سازمان حفاظت محیط زیست (EPA) مناطق حائل ۱۰۰ فوتی سموم دفع آفات را احیا کرد؛ گسترش حفاظت برای خانه‌ها و باغ‌های نزدیک مزارع

برای میلیون‌ها آمریکایی که در شهرک‌های روستایی زندگی می‌کنند یا باغ‌هایی دارند که با زمین‌های کشاورزی هم‌مرز است، خط نامرئی جداکننده املاک مسکونی از کشاورزی تجاری، اکنون یک حائل ایمنی جدید و سختگیرانه پیدا کرده است. سازمان حفاظت محیط زیست ایالات متحده (EPA) قانونی را نهایی کرده است که «منطقه ممنوعه سم‌پاشی» (AEZ) را تحت استاندارد حفاظت از کارگران کشاورزی احیا می‌کند.

این سازوکار نظارتی مانند یک هاله محافظ در اطراف تجهیزات فعال سم‌پاشی عمل می‌کند و به طور قانونی سم‌پاش‌ها را ملزم می‌سازد در صورت مشاهده هر فردی در فاصله مشخص، فوراً عملیات خود را متوقف کنند. نکته حیاتی برای صاحبان خانه‌ها این است که این منطقه حائل در مرز ملک مزرعه متوقف نمی‌شود. اگر یک تراکتور در حال سم‌پاشی یک مزرعه باشد و همسایه‌ای در حیاط خلوت خود در داخل منطقه ممنوعه ایستاده باشد، کشاورز باید سم‌پاشی را تا زمانی که همسایه از محدوده خارج شود، به حالت تعلیق درآورد.[1][2]

منطقه ممنوعه سم‌پاشی یک مرز جغرافیایی دائمی یا یک فاصله ثابت نیست. بلکه به عنوان یک محیط پویا و متحرک عمل می‌کند که همزمان با تجهیزات کشاورزی و در حین تخلیه فعال سموم دفع آفات، حرکت می‌کند. سازمان حفاظت محیط زیست این سازوکار را برای جلوگیری از قرار گرفتن حاد در معرض مواد شیمیایی ناشی از رانش (Drift) طراحی کرده است—حرکت قطرات سموم دفع آفات در هوا به دور از محصول هدف.

با مجبور کردن تجهیزات به خاموش شدن هنگام ورود رهگذران یا کارگران محافظت نشده به این هاله، هدف این قانون حذف سناریوهایی است که در آن باد، مه سمی را از روی حصارها به مناطق مسکونی، محوطه مدارس یا جاده‌های عمومی مجاور منتقل می‌کند.[1][5]

اندازه این هاله محافظ کاملاً به نوع سم‌پاشی و اندازه فیزیکی قطرات سم‌پاشی شده بستگی دارد. برای سم‌پاشی‌های زمینی که از قطرات متوسط یا بزرگتر استفاده می‌کنند—که سنگین‌تر هستند و سریع‌تر به زمین می‌افتند—منطقه ممنوعه در همه جهات ۲۵ فوت گسترش می‌یابد، مشروط بر اینکه نازل‌های سم‌پاشی بیش از ۱۲ اینچ بالاتر از خاک یا بستر کاشت قرار گیرند.

با این حال، برای سم‌پاشی‌هایی که از قطرات ریز، سم‌پاش‌های هوایی، مواد تدخینی یا سم‌پاشی هوایی محصولات استفاده می‌کنند، منطقه ممنوعه به ۱۰۰ فوت کامل گسترش می‌یابد. مه‌های ریز به شدت مستعد رانش باد هستند، که باعث می‌شود شعاع بزرگتر برای اطمینان از آلوده نشدن املاک همسایه در طول فرآیند سم‌پاشی ضروری باشد.[1][4]

مهم‌ترین تأثیر قانون نهایی شده، دامنه صلاحیت قضایی آن است. در سال ۲۰۲۰، دولت قبلی الزامات AEZ را تغییر داد، فاصله‌های حائل را کاهش داد و منطقه را به شدت به مرزهای خود تأسیسات کشاورزی محدود کرد. تحت آن چارچوب ۲۰۲۰، اگر یک کارگر مزرعه در حال سم‌پاشی یک مزرعه بود و همسایه‌ای در فاصله سه فوتی در طرف دیگر حصار ملک ایستاده بود، سم‌پاش از نظر قانونی ملزم به توقف سم‌پاشی نبود.

