کنسرسیوم تحت حمایت بزوس ۳۸ درصد از سهام لیورپول را با ارزش ۵.۵ میلیارد پوند خریداری کرد

در اکتبر ۲۰۱۰، گروه ورزشی فن‌وی (Fenway Sports Group) باشگاه فوتبال لیورپول را از آستانه فروپاشی مالی با مبلغ ۳۰۰ میلیون پوند نجات داد. شانزده سال بعد، این گروه مالکیت آمریکایی، بخش کوچکی از سرمایه‌گذاری خود را با مبلغی سرسام‌آور نقد کرد و سهام اقلیت قابل توجهی را به کنسرسیومی که توسط برخی از ثروتمندترین افراد جهان حمایت می‌شود، فروخت. این معامله ارزش ضمنی باشگاه مرسی‌ساید را ۵.۵ میلیارد پوند تعیین می‌کند که نشان‌دهنده افزایش ۱۸ برابری ارزش باشگاه و تثبیت جایگاه لیورپول به عنوان یک غول تجاری جهانی است.[1]

گروه خریدار تحت عنوان «هلدینگ ۱۸۹۲» (1892 Holdings) فعالیت می‌کند که اشاره‌ای به سال تأسیس باشگاه لیورپول دارد. در حالی که اعلامیه‌های اولیه در روز جمعه حاکی از آن بود که کنسرسیوم ۳۰ درصد سهام را به مبلغ ۱.۶۵ میلیارد پوند خریداری کرده است، گزارش‌های بعدی نشان داد که سهم واقعی نزدیک به ۳۸ درصد است، به این معنی که این گروه بیش از ۲ میلیارد پوند برای تضمین موقعیت خود در آنفیلد پرداخت کرده است.[2]

چهره اصلی این کنسرسیوم آمیت باتیا، تاجر بریتانیایی-هندی و مالک سابق باشگاه کوئینز پارک رنجرز در چمپیونشیپ است. باتیا که در ماه جولای از سمت خود در QPR کناره‌گیری کرد تا این انتقال را تسهیل کند، رهبری مذاکرات را بر عهده داشت و به عنوان نایب رئیس جدید لیورپول در هیئت مدیره گسترش‌یافته، نقشی فعال خواهد داشت.[3]

در پشت باتیا، ائتلافی بی‌سابقه از ثروت‌های فناوری و صنعتی قرار دارد. برجسته‌ترین حامی، جف بزوس، بنیانگذار آمازون است که از طریق «کی ۵ اسپورتس» (K5 Sports)، یک صندوق سرمایه‌گذاری خطرپذیر که او سرمایه‌گذار اصلی آن است، مشارکت می‌کند. بزوس که ارزش خالص دارایی‌هایش حدود ۲۷۴ میلیارد دلار است، پس از ارتباط قبلی با تیم‌های NFL مانند سیاتل سی‌هاوکس، اولین ورود مستقیم خود را به مالکیت ورزشی حرفه‌ای انجام می‌دهد.[1][4]

ادواردو سورین، میلیاردر و یکی از بنیانگذاران فیس‌بوک، نیز به بزوس در «هلدینگ ۱۸۹۲» پیوسته است. سورین به همراه همسرش، الین، از طریق دفتر خانوادگی خود مستقر در سنگاپور، یعنی «ای‌ای کپیتال» (EE Capital)، سرمایه‌گذاری می‌کند. قدرت مالی کنسرسیوم با حضور تراست‌های خانواده میتال، مرتبط با لاکشمی میتال، غول فولاد هند (که اتفاقاً پدر همسر باتیا است)، تقویت شده است.[2]

با وجود حجم عظیم ثروتی که وارد هیئت مدیره می‌شود، گروه ورزشی فن‌وی اصرار دارد که این یک استراتژی خروج نیست. این گروه مستقر در بوستون، مالکیت اکثریت و کنترل کامل عملیاتی بر فعالیت‌های روزمره لیورپول را حفظ می‌کند. خود بزوس به عنوان یک سرمایه‌گذار غیرفعال طبقه‌بندی شده و در هیئت مدیره سمتی نخواهد داشت، اگرچه برایان باوم، شریک مدیریت جهانی K5، و الین سورین به همراه باتیا به عنوان اعضای هیئت مدیره منصوب خواهند شد.[5]

