مالکان اِن‌اِف‌اِل فروش ۹٫۶ میلیارد دلاری و رکوردشکن سیاتل سی‌هاوکس را به اتفاق آرا تأیید کردند

سرانجام، ابهامات پیرامون آینده سیاتل سی‌هاوکس پس از درگذشت پل آلن در سال ۲۰۱۸ برطرف شد. پس از سال‌ها گمانه‌زنی در مورد انتقال احتمالی تیم یا تصاحب‌های شرکتی، مالکان اِن‌اِف‌اِل روز چهارشنبه به اتفاق آرا رأی دادند تا فروش این فرنچایز به خانواده خوسلا را با قیمت سرسام‌آور ۹٫۶۱۲ میلیارد دلار تأیید کنند.[1][2]

این معامله که در جریان یک نشست ویژه یک‌روزه لیگ در ماریوت فرودگاه آتلانتا به تأیید نهایی رسید، رسماً به ۲۹ سال مدیریت املاک آلن پایان می‌دهد. کنترل قهرمانان فعلی سوپربول به گروهی منتقل می‌شود که رهبری آن را وینود خوسلا، سرمایه‌گذار خطرپذیر، همسرش نیرو (که به عنوان مالک کنترل‌کننده فعالیت خواهد کرد) و پسرشان نیل بر عهده دارند.[3][4]

قیمت ۹٫۶۱۲ میلیارد دلاری، رکورد قبلی اِن‌اِف‌اِل را که با فروش ۶٫۰۵ میلیارد دلاری واشینگتن کامندرز در سال ۲۰۲۳ ثبت شده بود، کاملاً محو می‌کند. این رقم دومین ارزش‌گذاری بالا در تاریخ ورزش آمریکای شمالی است و تنها پس از فروش ۱۰ میلیارد دلاری اخیر لس‌آنجلس لیکرز در اِن‌بی‌اِی قرار می‌گیرد و تقریباً ۵۹ درصد افزایش نسبت به معیار واشینگتن نشان می‌دهد.[5][6]

ابعاد عظیم این قرارداد نشان‌دهنده تغییرات شدید در اقتصاد لیگ است. سیاتل صرفاً یک تیم فوتبال نیست؛ بلکه یک برند جهانی شناخته‌شده در لیگی است که دامنه رسانه‌ای و ارزش فرنچایزهای آن همچنان رو به افزایش است. آلن در ابتدا سی‌هاوکس را در سال ۱۹۹۷ با قیمت تقریبی ۱۹۴ میلیون دلار خریداری کرد، به این معنی که قیمت گزارش‌شده در معامله خوسلا تقریباً ۵۰ برابر آن مبلغ اسمی است.[5][6]

وینود خوسلا پس از رأی‌گیری، در حالی که خانواده‌اش در کنارش بودند، اظهار داشت: «چند بار پیش می‌آید که بتوانید فرنچایزی را بخرید که همین الان قهرمان سوپربول شده است؟» او بر تعهد به مسیر فعلی تیم تأکید کرد و خاطرنشان ساخت که وظیفه فوری ساده است: «حفظ روند پیروزی، کسب یک سوپربول دیگر.»[1][2]

گروه مالکیتی جدید اعلام کرد که قصد دارند وضعیت موجود را در مورد عملیات فوتبالی حفظ کنند. خوسلا اشاره کرد که خانواده قصد دارند رویکردی بلندمدت در پیش بگیرند و برای مدتی طولانی در «حالت یادگیری» باقی بمانند و به شدت به تخصص مدیریت فعلی و راهنمایی‌های استقبال‌کننده سایر مالکان اِن‌اِف‌اِل تکیه کنند.[4][7]

راجر گودل، کمیسر اِن‌اِف‌اِل، از زمان‌بندی و آمادگی خانواده خوسلا تمجید کرد و اشاره کرد که سهام اقلیت ۳٫۱ درصدی قبلی آن‌ها در سان فرانسیسکو فورتی‌ناینرز (که اکنون طبق قوانین لیگ باید آن را واگذار کنند) تجربه حیاتی در بخش اِن‌اِف‌سی وست به آن‌ها داده است. گودل گفت: «آن‌ها شور و اشتیاق اِن‌اِف‌اِل را درک می‌کنند، آن‌ها ۱۲ها (هواداران سیاتل) را درک می‌کنند، آن‌ها جامعه سیاتل را درک می‌کنند.»[1][8]

این فروش وصیت نهایی پل آلن، یکی از بنیانگذاران مایکروسافت، را محقق می‌کند. او تیم را خریده بود تا از انتقال آن به کالیفرنیای جنوبی جلوگیری کند. امانت‌نامه آلن دستور داده بود که هر دو فرنچایز اِن‌اِف‌اِل و اِن‌بی‌اِی او فروخته شوند و عواید آن به امور خیریه اختصاص یابد. خواهر او، جودی آلن، به عنوان رئیس سی‌هاوکس خدمت کرده و سازمان را به پیروزی اخیر سوپربول هدایت کرد و سپس توافقنامه فروش در ماه جولای نهایی شد.[4][8]

برای هواداران سیاتل، این تأییدیه نفس راحتی بزرگی در مورد آینده جغرافیایی تیم به همراه دارد. خانواده خوسلا پیش‌تر به ماندن در لومن فیلد متعهد شده‌اند و آن را «نمادین و بخش مهمی از برند سی‌هاوکس» خوانده‌اند و تضمین می‌کنند که تیم در شمال غربی اقیانوس آرام مستقر باقی بماند.[1][3]

انتظار می‌رود این معامله رسماً در روزهای آینده، درست پیش از شروع فصل عادی، نهایی شود. سی‌هاوکس به طور رسمی دوران مالکیت جدید خود را در ۹ سپتامبر (۱۸ شهریور) با میزبانی یک بازی انتقامی سوپربول بسیار مورد انتظار در برابر نیو انگلند پتریوتس در لومن فیلد آغاز خواهد کرد.[3][4]