قانون احیا شده به صراحت این محدودیت را لغو می‌کند. سازمان حفاظت محیط زیست (EPA) توضیح داده است که AEZ فراتر از مرزهای مزرعه گسترش می‌یابد، به این معنی که حضور فیزیکی یک فرد در ملک خصوصی همسایه، پیاده‌رو عمومی یا مسیر تفریحی اکنون به عنوان یک علامت توقف اجباری برای عملیات کشاورزی عمل می‌کند.[1][3]

این گسترش خارج از مزرعه برای رسیدگی به واقعیت‌های توسعه روستایی مدرن طراحی شده است، جایی که شهرک‌های مسکونی به طور فزاینده‌ای به کشاورزی تجاری در مقیاس بزرگ متصل می‌شوند. برای یک صاحب خانه، این بدان معناست که رسیدگی به باغ سبزیجات یا اجازه دادن به بازی کودکان در حیاط در طول برنامه سم‌پاشی مزرعه همسایه، یک توقف قانونی در استفاده از مواد شیمیایی را تضمین می‌کند.

این قانون همچنین به صراحت در مورد حق ارتفاق‌هایی که در داخل ملک مزرعه قرار دارند، اعمال می‌شود. اگر کارگران تأسیسات در حال سرویس‌دهی به خط تلفن یا تیر برق در یک حق ارتفاقی باشند که از میان مزرعه می‌گذرد، سم‌پاش باید با آن کارگران به عنوان رهگذر رفتار کند و در صورتی که در شعاع ۲۵ فوتی یا ۱۰۰ فوتی قرار گیرند، سم‌پاشی را به حالت تعلیق درآورد.[1][5]

توجه به این نکته مهم است که الزام AEZ تعلیق سم‌پاشی را الزامی می‌کند، نه لغو کامل آن. قانون نهایی سازمان حفاظت محیط زیست شامل زبان شفاف‌سازی است که بیان می‌کند سم‌پاشی‌های به حالت تعلیق درآمده می‌توانند به محض خروج ایمن افراد از منطقه ممنوعه از سر گرفته شوند.

برای یک صاحب خانه، این امر یک پویایی متقابل ایجاد می‌کند: در حالی که کشاورز از نظر قانونی موظف است برای محافظت از سلامت ساکن سم‌پاشی را متوقف کند، کشاورز نمی‌تواند کار کشاورزی حساس به زمان خود را تا زمانی که ساکن به داخل خانه نرود یا به اندازه کافی دور نشود تا شعاع ۱۰۰ فوتی پاک شود، به پایان برساند.[2][5]

در حالی که پیامدهای خارج از مزرعه برای ساکنان روستایی مهم است، محرک اصلی استاندارد حفاظت از کارگران کشاورزی سازمان حفاظت محیط زیست، ایمنی نیروی کار کشاورزی است. این مقررات بیش از دو میلیون کارگر مزرعه و سم‌پاش را که در ۶۰۰,۰۰۰ تأسیسات کشاورزی در سراسر کشور فعالیت می‌کنند، پوشش می‌دهد.

از لحاظ تاریخی، کارگران مزرعه و خانواده‌هایشان بیشترین آسیب را از حوادث قرار گرفتن در معرض سموم دفع آفات متحمل شده‌اند و از مسمومیت‌های حاد، مشکلات تنفسی و عوارض طولانی‌مدت سلامتی رنج می‌برند. با اجرای سختگیرانه AEZ، سازمان حفاظت محیط زیست قصد دارد این حوادث قرار گرفتن در معرض را کاهش دهد، که به نوبه خود هزینه‌های پزشکی را کاهش می‌دهد، از دستمزد از دست رفته جلوگیری می‌کند و محیطی سالم‌تر را برای جوامعی که غذای کشور را برداشت می‌کنند، تضمین می‌کند.[1][3]

احیای قانون ۲۰۱۵ به دنبال یک دوره طولانی عدم قطعیت نظارتی و نبردهای حقوقی صورت می‌گیرد. لغو قانون در سال ۲۰۲۰ به شدت مورد انتقاد حامیان عدالت محیط زیست و اتحادیه‌های کارگران مزرعه قرار گرفت، که استدلال می‌کردند این قانون راحتی عملیاتی را بر سلامت انسان اولویت داده است. قانون ۲۰۲۰ در نهایت توسط چندین توقف قضایی که توسط دادگاه منطقه‌ای ایالات متحده برای ناحیه جنوبی نیویورک صادر شد، به تأخیر افتاد.

در سال ۲۰۲۱، سازمان حفاظت محیط زیست بازنگری در لغو قانون را تحت یک فرمان اجرایی با هدف حفاظت از سلامت عمومی و احیای علم محیط زیست آغاز کرد. این سازمان به این نتیجه رسید که مفاد ۲۰۲۰ حفاظت‌های اساسی را تضعیف کرده است، که منجر به قانون پیشنهادی ۲۰۲۳ شد که اکنون بدون تغییر نهایی شده است.[1][2]

با این حال، احیای منطقه حائل خارج از مزرعه با مخالفت شدید صنعت کشاورزی مواجه شده است. گروه‌های حامی کشاورزان استدلال می‌کنند که این قانون بارهای لجستیکی و مالی سنگینی را برای تولیدکنندگان ایجاد می‌کند، به ویژه کسانی که در مناطقی با تراکم جمعیت بالا یا استفاده قابل توجه از زمین‌های تفریحی فعالیت می‌کنند.

