مونترال کانادینز – وینیپگ جتس

برای آن‌که تیم وینیپگ جتس بتواند فصل ناامیدکننده و پرفرازونشیب خود را احیا کند، پیش از هر چیز باید راهی برای گلزنی به آماده‌ترین دروازه‌بان تازه‌کار لیگ پیدا کند؛ مأموریتی که در حال حاضر تقریباً غیرممکن به نظر می‌رسد. جتس سه‌شنبه‌شب در حالی در سالن بل سنتر به میدان می‌رود که ۹ شکست متوالی تلخ و ویران شدن اعتمادبه‌نفس هجومی را با خود به همراه دارد.[1]

آغاز رؤیایی جتس با چهار پیروزی، یک شکست و یک تساوی در ابتدای فصل کاملاً به فراموشی سپرده شده و جای خود را به سراشیبی سقوطی داده است که یکشنبه با شکست تحقیرآمیز ۷ بر صفر مقابل کارولینا به اوج خود رسید. استوارت اسکینر، دروازه‌بان جتس، پس از دریافت پنج گل در دوره دوم تعویض شد تا کلی استیونسون جای او را بگیرد. اسکات آرنیل، سرمربی تیم، علناً بازیکنانش را به چالش کشیده و خواستار تمرکز و تلاشی تمام‌عیار در تمام ۶۰ دقیقه بازی در تمامی بخش‌های زمین شده است.[1][2][3]

آدام لوری، کاپیتان تیم، نیز بر این ضرورت تأکید کرد و هشدار داد در صورتی که اعضای تیم نتوانند این روند را متوقف کنند، ایجاد تغییرات ساختاری در رختکن دور از انتظار نخواهد بود.

سد راه آن‌ها در بازی امشب، مونترال کانادینز است که با تکیه بر پنج پیروزی متوالی توانسته موقعیت خود را در جدول بخش آتلانتیک ارتقا دهد. مونترال با وجود غیبت نیک سوزوکی کاپیتان و مایک متسون مدافع کلیدی به دلیل مصدومیت، کارنامه ۹ برد، ۳ باخت و ۲ بازی به وقت اضافه کشیده‌شده را ثبت کرده است.[1][4][5]

جیکوب فاولر، دروازه‌بان تازه‌کار، بدون شک ستاره اصلی صعود اخیر مونترال بوده و عنوان بهترین تازه‌کار ماه اکتبر لیگ ملی هاکی (NHL) را به دست آورده است. فاولر رکورد ۷ پیروزی و یک شکست، میانگین ۱٫۸۴ گل خورده در هر بازی و درصد مهار خیره‌کننده ۹۳٫۲ را به ثبت رسانده است. او پیش از این نیز در ۲۵ اکتبر در جریان دیدار هریتیج کلاسیک با مهار ۳۳ شوت و پیروزی نزدیک ۲ بر ۱ مونترال، مانع موفقیت مهاجمان وینیپگ شده بود.[1][2][3][5]

فاولر اکنون سومین دروازه‌بان تازه‌کار در تاریخ مونترال است که به هفت برد پیاپی دست می‌یابد و نام خود را در کنار کری پرایس و یاکوب دوبس قرار می‌دهد. کریس کرایدر، مهاجم تیم، پس از ۲۵ مهار موفق فاولر در پیروزی شنبه با نتیجه ۵ بر ۴ مقابل پیتسبورگ پنگوئنز گفت: «بار دیگر عملکردی خارق‌العاده از دروازه‌بانمان دیدیم.» آرامش و ثبات درون دروازه به خط حمله مصدوم مونترال آزادی عمل و اعتمادبه‌نفس بالایی بخشیده است.[1][2]

برای برهم زدن تمرکز فاولر، وینیپگ امید فراوانی به کایل کانر، وینگر باتجربه خود بسته است که با ۱۱ گل و ۱۵ امتیاز بهترین بازیکن هجومی جتس بوده است. کانر همراه با مارک شایفلی، سنتر تیم و گابریل ویلاردی باید فشار مداومی در منطقه حمله ایجاد کنند. با این حال، غیبت جاش موریسی، مدافع برتر پاسور تیم، ضربه سنگینی به چرخش توپ و اجرای تاکتیک‌های بازی با برتری نفری جتس زده است.[1][2][5][6][7]

در سوی دیگر، هدایت حملات مونترال از خط دفاعی بر عهده پدیده تازه‌کار لین هاتسون است. هاتسون با ثبت ۱۰ پاس گل و ۱۳ امتیاز، برترین بازیکن کانادینز در این شاخص‌ها بوده و دید بازی استثنایی او اخیراً به خلق گل سرنوشت‌ساز جاش اندرسون مقابل پیتسبورگ انجامید. کول کافیلد، وینگر مونترال، نیز از پاس‌های هاتسون نهایت استفاده را برده و با ۸ گل در صدر جدول گلزنان مهاجم این تیم قرار گرفته است.[2][7]

دیلن دملو، مدافع جتس، به شرایط دشوار و واقعیت تلخ تیمش اذعان کرد و یادآور شد که هیچ‌کس برای موقعیت سخت آن‌ها دلسوزی نخواهد کرد. دملو به خبرنگاران گفت: «باید بلافاصله ذهنمان را بازسازی کنیم و آماده بازی سه‌شنبه در مونترال شویم.» جتس برای موفقیت ناچار است از همان ابتدای بازی برتری فیزیکی خود را دیکته کرده و سرعت حرکت مونترال در منطقه میانی را مهار کند.[1][2]

با به حرکت درآمدن پاک در بل سنتر، اهداف هر دو تیم کاملاً روشن و تعیین‌کننده خواهد بود. مونترال در پی اثبات جایگاهش به عنوان یک مدعی جدی در کنفرانس شرق و رسیدن به ششمین برد پیاپی است. اما برای وینیپگ، بازی سه‌شنبه‌شب مسئله بقا و اجتناب از دو رقمی شدن شکست‌های متوالی است؛ بحرانی که در صورت تداوم، پای مدیران ارشد باشگاه را برای تصمیمات فوری و سخت به میان خواهد کشید.[1][2]