بازگرداندن ۶۵۷ اثر باستانی دزدیده‌شده به هند توسط آمریکا به ارزش ۱۴ میلیون دلار، مرتبط با قاچاقچیان بزرگ

وقتی مردم تجارت غیرقانونی آثار باستانی را تصور می‌کنند، معمولاً یک سرقت سینمایی را به یاد می‌آورند—یک دزد تنها که شبانه از میان لیزرهای موزه می‌گذرد، یا یک میلیاردر مرموز که گنجینه‌ها را در یک گاوصندوق سوئیسی پنهان کرده است. اما واقعیت سرقت فرهنگی بسیار بوروکراتیک‌تر و به طرز ویرانگری کارآمد است. این سرقت در قالب اسناد جعلی مالکیت، انبارهای ساکت در نیویورک، و خانه‌های حراج معتبری که چشم بر نشانه‌های واضح می‌بندند، رخ می‌دهد. این هفته، مقیاس محض و صنعتی این غارت خاموش آشکار شد، زمانی که دفتر دادستانی منطقه منهتن ۶۵۷ شیء مسروقه به ارزش تقریباً ۱۴ میلیون دلار را به هند بازگرداند.[3][4]

این تحویل رسمی که در کنسولگری هند در نیویورک برگزار شد، یکی از بزرگترین استردادهای میراث فرهنگی در سال‌های اخیر بود. آلوین براگ، دادستان منطقه منهتن، اشاره کرد که حجم این بازگرداندن نشان‌دهنده مقیاس «عظیم» شبکه‌های قاچاقی است که میراث فرهنگی هند را هدف قرار داده‌اند. این ۶۵۷ قطعه—شامل آثار سفالی تا مجسمه‌های سنگی و برنزی پیچیده—از طریق تحقیقات متعدد و همپوشان در مورد حلقه‌های بین‌المللی قاچاق که با اماکن مقدس مانند انبارهای عمده‌فروشی رفتار می‌کردند، کشف شدند.[1][5]

در مرکز این تحقیقات، چهره‌های بدنامی مانند سوبهاش کاپور، دلال هنری رسواشده که در حال حاضر دوران محکومیت ۱۰ ساله خود را در هند می‌گذراند، و نانسی وینر، قاچاقچی محکوم‌شده، قرار دارند. شبکه کاپور دهه‌ها معابد، موزه‌ها و سایت‌های باستان‌شناسی را در سراسر شبه‌قاره هند غارت کرد. این آثار اغلب در حین استخراج عمداً آسیب می‌دیدند تا حمل و نقل آن‌ها آسان‌تر شود، سپس به صورت قاچاق از کشور خارج شده و با تاریخچه‌های مالکیت جعلی «تطهیر» می‌شدند و در نهایت به موزه‌های معتبر و مجموعه‌داران خصوصی در غرب فروخته می‌شدند.[2][3]

محموله کشف‌شده شامل قطعاتی با ارزش تاریخی و مالی حیرت‌انگیز است که برخی از آن‌ها زخم‌های فیزیکی سرقت خود را بر تن دارند. از جمله آن‌ها یک مجسمه بودای ماسه‌سنگی قرمز به ارزش ۷.۵ میلیون دلار است که دست راستش در حالت «آبهایامودرا»—ژست سنتی حمایت و بی‌باکی—بالا نگه داشته شده است. پاهای مجسمه از زیر زانو شکسته شده بود، یادآوری تلخی از خشونتی که در غارت آن از شمال هند به کار رفته است. این مجسمه که توسط کاپور به نیویورک قاچاق شده بود، در نهایت توسط مقامات از یکی از انبارهای او توقیف شد.[3][8]

یک قطعه محوری دیگر، تندیس برنزی آوالوکیتشوارا، یک خدای بودایی مورد احترام، به ارزش ۲ میلیون دلار است که بر روی یک پایه دو نیلوفری حکاکی‌شده نشسته است. کتیبه روی آن، صنعتگر را «درونادیتا» از سیپور، منطقه‌ای نزدیک به رایپور امروزی، معرفی می‌کند. این تندیس که در سال ۱۹۸۲ از موزه یادبود مهانت قسیداس دزدیده و به ایالات متحده قاچاق شده بود، تا سال ۲۰۲۵ در یک مجموعه خصوصی در نیویورک نگهداری می‌شد تا اینکه توقیف شد. این محموله همچنین شامل یک مجسمه ماسه‌سنگی از گانشای رقصان است که در حدود سال ۲۰۰۰ توسط یکی از همدستان کاپور از معبدی در مادیا پرادش غارت شده بود.[1][5]

این آثار چگونه به کشورشان بازگردانده می‌شوند؟ این کار نیازمند تلاش‌های دقیق و چند ساله توسط واحدهایی مانند واحد قاچاق آثار باستانی (ATU) دادستانی و تحقیقات امنیت داخلی است. آن‌ها رد اسناد را دنبال می‌کنند، کاتالوگ‌های حراج را با پایگاه‌های داده آثار هنری دزدیده‌شده مقایسه می‌کنند و حکم تفتیش انبارها و گالری‌های خصوصی را اجرا می‌کنند. تا به امروز، واحد ATU بیش از ۶۲۰۰ شیء فرهنگی به ارزش بیش از ۴۸۵ میلیون دلار را کشف کرده و آن‌ها را به ۳۶ کشور مختلف بازگردانده است.[3][4]

این استرداد ۱۴ میلیون دلاری بخشی از یک تغییر سیستمی گسترده‌تر در نحوه عملکرد دنیای هنر است. از لحاظ تاریخی، بار اثبات سرقت یک شیء عمدتاً بر دوش کشورهای مبدأ بود و اغلب آن‌ها مجبور بودند در چارچوب‌های قانونی بین‌المللی خصمانه حرکت کنند. اکنون، اقدامات تهاجمی مجریان قانون در مراکز بازار مانند نیویورک، این وضعیت را تغییر داده و مجموعه‌داران و مؤسسات را مجبور می‌کند تا دارایی‌های خود را با دقت بررسی کنند. اگرچه هزاران اثر باستانی غارت‌شده هندی همچنان در سراسر جهان پراکنده‌اند، اما این بازگشت گسترده ثابت می‌کند که شبکه‌های غیرقانونی که آن‌ها را در آنجا قرار داده‌اند، سرانجام در حال متلاشی شدن هستند.[5][7]

بازگرداندن این آثار همچنین بر پویایی دیپلماتیک در حال تغییر بین ایالات متحده و هند تأکید می‌کند، جایی که میراث فرهنگی به یک ستون کلیدی همکاری دوجانبه تبدیل شده است. در ماه ژوئیه، دو کشور یک توافق‌نامه مالکیت فرهنگی امضا کردند که به طور خاص برای جلوگیری از تجارت غیرقانونی آثار باستانی و ساده‌سازی روند بازگشت آن‌ها طراحی شده است. اریک گارستی، سفیر آمریکا در هند، این توافق را به عنوان یک مسئله عدالت معرفی کرد و بر اهمیت بازگرداندن آنچه حق هندی‌هاست، تأکید کرد.[7]