با این حال، ساختار این معامله راه را برای تغییر قدرت در آینده باز می‌گذارد. این توافق شامل سازوکار خاصی است که به «هلدینگ ۱۸۹۲» حق اولویت و اختیار خرید سهام کنترل‌کننده لیورپول را ظرف ۱۲ ماه آینده می‌دهد. در حالی که منابع نزدیک به معامله تأکید می‌کنند که این یک اختیار است نه یک تعهد رسمی، این واقعیت که کنسرسیوم در حال حاضر نزدیک به ۴۰ درصد سهام را در اختیار دارد، انجام یک تصاحب کامل را بسیار محتمل می‌سازد.[2]

برای هواداران لیورپول، سؤال فوری این است که تزریق این ۲ میلیارد پوند چه تأثیری بر عملکرد تیم در زمین مسابقه خواهد داشت. این باشگاه در حال حاضر در حال گذراندن یک دوره گذار بزرگ است، زیرا پس از کسب رتبه پنجم پرفراز و نشیب تحت هدایت آرنه اسلوت، آندونی ایرائولا، سرمربی سابق بورنموث، را برای فصل ۲۷-۲۰۲۶ به عنوان سرمربی جدید منصوب کرده است.

گروه ورزشی فن‌وی (FSG) توضیح داده است که این معامله مستقیماً بودجه نقل و انتقالات یا استراتژی لیورپول برای پنجره تابستانی فعلی را تغییر نخواهد داد. طبق مقررات مالی لیگ برتر و یوفا، قدرت هزینه‌کرد یک باشگاه به شدت به گردش مالی تولید شده آن وابسته است، به این معنی که فروش سهام فوراً به یک ذخیره مالی عظیم برای جذب بازیکن تبدیل نمی‌شود.

در عوض، ارزش استراتژیک این شراکت در توسعه تجاری نهفته است. لیورپول اخیراً رکورد درآمد سالانه ۷۰۳ میلیون پوند را ثبت کرده است و رهبری باشگاه انتظار دارد تخصص ترکیبی بزوس، سورین و خانواده میتال، فرصت‌های جدید جهانی در حوزه کسب‌وکار و فناوری را باز کند. با گسترش ردپای تجاری باشگاه، لیورپول می‌تواند به طور ارگانیک درآمد مورد نیاز برای تأمین مالی ساخت یک تیم نخبه را افزایش دهد.[5]

ورود «هلدینگ ۱۸۹۲» به طور طبیعی باعث شده است که هواداران باشگاه موشکافی‌هایی را آغاز کنند. تراست هواداران «روح شانکلی» (The Spirit of Shankly) قبلاً با مدیران باشگاه تماس گرفته و خواستار تضمین‌هایی در مورد بررسی‌های لازم انجام شده روی سرمایه‌گذاران جدید و شفافیت در مورد انگیزه‌های بلندمدت آن‌ها برای خرید سهام این نهاد شده است.

این معامله بر روند گسترده‌تری تأکید می‌کند که در آن میلیاردرهای آمریکایی و نخبگان سیلیکون ولی، باشگاه‌های لیگ برتر را به عنوان دارایی‌های لوکس و افتخاری در نظر می‌گیرند. با خرید چلسی توسط «کلیرلیک کپیتال» تاد بولی به مبلغ ۴.۲۵ میلیارد پوند در سال ۲۰۲۲ و تصاحب ۲۷.۷ درصد سهام منچستر یونایتد توسط سر جیم رتکلیف با ارزش ۶.۳ میلیارد پوند، فوتبال نخبه انگلیس به میدان نهایی نبرد سرمایه جهانی تبدیل شده است.[1][5]

در حالی که لیورپول برای فصل جدید تحت سیستم تاکتیکی پرس شدید ایرائولا آماده می‌شود، پویایی‌های هیئت مدیره نیز به همان اندازه نتایج روی چمن زیر نظر گرفته خواهد شد. چه «هلدینگ ۱۸۹۲» یک شریک خاموش باقی بماند و چه اختیار خود را برای برکناری FSG فعال کند، چشم‌انداز مالی آنفیلد به طور دائمی تغییر کرده است.