رقابت برای ۱۰ کارت: پریرا، فلاوین و دویل در صدر جدول رده‌بندی PGA Tour Americas با آغاز فصل تابستان

برای گلف‌بازان حرفه‌ای که خارج از بالاترین سطوح این ورزش تلاش می‌کنند، PGA Tour Americas میدان نهایی اثبات شایستگی است. این تور که شامل پانزده رویداد در نُه کشور است، آزمونی طاقت‌فرسا از استقامت، سفر و استعداد محسوب می‌شود. اما جایزه نهایی، این سفر را ارزشمند می‌کند: دقیقاً ده بلیط طلایی برای ورود به تور کورن فری. با ورود فصل ۲۰۲۶ به مرحله حساس تابستانی خود، جدول رده‌بندی جام فورتینت (Fortinet Cup) در حال شکل‌گیری است و رهبرانی را برجسته می‌کند که نه تنها با امتیازات پایین، بلکه با داستان‌های عمیق انعطاف‌پذیری و پشتکار شخصی تعریف می‌شوند.[5]

اهمیت مسابقات در PGA Tour Americas مطلق است. در پایان فصل در ماه سپتامبر، ده بازیکن برتر در لیست نهایی امتیازات جام فورتینت، عضویت معاف از شرایط (exempt) در تور کورن فری ۲۰۲۷ را کسب خواهند کرد. از آنجا که تور کورن فری پله مستقیمی به سوی PGA Tour است، کسب یکی از این ده کارت، یک نقطه عطف متحول‌کننده زندگی است که رقابت در سطح بالا و ثبات مالی را برای سال بعد تضمین می‌کند.[5]

در حال حاضر، کوری پریرا، گلف‌باز ۳۱ ساله اهل ساکرامنتو، کالیفرنیا، با داستانی فراتر از ورزش، در رتبه اول این رقابت قرار دارد. در اوایل ماه ژوئن، پریرا با عملکردی غالب با ۲۲ ضربه زیر پار در مسابقات قهرمانی مکزیک (Mexico Championship) که توسط Scotia Wealth Management ارائه شد، قهرمان شد. او از ابتدا تا انتها پیشتاز بود و در نهایت با چهار ضربه اختلاف نسبت به نزدیک‌ترین رقیب خود پیروز شد.[1][4]

پیروزی پریرا تقریباً دقیقاً یک سال پس از درگذشت همسرش، لیا، در سن ۲۸ سالگی، پس از سه سال مبارزه طاقت‌فرسا با یک سارکوم نادر و تهاجمی، رقم خورد. در طول بیماری او، پریرا از گلف حرفه‌ای تمام‌وقت کناره‌گیری کرد تا در کنار همسرش باشد، و در این فرآیند وضعیت توری خود را از دست داد و سال ۲۰۲۵ را بدون عضویت در هیچ مداری به پایان رساند.[1]

پریرا با یافتن آرامش در روال بازی، پاییز گذشته در مدرسه مقدماتی (Q-School) مدال گرفت تا امتیازات بازی خود را دوباره به دست آورد. او پس از فرو بردن آخرین پات خود در گرین ۱۸ در مکزیک، با ادای احترامی احساسی به آسمان نگاه کرد. پریرا به خبرنگاران گفت: «اگر گلف نبود، تمام روز در اتاقم می‌نشستم و غصه می‌خوردم و گریه می‌کردم. گلف به من بهانه‌ای داده است تا بیرون بروم و برای چیزی تلاش کنم.»[1][4]

پاتریک فلاوین، بازیکنی که به دلیل تلاش بی‌وقفه‌اش مورد علاقه طرفداران پر و پا قرص گلف است، بلافاصله پشت سر پریرا در رتبه دوم جدول رده‌بندی قرار دارد. فلاوین در سال ۲۰۲۲ با موفقیت در پنج رویداد مختلف PGA Tour در مرحله مقدماتی دوشنبه (Monday Qualifying) خبرساز شد، که یک شاهکار بسیار دشوار است و به او وضعیت موقت تور کورن فری را اعطا کرد. با این حال، او برای حفظ آن وضعیت دچار مشکل شد و خود را در حال بازسازی بازی‌اش در مدار آمریکا (Americas circuit) یافت.[3]

پشتکار فلاوین در ماه آوریل نتیجه داد، زمانی که او قهرمان نود و چهارمین دوره Abierto del Centro Zurich در کوردوبا، آرژانتین شد. این پیروزی به یک دوره ناکامی شش سال و ۳۲۹ روزه پایان داد. فلاوین که با پنج سوراخ باقی‌مانده یک ضربه عقب بود، یک بازگشت خیره‌کننده را مهندسی کرد و سه سوراخ متوالی را بردی کرد – از جمله یک چیپ-این دراماتیک در سوراخ ۱۴ – تا پیروزی با دو ضربه اختلاف را تضمین کند.[2]

