پنجره طلایی ۸۰ تا ۸۵ درجه: چگونه دم کردن ۳ دقیقه‌ای، آنتی‌اکسیدان چای سبز را به اوج می‌رساند

برای بیرون کشیدن ترکیبات ظریف و شفابخش از دل برگ‌های چای سبز، بی‌آنکه در این فرآیند آسیبی ببینند، دمای آب باید آن‌قدر گرم باشد که دیواره‌های سلولی را بشکافد، اما آن‌قدر ملایم بماند که مولکول‌ها دست‌نخورده باقی بمانند. برای بیشتر ما که صبح‌ها با عجله چای می‌نوشیم، این تعادل ظریف معمولاً نادیده گرفته می‌شود.

وقتی کتری سوت می‌کشد و آب در دمای ۱۰۰ درجه سانتی‌گراد با قل‌قل روی برگ‌های چای سبز ریخته می‌شود، مرز حرارتی در یک چشم‌به‌هم‌زدن می‌شکند. نتیجه، فنجانی است خشن، تلخ و تهی از همان آنتی‌اکسیدان‌هایی که اصلاً به خاطرشان این مراسم صبحگاهی را برپا کرده بودیم.[2]

هدف اصلی ما از دم کردن چای سبز، رسیدن به ترکیبی به نام اپی‌گالوکاتچین-۳-گالات یا همان EGCG است. این کاتچین خاص، بین ۵۰ تا ۸۰ درصد از کل کاتچین‌های چای سبز را تشکیل می‌دهد و موتور محرک بیشتر فواید سلامتی آن است؛ از تقویت سوخت‌وساز بدن گرفته تا محافظت سلولی. اما EGCG گوهری بسیار شکننده است. یک تحلیل جامع در سال ۲۰۱۸ که در نشریه «مولکول‌ها» (Molecules) منتشر شد، نشان داد که استخراج این پلی‌فنول‌ها در واقع مسابقه‌ای نفس‌گیر در برابر تخریب حرارتی است.[2][8]

داده‌های سینتیک نشان می‌دهند که ما با یک پنجره طلایی بسیار باریک روبه‌رو هستیم. بر اساس پژوهشی در نشریه «فناوری جداسازی و تصفیه»، با افزایش دمای آب از ۶۰ به ۸۰ درجه سانتی‌گراد، حلالیت EGCG به‌سرعت بالا می‌رود و دقیقاً در مرز ۸۰ تا ۸۵ درجه به اوج بازدهی خود می‌رسد.

پژوهشگران با بیان اینکه «بیشترین میزان استخراج EGCG در دمای ۸۰ درجه و به مدت ۳ دقیقه مشاهده شد»، استاندارد جدیدی برای دم کردن خانگی و تجاری تعریف کردند. در دمای زیر ۸۰ درجه، آب انرژی جنبشی کافی برای نفوذ کامل به بافت برگ را ندارد و تا ۴۰ درصد از کاتچین‌های ارزشمند، درون بافت گیاه محبوس می‌مانند.[1][4]

زمان، محور دوم این معادله شیمیایی است. شاید منطقی به نظر برسد که هرچه چای بیشتر دم بکشد، مواد مغذی بیشتری آزاد می‌شود، اما داده‌ها چیز دیگری می‌گویند. یک مطالعه بهینه‌سازی در سال ۲۰۱۸ در «نشریه گیاه‌شناسی کاربردی و کیفیت غذا» تأیید کرد که پس از ۳ دقیقه در دمای ۸۰ درجه، منحنی استخراج کاملاً افقی می‌شود.

رها کردن کیسه چای در لیوان به مدت ۱۰ دقیقه، نوشیدنی سالم‌تری به شما نمی‌دهد؛ بلکه فقط تانن‌های سنگین‌تر و گس‌تر و کافئین بیشتری را بیرون می‌کشد که طعم ظریف و گیاهی چای را کاملاً می‌پوشانند.[7]

اگر دما را از ۸۵ درجه بالاتر ببرید، یک تغییر شیمیایی مخرب آغاز می‌شود. مطالعه‌ای کلیدی در «نشریه شیمی کشاورزی و مواد غذایی» که روند تخریب کاتچین‌های چای سبز را بررسی کرده، نشان می‌دهد که حرارت بالا فرآیندی به نام اپیمریزاسیون را فعال می‌کند.

در این حالت، آرایش فضایی مولکول EGCG به معنای واقعی کلمه زیر و رو شده و به گالوکاتچین گالات (GCG) تبدیل می‌شود. اگرچه GCG هنوز هم یک آنتی‌اکسیدان است، اما جذب زیستی آن بسیار کمتر است و طعمی به‌مراتب خشن‌تر و تلخ‌تر روی زبان به جا می‌گذارد.[5]

همین حساسیت حرارتی است که باعث می‌شود روش‌های استخراج تجاری (مانند آنچه در یک پتنت سال ۲۰۰۴ برای استخراج انتخابی کاتچین‌ها ثبت شده) به جای جوشاندن بی‌رحمانه، بر شیب‌های دماییِ به‌دقت کنترل‌شده تکیه کنند. علاوه بر این، سازمان ایمنی غذای اروپا در یک نظر علمی در سال ۲۰۱۸ خاطرنشان کرد که اگرچه پروفایل کاتچین چای سبزی که به روش سنتی دم شده، عموماً ایمن و مفید است، اما ساختار مولکولی دقیق آن نوشیدنی کاملاً به روش آماده‌سازی شما بستگی دارد.[3][9]

برای کسی که در خانه چای دم می‌کند، این علم به یک روتین ساده و حسی تبدیل می‌شود. اگر کتری با قابلیت تنظیم دما ندارید، می‌توانید با برداشتن آب جوش از روی حرارت و استراحت دادن به آن برای حدود سه تا چهار دقیقه پیش از ریختن روی برگ‌ها، به همان پنجره طلایی ۸۰ تا ۸۵ درجه برسید. نتیجه کار، فنجانی است که حس کاملاً متفاوتی در دهان ایجاد می‌کند؛ شیرین، گیاهی و ملایم، که بیشترین میزان ممکن از EGCG را بدون گزندگی تلخ تانن‌های تغییرشکل‌یافته به همراه دارد.[10]

درک این مرز شیمیایی، نوشیدن چای سبز را از یک وظیفه اجباری برای سلامتی، به یک لذت ناب تبدیل می‌کند. آن طعم گسی که بسیاری از مصرف‌کنندگان با چای سبز می‌شناسند، ویژگی ذاتی برگ چای نیست، بلکه نشانه آزار حرارتی آن است. با احترام گذاشتن به پنجره ۸۰ تا ۸۵ درجه، می‌توانید طیف کاملی از اسیدهای آمینه، به‌ویژه ال-تیانین را آزاد کنید؛ ترکیبی که شیرینی دلپذیری به چای می‌بخشد و طعم آن را به زیبایی متعادل می‌کند.[1][10]