بسته شواهد: ارزیابی ادعاهای مربوط به فایل صوتی ارتباط جفری اپستین و ایهود باراک، نخست‌وزیر سابق اسرائیل

در جریان جلسه اخیر یک کمیته، نماینده توماس مسی ادعای تکان‌دهنده‌ای را وارد سوابق کنگره کرد و اظهار داشت که فایل‌های صوتی وجود دارند که در آن‌ها جفری اپستین، سرمایه‌دار بدنام، ایهود باراک، نخست‌وزیر سابق اسرائیل، را در مورد «رفتار پس از ترک منصب» او راهنمایی می‌کرده است. این ادعا بلافاصله بررسی دقیق عمومی در مورد رابطه تاریخی مستند، اما مبهم، بین این دو نفر را دوباره شعله‌ور کرد.[4][7]

اظهارات مسی حاکی از آن بود که نقش اپستین فراتر از صرفاً شبکه‌سازی مالی یا فعالیت‌های بشردوستانه بوده و به حوزه مشاوره فعال سیاسی یا استراتژیک برای یک رئیس دولت سابق کشیده شده است. برای ارزیابی عینی این ادعا، لازم است سوابق عمومی تثبیت شده را از شایعات اطلاعاتی تأیید نشده که در محافل سیاسی در گردش هستند، جدا کنیم.[1][4]

هسته اصلی جنجال کنونی کاملاً حول محور وجود ادعایی یک نوار صوتی می‌چرخد. بر اساس گزارش چندین سازمان مستقل حقیقت‌یاب، این قطعه شواهد نه وارد هیچ پرونده عمومی دادگاهی شده، نه برای مطبوعات منتشر شده و نه توسط کمیته کنگره‌ای که شهادت در آن ارائه شد، انتشار یافته است.[1][5][6]

رابطه شناخته شده بین باراک و اپستین یک موضوع عمومی است که زمینه مساعدی برای گمانه‌زنی فراهم می‌کند. باراک از سال ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۱ به عنوان نخست‌وزیر اسرائیل خدمت کرد. پس از ترک منصب، او وارد بخش خصوصی شد، جایی که مسیرش در چندین مورد مستند با اپستین تلاقی پیدا کرد.[3]

سوابق مالی و گزارش‌های تحقیقی قبلاً ثابت کرده‌اند که اپستین در یک استارتاپ مرتبط با باراک سرمایه‌گذاری کرده است. علاوه بر این، باراک خدمات مشاوره‌ای را به بنیاد وکسنر، یک سازمان بشردوستانه برجسته که اپستین در آن دوران به عنوان متولی فعالیت می‌کرد، ارائه داده بود.[3][8]

سوابق پرواز و بازدیدکنندگان که در جریان تحقیقات فدرال مختلف در مورد اپستین منتشر شد، تأیید می‌کنند که باراک از اقامتگاه‌های اپستین در نیویورک بازدید کرده است. باراک همواره تأکید کرده است که این دیدارها صرفاً مربوط به تجارت مشروع و جمع‌آوری کمک‌های مالی بشردوستانه بوده و او هرگز در فعالیت‌های مجرمانه اپستین شرکت نکرده یا شاهد آن‌ها نبوده است.[2][3]

جهش از این تعاملات مالی و اجتماعی مستند به ادعای خاص مبنی بر اینکه اپستین به عنوان مشاور استراتژیک در مورد «رفتار پس از ترک منصب» باراک عمل می‌کرده، جایی است که مسیر شواهد در حال حاضر متوقف می‌شود. حقیقت‌یاب‌ها اشاره می‌کنند که در حالی که درگیری مالی ثابت شده است، مشاوره سیاسی ثابت نشده است.[1][5]

سازمان‌هایی که منشأ ادعای خاص مسی را ردیابی کرده‌اند، به شبکه‌ای از محققان مستقل و پرونده‌های اطلاعاتی تأیید نشده اشاره می‌کنند که اغلب به صورت آنلاین در گردش هستند. این منابع مدت‌هاست ادعا می‌کنند که اپستین به طور معمول از مهمانان برجسته خود برای جمع‌آوری مطالب مصالحه‌آمیز (کامپرومات) ضبط می‌کرده است، اگرچه نوارهای خاصی از باراک هرگز علنی نشده‌اند.[5][6]

در حالی که اف‌بی‌آی تجهیزات نظارتی گسترده و رسانه‌های دیجیتال را پس از دستگیری اپستین در سال ۲۰۱۹ از املاک او ضبط کرد، وزارت دادگستری هرگز وجود فایل صوتی حاوی صدای باراک را به طور عمومی تأیید نکرده است. هیچ‌گونه ضبطی از این دست در اسناد دعوی مدنی مهر و موم نشده مربوط به دارایی‌های اپستین نیز مشاهده نشده است.[1][6]

نمایندگان ایهود باراک به طور قاطع وجود هرگونه رابطه مشاوره‌ای یا ضبطی از این دست را تکذیب کرده‌اند. در بیانیه‌هایی به مطبوعات اسرائیل، تیم او آخرین اتهامات را به عنوان یک کمپین تخریبی تکراری توصیف کردند که برای سوءاستفاده از ارتباط گذشته و شناخته شده او با اپستین به منظور کسب منافع سیاسی معاصر طراحی شده است.[2]

بازرسان کنگره که این ادعا را تقویت می‌کنند، استدلال می‌کنند که حجم گسترده شواهد مهر و موم شده در اختیار مقامات فدرال به این معنی است که مردم تصویر کاملی از عملیات نفوذ اپستین ندارند. آن‌ها معتقدند که گزارش‌های افشاگران در مورد ارتباطات اطلاعاتی اپستین، اعتبار ضمنی به این ایده می‌دهد که او از مقامات خارجی فیلمبرداری می‌کرده است.[4][7]

با این حال، اعتبار ضمنی دلیل بر اثبات نیست. اجماع در میان حقیقت‌یاب‌های مستقل این است که تا زمانی که فایل صوتی ادعایی منتشر، تأیید و زمینه‌سازی نشود، ادعای اینکه اپستین رسماً به باراک در مورد رفتار پس از نخست‌وزیری‌اش مشاوره داده است، بدون پشتوانه باقی می‌ماند.[1][5][6]

این تمایز برای حفظ یکپارچگی سوابق تاریخی حیاتی است. حقایق تثبیت شده در مورد شبکه نخبگان اپستین به خودی خود بسیار مخرب هستند؛ افزودن ادعاهای جاسوسی یا مشاوره‌ای تأیید نشده بدون شواهد اولیه، خطر مخدوش کردن تلاش‌های مشروع برای پاسخگو کردن حامیان او را به همراه دارد.[3][8]

در نهایت، بار اثبات بر عهده کسانی است که وجود فایل صوتی را تأیید می‌کنند. تا زمانی که این آستانه برآورده نشود، این ادعا بیشتر بازتابی از اسرار ماندگار پیرامون عملیات اپستین است تا یک واقعیت تاریخی تأیید شده.[1][5]