مذاکرات ۱۰ میلیارد دلاری کوالکام برای خرید شرکت سازنده تراشه هوش مصنوعی Tenstorrent

گزارش‌ها حاکی از آن است که کوالکام در حال مذاکرات پیشرفته برای خرید استارتاپ سخت‌افزاری هوش مصنوعی Tenstorrent به مبلغ تقریبی ۱۰ میلیارد دلار است؛ معامله‌ای بزرگ که بلافاصله چشم‌انداز رقابتی زیرساخت هوش مصنوعی را دگرگون خواهد کرد. این مذاکرات که انتظار می‌رود تا اواخر ماه جولای به نتیجه برسد، نشان‌دهنده تهاجمی‌ترین اقدام کوالکام برای تغییر تمرکز از حوزه سنتی خود یعنی پردازنده‌های موبایل به بازار بسیار سودآور مراکز داده است.

در صورت تکمیل، این خرید یکی از بزرگترین ادغام‌های نیمه‌رسانا در این دهه خواهد بود و نشان‌دهنده تجمیع عظیم منابع در حالی است که صنعت برای ساخت زیرساخت فیزیکی مورد نیاز مدل‌های هوش مصنوعی مولد نسل بعدی در رقابت است.[1][2]

خبر این خرید احتمالی، روز پنجشنبه امواج بزرگی را در صنعت نیمه‌رسانا ایجاد کرد، به طوری که سهام کوالکام با استقبال سرمایه‌گذاران از چشم‌انداز ظهور یک رقیب واقعی و با پشتوانه مالی قوی برای سلطه انویدیا، افزایش یافت. Tenstorrent که توسط معمار افسانه‌ای تراشه، جیم کلر، رهبری می‌شود، طی چند سال گذشته به عنوان یکی از معدود جایگزین‌های عملی برای واحدهای پردازش گرافیکی (GPU) فراگیر انویدیا مطرح شده است.

برخلاف معماری‌های سنتی، Tenstorrent از چارچوب منبع باز RISC-V استفاده می‌کند که به طور خاص از پایه برای نیازهای محاسباتی منحصر به فرد بارهای کاری هوش مصنوعی طراحی شده و مزایای قابل توجهی در بهره‌وری انرژی نسبت به سخت‌افزارهای قدیمی ارائه می‌دهد.[3]

هم‌افزایی استراتژیک بین این دو شرکت، یک گلوگاه حیاتی در صنعت گسترده‌تر هوش مصنوعی را برطرف می‌کند. در حالی که Tenstorrent دارای طراحی‌های تراشه‌ای بسیار کارآمد و مقیاس‌پذیر است که هم در آموزش و هم در استنتاج (Inference) عالی عمل می‌کنند، این استارتاپ فاقد سرمایه عظیم و اهرم زنجیره تأمین مورد نیاز برای تولید انبوه در مقیاسی بود که بتواند رقبای تثبیت‌شده را تهدید کند.

در مقابل، کوالکام سالانه صدها میلیون تراشه موبایل عرضه می‌کند و قدرت چانه‌زنی عظیمی با ریخته‌گری‌های جهانی مانند TSMC و سامسونگ دارد. با ادغام نیروها، کوالکام می‌تواند فوراً خط تولید Tenstorrent را تقویت کند و معماری‌های پیشرفته آن را سریع‌تر و ارزان‌تر به بازار عرضه نماید.[4][5]

تحلیلگران صنعت این ادغام احتمالی را یک اصلاح ضروری و دیرهنگام در بازار می‌دانند. انویدیا در حال حاضر سهمی حدود ۸۵ درصدی از بازار تراشه‌های هوش مصنوعی مراکز داده را در اختیار دارد؛ یک انحصار تقریباً کامل که هزینه‌های سخت‌افزار را برای ارائه‌دهندگان خدمات ابری، شرکت‌های سازمانی و استارتاپ‌های هوش مصنوعی به شدت بالا نگه داشته است.