برای این بومی ایلینوی، پیروزی در آرژانتین تأییدی حیاتی بر استعداد و باور تزلزل‌ناپذیر او بود که شایسته حضور در بالاترین سطح است. فلاوین پس از پیروزی گفت: «چند هفته‌ای که در PGA Tour داشتم به من نشان داد که جای من آنجاست»، و خاطرنشان کرد که هدفش برای فصل ۲۰۲۶ صرفاً این بود که سرش را پایین بیندازد، از رقابت لذت ببرد و به بازی خود اعتماد کند.[2][3]

درو دویل، یک بازیکن حرفه‌ای سال دوم از دانشگاه ایالتی لوئیزیانا که اخیراً اولین عنوان حرفه‌ای خود را کسب کرده است، جایگاه سوم لیست جام فورتینت را به خود اختصاص داده است. دویل در اواسط ماه ژوئن قهرمان مسابقات قهرمانی گلف Inter Rapidisimo در بوگوتا، کلمبیا شد و با پشت سر گذاشتن یک راند نهایی پر تنش، پیروزی با یک ضربه اختلاف نسبت به اتیین پاپینو از کانادا را به دست آورد.[1][2]

صعود دویل با توجه به مشکلات اخیرش بسیار قابل توجه است. این بومی لوئیزویل اعتراف کرد که تنها یک سال قبل از ورود به مدرسه مقدماتی، حتی برای زدن زیر ۸۰ ضربه در زمین گلف مشکل داشته است. او چرخش (swing) و اعتماد به نفس خود را بازسازی کرد، عضویت مشروط خود را در سال ۲۰۲۵ حفظ کرد و اکنون در هر رویدادی که در این فصل بازی کرده، به مرحله نهایی راه یافته است.[2]

فشار به پایان رساندن اولین پیروزی‌اش در بوگوتا، در طول مسیر بر دویل سنگینی می‌کرد. او یک پات حیاتی ۱۳ فوتی برای پار در گرین ۱۸ فرو برد تا برتری یک ضربه‌ای خود را حفظ کند. دویل اظهار داشت: «به محض اینکه آن پات وارد شد، احساس کردم باری از دوشم برداشته شد»، و اذعان کرد که این پیروزی عملاً کارت تور کورن فری او را تضمین می‌کند و به او اجازه می‌دهد تا بقیه سال را با آزادی بازی کند.[2]

توماس پوندر و جوی ساووی، که هر دو نتایج فوق‌العاده ثابتی را در بخش آمریکای لاتین برنامه ثبت کرده‌اند، پنج نفر برتر جدول رده‌بندی فعلی را تکمیل می‌کنند. بازیکنانی مانند داوسون آرمسترانگ، جک لاندین و میسون گرین در حال حاضر با امنیت نسبی در داخل ده نفر برتر قرار دارند، اگرچه اختلاف امتیازات بین آن‌ها بسیار ناچیز است.[1]

PGA Tour Americas اکنون به طور کامل وارد مرحله آمریکای شمالی خود می‌شود، مجموعه‌ای طاقت‌فرسا از رویدادهای تابستانی که در سراسر کانادا و ایالات متحده گسترش می‌یابد. این بخش از برنامه، چمن‌های متفاوت، شرایط آب و هوایی متغیر و میدان‌های بسیار رقابتی را معرفی می‌کند که استقامت هر بازیکن در لیست امتیازات را آزمایش خواهد کرد.[6]

برای بازیکنانی که در حال حاضر خارج از حباب ده نفر برتر قرار دارند، فشار با هر مرحله نهایی از دست رفته و هر ضربه از دست رفته افزایش می‌یابد. ساختار جام فورتینت تضمین می‌کند که یک هفته درخشان می‌تواند مسیر شغلی یک بازیکن را به طور کامل تغییر دهد و رؤیای کارت تور کورن فری را برای ده‌ها رقیب زنده نگه دارد.[5]

فصل در ماه سپتامبر در مسابقات قهرمانی جام فورتینت به اوج خود می‌رسد، جایی که امتیازات بالاتر فرصتی نهایی و دراماتیک را برای بازیکنان فراهم می‌کند تا در جدول رده‌بندی صعود کنند. تا آن زمان، پریرا، فلاوین و دویل استاندارد را تعیین کرده‌اند و ثابت کرده‌اند که انعطاف‌پذیری خارج از زمین به اندازه دقت در زمین حیاتی است.[5][6]