مناقشه جهانی بر سر استخراج معادن کف اقیانوس عمیق: رأی‌گیری سازمان بستر دریا در هاله‌ای از ابهام

سی و یکمین نشست سازمان بین‌المللی بستر دریا (ISA) در اوایل آگوست ۲۰۲۶ در کینگستون، جامائیکا، به پایان رسید و جامعه جهانی را در یک بن‌بست نظارتی بر سر آینده کف اقیانوس رها کرد. سازمان ISA که از سوی سازمان ملل متحد مأمور مدیریت بستر دریا به عنوان «میراث مشترک بشریت» شده است، تحت فشار فزاینده دو نیروی متضاد قرار دارد.

در یک سو، صنعت معدن‌کاری قرار دارد که مشتاق است مواد معدنی حیاتی مورد نیاز برای گذار جهانی انرژی را استخراج کند؛ در سوی دیگر، ائتلافی رو به رشد از دانشمندان و کشورها قرار دارند که نسبت به تخریب زیست‌محیطی برگشت‌ناپذیر هشدار می‌دهند. مجمع دو هفته‌ای بدون نهایی شدن «آیین‌نامه معدن‌کاری»—چارچوب نظارتی جامعی که برای حاکمیت بر بهره‌برداری تجاری لازم است—به پایان رسید و این امر راه را برای شرکت‌ها باز گذاشت تا به طور بالقوه استخراج را در یک منطقه خاکستری قانونی آغاز کنند.[1][2]

نقطه کانونی این کشمکش ژئوپلیتیک و زیست‌محیطی، منطقه کلاریون-کلیپرتون (CCZ) است؛ یک دشت مغاکی وسیع به مساحت ۴.۵ میلیون کیلومتر مربع که بین هاوایی و مکزیک گسترده شده است. در عمق ۴۰۰۰ تا ۵۵۰۰ متری، کف گلی دریا با گرهک‌های پلی‌متالیک پوشیده شده است—تشکیلاتی سنگی به اندازه سیب‌زمینی که طی میلیون‌ها سال انباشته شده‌اند.

این گرهک‌ها به شدت غنی از کبالت، نیکل، مس و منگنز هستند؛ همان فلزاتی که برای ساخت باتری خودروهای برقی، توربین‌های بادی و فناوری‌های دفاعی پیشرفته مورد نیازند. از آنجا که این مواد معدنی به صورت جداگانه روی کف اقیانوس قرار دارند، طرفداران معدن‌کاری استدلال می‌کنند که برداشت آن‌ها بسیار کمتر از عملیات معدن‌کاری زمینی، که اغلب شامل جنگل‌زدایی، رواناب سمی و نقض حقوق بشر است، کربن‌بر و مخرب اجتماعی است.[3][7][8]

فشار برای تجاری‌سازی CCZ عمدتاً توسط کشورهای غربی و شرکت‌های خصوصی هدایت می‌شود که به دنبال شکستن تسلط چین بر زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی هستند. شرکت «متالز کمپانی» (TMC)، پیشتاز کانادایی در این صنعت نوپا، به طور تهاجمی جدول زمانی خود را برای استقرار سیستم‌های جمع‌آوری گرهک تا اواخر سال ۲۰۲۷ پیش برده است.

اهمیت ژئوپلیتیک این موضوع در مارس ۲۰۲۶ برجسته شد، زمانی که ایالات متحده و ژاپن تفاهم‌نامه همکاری برای توسعه مشترک منابع معدنی اعماق دریا امضا کردند. برای سیاست‌گذاران در واشنگتن و توکیو، دشت مغاکی یک ذخیره استراتژیک را نشان می‌دهد که قادر است استقلال انرژی را تضمین کرده و بخش‌های فناوری آن‌ها را از شوک‌های تجاری بین‌المللی مصون نگه دارد.[5][8]

با این حال، مسیر نظارتی به شدت مورد مناقشه است. بر اساس کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد حقوق دریا (UNCLOS)، یک «قانون دو ساله» بحث‌برانگیز به پیمانکاران اجازه می‌دهد تا حتی اگر ISA هنوز مقررات بهره‌برداری خود را نهایی نکرده باشد، برای مجوزهای معدن‌کاری تجاری درخواست دهند. شرکت TMC که از پیشرفت کند ISA ناامید شده بود، اخیراً با درخواست مجوزهای اکتشاف از طریق اداره ملی اقیانوسی و جوی ایالات متحده (NOAA) که این درخواست را در می ۲۰۲۶ تأیید کرد، تنش‌ها را تشدید کرد.