کوالکام با خرید Tenstorrent قصد دارد یک جایگزین "فول-استک" (Full-Stack) ارائه دهد که سخت‌افزار بسیار کارآمد را با ابزارهای نرم‌افزاری منبع باز ترکیب می‌کند و پلتفرم اختصاصی CUDA انویدیا را دور می‌زند. این استقلال نرم‌افزاری حیاتی است، زیرا CUDA از لحاظ تاریخی به عنوان مانع اصلی عمل کرده که توسعه‌دهندگان را در اکوسیستم انویدیا قفل می‌کرد.[2][6]

در قلب این معامله پیشنهادی، اتکای شدید Tenstorrent به RISC-V قرار دارد، یک معماری مجموعه دستورالعمل‌های منبع باز که توسعه‌دهندگان را از پرداخت هزینه‌های سنگین مجوز مرتبط با طراحی‌های ARM یا x86 رها می‌کند. کارشناسان مهندسی خاطرنشان می‌کنند که حمایت مالی عظیم کوالکام می‌تواند سرانجام RISC-V را در مراکز داده سازمانی مشروعیت بخشد و شتابی به تغییر گسترده‌تر صنعت به سمت استانداردهای سخت‌افزاری باز بدهد.

این حرکت با احساس فزاینده‌ای در میان غول‌های فناوری همسو است که از اکوسیستم‌های بسته و حاشیه‌های سود بالا که توسط سازندگان تراشه سنتی طلب می‌شود، به ستوه آمده‌اند و به سمت جایگزین‌های منبع باز سوق پیدا می‌کنند.[6]

یک پرسش محوری در مذاکرات جاری، نقش آینده جیم کلر است، کسی که سوابق افسانه‌ای او شامل طراحی معماری‌های پردازنده بنیادی برای شرکت‌هایی چون اپل، AMD، اینتل و تسلا می‌شود. گزارش‌ها حاکی از آن است که انتظار می‌رود کلر در سمت خود باقی بماند تا بخش تازه تأسیس هوش مصنوعی سازمانی کوالکام را رهبری کند و سابقه مهندسی بی‌نظیر و نفوذ صنعتی خود را مستقیماً به تیم اجرایی این غول موبایل بیاورد.

حفظ کلر به طور گسترده‌ای به عنوان یک شرط اساسی برای کوالکام در نظر گرفته می‌شود، زیرا دیدگاه و رهبری او عمیقاً با رویکرد سخت‌افزاری منحصر به فرد Tenstorrent و توانایی آن در جذب استعدادهای مهندسی سطح بالا گره خورده است.[4]

با وجود منطق استراتژیک روشن، معامله ۱۰ میلیارد دلاری تقریباً به طور قطع با بررسی‌های نظارتی شدید در حوزه‌های قضایی متعدد مواجه خواهد شد. ناظران ضد انحصار در ایالات متحده، اتحادیه اروپا و چین به طور فزاینده‌ای نسبت به ادغام‌های عظیم نیمه‌رسانا خصمانه شده‌اند؛ به طوری که تلاش خود انویدیا برای خرید ARM در سال ۲۰۲۲ به دلیل نگرانی‌های رقابتی مسدود شد.

با این حال، کارشناسان حقوقی پیشنهاد می‌کنند که کوالکام ممکن است با موفقیت استدلال کند که خرید Tenstorrent در واقع رقابت کلی بازار را افزایش می‌دهد، زیرا یک رقیب عملی و با سرمایه کافی برای انویدیا ایجاد می‌کند و در نتیجه قیمت‌ها را کاهش داده و نوآوری را برای مصرف‌کنندگان و مشتریان سازمانی تسریع می‌بخشد.[1][5]

در صورت نهایی شدن، این خرید زمینه را برای یک جنگ سخت‌افزاری بی‌رحمانه و چند ساله فراهم می‌کند که دوران بعدی محاسبات را تعریف خواهد کرد. انتظار می‌رود کوالکام فناوری Tenstorrent را نه تنها در قفسه‌های سرور مراکز داده عظیم، بلکه مستقیماً در پردازنده‌های موبایل اسنپ‌دراگون خود نیز ادغام کند.

این رویکرد دوگانه، صنعت را به سمت «هوش مصنوعی لبه» (Edge AI) سوق می‌دهد، پارادایمی که در آن مدل‌های مولد پیچیده به صورت محلی روی گوشی‌های هوشمند، لپ‌تاپ‌ها و وسایل نقلیه اجرا می‌شوند، به جای اینکه کاملاً به زیرساخت‌های ابری گران‌قیمت وابسته باشند. این معامله نشان می‌دهد که رقابت سخت‌افزاری هوش مصنوعی دیگر فقط مربوط به فضای ابری نیست، بلکه مربوط به کنترل لایه محاسباتی در همه جا است.[3][4]