از آنجایی که کشاورزان کنترلی بر ملک مجاور مزارع خود ندارند، نمی‌توانند تعیین کنند که همسایگان چه زمانی در فضای باز هستند یا کوهنوردان چه زمانی از مسیرهای نزدیک استفاده می‌کنند. در نتیجه، کشاورزی که تلاش می‌کند یک محصول حساس به زمان را قبل از طوفان باران سم‌پاشی کند، ممکن است با توقف‌های کاری مکرر و غیرقابل پیش‌بینی ناشی از حرکت افرادی که کاملاً خارج از حوزه قضایی او هستند، مواجه شود.[4]

نمایندگان کشاورزی تأکید کرده‌اند که چگونه تجاوز به حریم، انطباق با قانون را پیچیده می‌کند. با تقسیم و توسعه زمین‌های روستایی، تعامل بین کشاورزی تجاری و زندگی مسکونی پیچیده‌تر می‌شود. به گفته «دفتر مزرعه میشیگان» (Michigan Farm Bureau)، بسیاری از تولیدکنندگان به طور فزاینده‌ای توسط افرادی احاطه شده‌اند که از جاده‌ها، پارک‌ها و املاکی استفاده می‌کنند که کشاورزان هیچ اختیاری بر آنها ندارند.

الزام به نظارت دائمی بر یک محیط ۱۰۰ فوتی برای پرسنل غیرکشاورزی—و خاموش کردن ماشین‌آلات سنگین هر زمان که کسی وارد آن فضا می‌شود—لایه‌ای از اصطکاک عملیاتی را اضافه می‌کند که منتقدان استدلال می‌کنند در طول فصول اوج کشاورزی غیرقابل مدیریت است.[4]

برای ایجاد انعطاف‌پذیری عملیاتی بدون به خطر انداختن ایمنی، سازمان حفاظت محیط زیست یک معافیت خاص برای مزارع خانوادگی در نظر گرفته است. قانون نهایی به اعضای خانواده درجه یک صاحبان مزارع اجازه می‌دهد در طول سم‌پاشی در داخل سازه‌ها یا خانه‌های محصور واقع در منطقه ممنوعه سم‌پاشی باقی بمانند.

این بدان معناست که اگر کشاورزی در حال سم‌پاشی مزرعه‌ای باشد که در فاصله ۱۰۰ فوتی خانه مزرعه خود او قرار دارد، نیازی به تخلیه همسر یا فرزندان خود از ملک ندارد، مشروط بر اینکه اعضای خانواده در داخل خانه بمانند. این معافیت ترتیبات زندگی منحصر به فرد عملیات کشاورزی خانوادگی را به رسمیت می‌شناسد، در حالی که الزامات سختگیرانه تخلیه فضای باز را حفظ می‌کند.[1][2]

در حالی که این قانون به سمت اجرا حرکت می‌کند—۶۰ روز پس از انتشار در ثبت فدرال به اجرا در می‌آید—سازمان حفاظت محیط زیست در حال انتشار دستورالعمل‌های موقت برای کمک به جامعه نظارتی و کارفرمایان کشاورزی برای انطباق است.

این دستورالعمل به سم‌پاش‌ها کمک خواهد کرد تا اندازه صحیح مناطق ممنوعه خود را با استفاده از استانداردهای انجمن مهندسان کشاورزی و بیولوژیکی آمریکا برای اندازه قطرات تعیین کنند. همچنین چارچوب‌هایی را برای مدیریت انطباق زمانی که AEZ به خارج از تأسیسات گسترش می‌یابد، فراهم می‌کند و تضمین می‌کند که سم‌پاش‌ها تعهدات قانونی خود را برای تعلیق سم‌پاشی در هنگام حضور رهگذران درک می‌کنند.[3][6]

برای صاحبان خانه‌ها و باغبانانی که در مرز کشاورزی-مسکونی زندگی می‌کنند، قانون نهایی شده نشان‌دهنده تقویت قابل توجه حفاظت‌های بهداشت محیط زیست است. در حالی که ساکنان مسئول اجرای مناطق حائل نیستند، درک سازوکار منطقه ممنوعه سم‌پاشی به آنها قدرت می‌دهد تا محیط مشترک خود را با ایمنی مدیریت کنند.

تشخیص اینکه توقف ناگهانی تراکتور همسایه یک اقدام ایمنی قانونی است—و اینکه صرفاً وارد شدن به داخل خانه به کشاورز اجازه می‌دهد کار خود را ادامه دهد—می‌تواند به تقویت ارتباط بهتر و همزیستی ایمن‌تر بین جوامع روستایی و عملیات کشاورزی اطراف آنها کمک کند.[1][6]