بازآرایی سلسله مراتب هندبال اروپا: لیگ اروپایی EHF گسترش یافته، تیم‌های شروع فصل ۲۰۲۷/۲۰۲۶ را تأیید کرد

ترکیب اولیه برای طاقت‌فرساترین ماراتن هندبال باشگاهی اروپا رسماً مشخص شد. در پی یک اصلاح ساختاری بزرگ، فدراسیون هندبال اروپا (EHF) فهرست نهایی تیم‌های لیگ اروپایی EHF مردان و زنان برای فصل ۲۰۲۷/۲۰۲۶ را تأیید کرده است، که زمینه را برای فصلی فراهم می‌کند که سطح دوم رقابت‌های قاره را بازتعریف خواهد کرد.[1][3]

رقابت‌های مردان که در سپتامبر آغاز می‌شود، با قالبی کاملاً تغییریافته رونمایی خواهد شد که هدف آن به حداکثر رساندن مسابقات پرمخاطره از روز اول است. برخلاف سال‌های گذشته، مسابقات مردان مراحل مقدماتی خود را به طور کامل حذف کرده است. در عوض، ۳۲ باشگاه مستقیماً وارد مرحله گروهی می‌شوند که به هشت گروه چهار تیمی تقسیم شده‌اند.[1][2]

ترکیب تأیید شده مردان، مجموعه‌ای از قدرت‌های داخلی و مدعیان جاه‌طلب است. قدرت‌های سنتی مانند اس‌جی فلنسبورگ-هاندویت و وی‌اف‌ال گومرس‌باخ از آلمان، در کنار نیروهای نوظهوری همچون اچ‌سی یوروفارم پلیستر از مقدونیه شمالی، اسپورت لیسبوا ای بنفیکا از پرتغال، و والور از ایسلند صف‌آرایی خواهند کرد.[1]

اما پیچش واقعی در قالب مسابقات مردان فصل ۲۰۲۷/۲۰۲۶ در مراحل حذفی رخ می‌دهد. دو تیم برتر از هر یک از هشت گروه لیگ اروپا به پلی‌آف صعود خواهند کرد، جایی که ناگهان با موجی از تقویت‌کننده‌های نخبه روبرو می‌شوند: ۱۲ تیمی که در مرحله گروهی لیگ قهرمانان EHF در رده‌های سوم و چهارم قرار می‌گیرند، به پلی‌آف لیگ اروپا سقوط خواهند کرد.[1][2][4]

این ترکیب شدن تضمین می‌کند که مسیر رسیدن به فینال‌های EHF در می ۲۰۲۷، مستلزم آن است که تیم‌های ثابت لیگ اروپا، تیم‌هایی در سطح لیگ قهرمانان را شکست دهند. در مراحل بعدی مسابقات، دو تیم پنجم جدول از دور اصلی لیگ قهرمانان نیز به مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ اروپا می‌پیوندند و مسیری بی‌امان برای کسب جام ایجاد می‌کنند.[2][4]

در بخش زنان، مقیاس رقابت‌ها حتی گسترده‌تر است. EHF ترکیب عظیم ۶۰ باشگاهی را تأیید کرد که نماینده ۲۹ کشور مختلف هستند و همگی برای کسب جایگاهی در مرحله گروهی که از ژانویه ۲۰۲۷ آغاز می‌شود، رقابت می‌کنند.[3]

برخلاف شروع ساده‌تر بخش مردان، مسابقات زنان شامل یک فرآیند مقدماتی سخت در پاییز خواهد بود. سی و دو تیم در اکتبر وارد دور دوم مقدماتی می‌شوند، از جمله تیم‌های قدرتمندی مانند آی‌کی ساوه‌هوف از سوئد، برست برتاین هندبال از فرانسه، و ام‌کی‌اس فان‌فلور لوبلین از لهستان. ۱۶ تیم بازمانده سپس در نوامبر به دور سوم صعود می‌کنند، جایی که هشت باشگاه منتظر دیگر به میدان می‌آیند تا برای ۱۲ سهمیه نهایی مرحله گروهی بجنگند.[3]

تنها چهار باشگاه زنان از امتیاز معافیت مستقیم برای ورود به مرحله گروهی برخوردار شده‌اند: مدافع عنوان قهرمانی جی‌دی‌ای بورگونی دیژون، تروینگر اچ‌سی از آلمان، ایکاست هاندبول از دانمارک، و دی‌وی‌اس‌سی اسکای‌لاین از مجارستان. برای بقیه تیم‌های قاره، مسیر رسیدن به فینال‌های EHF در می ۲۰۲۷ مستلزم زنده ماندن در چندین بازی حذفی رفت و برگشت، حتی قبل از شروع سال جدید میلادی است.[3]

قرعه‌کشی‌ها برای تعیین این مسیرهای برخورد نزدیک است. قرعه‌کشی بازی‌های دور دوم مقدماتی زنان در ۱۴ جولای در وین برگزار می‌شود و بلافاصله پس از آن، قرعه‌کشی بسیار مورد انتظار مرحله گروهی مردان در ۱۷ جولای انجام خواهد شد.[1][3]

برای باشگاه‌هایی که درست زیر سطح لیگ قهرمانان فعالیت می‌کنند، لیگ اروپا به میدان نهایی اثبات شایستگی تبدیل شده است. ترکیب گسترده تیم‌ها و قالب‌های یکپارچه فصل ۲۰۲۷/۲۰۲۶، نشان‌دهنده تلاش عمدی EHF برای ارتقای جایگاه تجاری و رقابتی این مسابقات است و تضمین می‌کند که هر مسابقه دارای اهمیت قاره‌ای بالایی باشد.[1][2]