماده کرد.[1][5]

آرسنال، که هنوز از شکست در ضربات پنالتی مقابل پاری‌سن‌ژرمن در فینال ماه می گذشته ناراحت است، با قرعه‌ای سنگین روبرو شد. تیم میکل آرتتا میزبان رئال مادریدِ تحت هدایت ژوزه مورینیو خواهد بود و برای رویارویی با بایرن مونیخ به آلیانز آرنا سفر خواهد کرد، ضمن اینکه باید با بوروسیا دورتموند و ناپولی نیز دست و پنجه نرم کند.[1][2][3]

منچسترسیتی نیز با چالشی به همان اندازه دلهره‌آور، اما از نظر تاکتیکی متفاوت، روبروست. تیم انزو مارسکا در ورزشگاه اتحاد میزبان پاری‌سن‌ژرمن، قهرمان دو دوره متوالی، خواهد بود و باید برای دیدار با بارسلونا به نیوکمپ سفر کند؛ دیداری که سیتی را دوباره با رودری، لنگر سابق خط میانی‌شان، پس از انتقال بزرگ تابستانی او به غول‌های اسپانیایی، روبرو می‌کند.[6]

فرمت ۳۶ تیمی، که اکنون در سومین سال خود قرار دارد، ایجاب می‌کند که هر باشگاه با هشت حریف مختلف بازی کند – چهار بازی در خانه و چهار بازی خارج از خانه – که از چهار گلدان قرعه‌کشی می‌شوند. هشت تیم برتر جدول لیگ واحد مستقیماً به مرحله یک‌هشتم نهایی در ماه مارس صعود می‌کنند و از دور پلی‌آف خطرناک فوریه که برای تیم‌های نهم تا بیست و چهارم رزرو شده است، عبور می‌کنند.[2][4]

مزیت بازی‌های خانگی آرسنال می‌تواند عامل تعیین‌کننده‌ای در کمپین آنها باشد. توپچی‌ها از مادرید، دورتموند، لیل و تیم تازه‌وارد صباح آذربایجان در شمال لندن استقبال خواهند کرد. با این حال، برنامه بازی‌های خارج از خانه آنها طاقت‌فرسا است و مستلزم سفرهایی به مونیخ، ناپل، سویل برای رویارویی با رئال بتیس، و پراگ برای بازی با اسلاویا است.[1][3]

برنامه سیتی نیز به طور مشابه قطبی است. ورزشگاه اتحاد میزبان پاری‌سن‌ژرمن، اسپورتینگ لیسبون، ناپولی و آ.ا.ک آتن خواهد بود. اما سفرهای خارج از خانه آنها یک میدان مین تاکتیکی را به نمایش می‌گذارد و آنها را به بارسلونا، پورتو، لایپزیگ و لانس می‌فرستد؛ چهار فرهنگ فوتبالی متمایز که سازگاری تاکتیکی مارسکا را در اولین کمپین اروپایی او با این باشگاه به چالش می‌کشند.[1][2][6]

وزن روایی این مسابقات بسیار زیاد است. آرسنال یک برتری روانی اخیر نسبت به رئال مادرید دارد، زیرا آنها را در مرحله یک‌چهارم نهایی ۲۵-۲۰۲۴ با نتیجه ۳ بر ۰ در امارات، به لطف کلاس درکلان رایس، در هم کوبیدند. با این حال، مادرید این بار تحت هدایت عمل‌گرایانه و آبدیده مورینیو وارد می‌شود و مشتاق است تا انتقام سه حذف از یک‌چهارم نهایی در چهار فصل را بگیرد.[1][4]

برای سیتی، رویارویی با پاری‌سن‌ژرمن فرصتی است تا خود را در برابر معیار طلایی فعلی قاره بسنجند. پاری‌سن‌ژرمن جام قهرمانی اروپا را در دو فصل گذشته در انحصار خود داشته است و دیدار آنها در منچستر به عنوان یک آزمون نهایی برای تیمی عمل خواهد کرد که به دنبال بازپس‌گیری قله است. جاده منتهی به فینال ۵ ژوئن در واندا متروپولیتانوی مادرید، از ۸ سپتامبر آغاز می‌شود و حاشیه خطا هرگز تا این حد باریک نبوده است.[2][5][6]