از آنجا که ایالات متحده عضو کنوانسیون UNCLOS نیست، این اقدام عملاً تلاشی برای دور زدن نظارت نهاد سازمان ملل است. در پاسخ، ISA تحقیقات رسمی را در مورد شرکت‌های تابعه TMC به دلیل عدم انطباق احتمالی با چارچوب‌های چندجانبه بین‌المللی آغاز کرد، اقدامی که شرکت فعالانه در دادگاه‌های بین‌المللی با آن مبارزه کرده است.[4][5]

در حالی که این صنعت آمادگی عملیاتی خود را تسریع می‌کند، زیست‌شناسان دریایی نسبت به کمبود شدید داده‌های علمی پایه در مورد اکوسیستم‌های اعماق اقیانوس هشدار می‌دهند. یک مطالعه برجسته پنج ساله که در اوایل سال ۲۰۲۶ منتشر شد، نشان داد که CCZ به هیچ وجه یک زمین بایر نیست؛ محققان تقریباً ۸۰۰ گونه ناشناخته قبلی را کشف کردند که در داخل و اطراف گرهک‌ها زندگی می‌کنند، از مرجان‌های منفرد گرفته تا کنیدارین‌های شبیه شقایق دریایی که به تازگی شناسایی شده‌اند.

این مطالعه همچنین پیش‌نمایشی تلخ از تأثیرات استخراج ارائه داد و کاهش ۳۷ درصدی در تعداد جانوران و کاهش ۳۲ درصدی در تنوع گونه‌ها را در مناطقی که توسط تجهیزات معدن‌کاری مختل شده‌اند، مستند کرد. دانشمندان هشدار می‌دهند که حذف گرهک‌ها تنها بستر سخت موجود برای این موجودات را از بین می‌برد و عملاً یک شبکه غذایی شکننده را که در مقیاس‌های زمانی تکاملی فوق‌العاده کند عمل می‌کند، فرو می‌پاشد.[3][7]

با مسلح شدن به این داده‌های نوظهور، یک بلوک قدرتمند از کشورها فعالانه در برابر شروع عملیات تجاری مقاومت می‌کنند. در طول سی و یکمین مجمع ISA، تعداد کشورهای عضو که خواستار «توقف احتیاطی» یا تعلیق کامل معدن‌کاری اعماق دریا بودند، به ۴۶ کشور افزایش یافت—که بیش از یک چهارم اعضای ISA را تشکیل می‌دهد.

این ائتلاف، که اخیراً موریس، موزامبیک و جمهوری کنگو را به خود اضافه کرده است، استدلال می‌کند که جامعه بین‌المللی نمی‌تواند بدون درک اولیه از محیط زیست دریایی، به مأموریت خود برای حفاظت از آن عمل کند. گروه‌های حفاظت از محیط زیست مانند صندوق جهانی حیات وحش (WWF) و ائتلاف حفاظت از اعماق دریا (DSCC) این فراخوان‌ها را تقویت کرده و تأکید می‌کنند که خطرات مالی و از دست دادن برگشت‌ناپذیر تنوع زیستی بسیار بیشتر از مزایای سوداگرانه یک صنعت استخراجی جدید است.[2][6]

فراتر از نگرانی‌های زیست‌محیطی، منتقدان به طور فزاینده‌ای در مورد دوام اقتصادی اساسی استخراج از اعماق دریا تردید می‌کنند. تحلیل‌های مالی مستقل از مطالعات اولیه امکان‌سنجی نشان می‌دهد که سرمایه هنگفت مورد نیاز برای عملیات کشتی‌های سطحی، استقرار جمع‌آوری‌کننده‌های رباتیک در مایل‌ها زیر سطح، و فرآوری گرهک‌های بسیار پیچیده و رادیواکتیو ممکن است حاشیه سود را از بین ببرد.

علاوه بر این، پیشرفت‌های سریع در شیمی باتری—مانند گسترش باتری‌های لیتیوم-آهن-فسفات (LFP) که نیازی به کبالت یا نیکل ندارند—تقاضای بلندمدت برای همان فلزاتی را که این صنعت قصد برداشت آن‌ها را دارد، تهدید می‌کند. اگر بازار قبل از مقیاس‌بندی عملیات تجاری تغییر کند، سرمایه‌گذاری‌های چند میلیارد دلاری مورد نیاز برای باز کردن کف دریا می‌تواند به دارایی‌های به گل نشسته تبدیل شود.[4][8]

پایان مجمع کینگستون، مناقشه معدن‌کاری اعماق دریا را در یک وضعیت تعلیق ناپایدار قرار می‌دهد. قرار است شورای ISA مذاکرات را از سر بگیرد، اما شکاف اساسی بین طرفداران استخراج و کشورهای محتاط هیچ نشانه‌ای از کاهش نشان نمی‌دهد. با توجه به اینکه «قانون دو ساله» همچنان در پیش است و شرکت‌هایی مانند TMC با مسیرهای نظارتی داخلی ایالات متحده پیش می‌روند، خطر معدن‌کاری بدون مقررات یا با مجوز یک‌جانبه همچنان بالاست.

ماه‌های آینده این موضوع را آزمایش خواهند کرد که آیا جامعه بین‌المللی می‌تواند بر سر حاکمیت بر آخرین مرز دست‌نخورده سیاره به اجماع برسد، یا اینکه رقابت برای مواد معدنی حیاتی، عصر جدیدی از گسترش صنعتی به اعماق اقیانوس را قبل از تدوین قوانین تعامل، آغاز خواهد کرد.[1][2][4]