قانون جدید دریایی جهانی، زغال چوب را در رده «کالاهای خطرناک» قرار می‌دهد و زنجیره تأمین باربیکیو را متحول می‌کند

باربیکیوهای خانگی متکی بر سوختی ارزان و ظاهراً بی‌ضرر هستند—همان بریکت‌های سیاه آشنا و تکه‌های زغال چوب سخت که دود خاصی به غذای کبابی می‌دهند. اما در اعماق بدنه فولادی و مهر و موم شده یک کشتی کانتینری عظیم، همین زغال چوب می‌تواند رفتاری کاملاً متفاوت داشته باشد. زغال چوب تازه تولید شده تمایل دارد به آرامی خودبه‌خود گرم شود و اکسیژن و رطوبت محبوس شده را در طول سفر طولانی جذب کند تا زمانی که به طور ناگهانی آتش بگیرد. این یک واکنش آهسته و نامرئی است که باعث آتش‌سوزی‌های فاجعه‌بار در دریا شده و سفرهای باری عادی را به وضعیت‌های اضطراری شدید دریایی تبدیل کرده است.[3]

برای جلوگیری از این آتش‌سوزی‌ها، سازمان بین‌المللی دریانوردی قانون جدید و فراگیری را وضع کرده است که اساساً نحوه جابجایی سوخت کبابی در سراسر اقیانوس‌ها را تغییر می‌دهد. از تاریخ ۱ ژانویه ۲۰۲۶ (۱۱ دی ۱۴۰۴)، اصلاحیه ۴۲-۲۴ «قانون بین‌المللی کالاهای خطرناک دریایی» (IMDG) در سطح جهانی اجباری می‌شود. این قانون به طور دائم تمام زغال چوب با منشأ حیوانی یا گیاهی را به عنوان «کالاهای خطرناک» طبقه‌بندی می‌کند—به طور خاص UN۱۳۶۱، کلاس ۴.۲—و حفره‌های آزمایشی چند دهه‌ای را از بین می‌برد و کل زنجیره تأمین را مجبور به انطباق با استانداردهای ایمنی سخت‌گیرانه جدید می‌کند.[1][5][8]

سال‌ها، صادرکنندگان زغال چوب تحت یک استثنای مقرراتی راحت فعالیت می‌کردند. اگر یک محموله زغال چوب از یک آزمایش خودگرمایشی آزمایشگاهی خاص—معروف به آزمایش UN N.۴—عبور می‌کرد، می‌توانست به عنوان محموله عمومی حمل شود و از تشریفات اداری سخت و بسته‌بندی گران‌قیمت مورد نیاز برای مواد خطرناک اجتناب کند. اما این آزمایش برای واقعیت‌های حمل و نقل مدرن ناکافی بود. بین سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۲۲، تنظیم‌کنندگان ۶۸ مورد آتش‌سوزی مجزای کشتی‌های کانتینری را مستقیماً به محموله‌های زغال چوب مرتبط دانستند. این ماده در کارخانه از آزمایش عبور می‌کرد، اما تنها چند روز یا چند هفته بعد در حالی که در عمق انبار کشتی انباشته شده بود، شعله‌ور می‌شد.[2][3]

اصلاحیه جدید، رویکرد «آزمایش کن و امیدوار باش» را با کنترل‌های فرآیندی فیزیکی و سخت‌گیرانه‌ای که برای هر محموله اعمال می‌شود، جایگزین می‌کند. تحت «مقرره ویژه ۹۷۸» که به تازگی معرفی شده است، هر محموله زغال چوب باید تحت یک فرآیند اجباری «هوازدگی» قرار گیرد. پس از گرمای شدید کوره‌های کربن‌سازی، زغال چوب خام باید به مدت حداقل ۱۴ روز به صورت باز در یک محوطه سرپوشیده و روباز بماند. این دوره استراحت به گازهای باقیمانده اجازه می‌دهد تا پراکنده شوند و ساختار کربن قبل از قرار گرفتن در کانتینر حمل و نقل، تثبیت شود.[1][3]

فرآیند بسته‌بندی فیزیکی نیز به طور کامل بازنویسی شده است تا خطر گرمای محبوس شده از بین برود. کارگران تنها در صورتی می‌توانند زغال چوب را بسته‌بندی کنند که دمای هسته آن در روز دقیق بسته‌بندی، ۴۰ درجه سانتی‌گراد (۱۰۴ درجه فارنهایت) یا کمتر باشد. علاوه بر این، کیسه‌های ارزان و استاندارد پلی‌پروپیلن بافته شده که زمانی بر تجارت حاکم بودند، اکنون برای حمل و نقل دریایی ممنوع شده‌اند. در عوض، تأمین‌کنندگان باید از بسته‌بندی‌های سنگین و دارای گواهی UN استفاده کنند که به طور خاص برای مواد خودسوز کلاس ۴.۲ درجه‌بندی شده‌اند و دارای پوشش داخلی ضد هوا و برچسب‌های خطر برجسته باشند.[1][2]

شرکت‌های بزرگ کشتیرانی منتظر نمانده‌اند تا گرد و غبار فرو بنشیند و سپس رژیم جدید را اجرا کنند. خطوط کشتیرانی از جمله هاپاگ-لوید (Hapag-Lloyd)، شرکت کشتیرانی مدیترانه (MSC) و اوشن نتورک اکسپرس (ONE) الزامات جدید را در سیستم‌های رزرو خود ادغام کرده‌اند و مستلزم اظهارنامه‌های جامع کالاهای خطرناک هستند. این اسناد باید تاریخ دقیق تولید و بسته‌بندی، همراه با قرائت‌های دمایی تأیید شده را فهرست کنند. هاپاگ-لوید قبلاً یک هزینه اضافی ممتاز کالاهای خطرناک (Dangerous Goods Premium) به مبلغ ۲۵۰ دلار برای هر کانتینر را برای پوشش ریسک‌های اضافی جابجایی و نظارت اداری مجدداً اعمال کرده است.[1][5][6]

برای کارخانه‌های تولیدکننده زغال چوب—از تولیدکنندگان بریکت پوست نارگیل در اندونزی گرفته تا تولیدکنندگان زغال چوب سخت در ویتنام—قوانین جدید نیازمند یک بازنگری عملیاتی عظیم است. تأسیسات باید فضای فیزیکی خود را برای جای دادن محوطه‌های هوازدگی ۱۴ روزه در فضای باز گسترش دهند و باید سرمایه‌گذاری زیادی در بسته‌بندی‌های دارای گواهی که اکنون خطوط کشتیرانی طلب می‌کنند، انجام دهند. دوران بارگیری زغال چوب فله، باز و بسته‌بندی نشده به طور مستقیم در کانتینر برای همیشه به پایان رسیده است و بسیاری از تولیدکنندگان کوچک‌تر را مجبور می‌کند تا کل مدل کسب و کار خود را بازنگری کنند.[2][3]

در پایین دست، واردکنندگان و توزیع‌کنندگانی که رستوران‌ها و فروشگاه‌های خرده‌فروشی ابزارآلات را تأمین می‌کنند، خود را برای تأثیر مالی آماده می‌کنند. ترکیب کیسه‌های دارای گواهی UN، ژاکت‌های وکیوم حرارتی اجباری برای برخی مسیرها، و هزینه‌های اضافی شرکت‌های حمل و نقل، هزینه نهایی هر کانتینر را افزایش می‌دهد. در حالی که این مقررات برای حفظ ایمنی خدمه دریایی طراحی شده‌اند، نتیجه نهایی یک بازار متمرکز و بسیار تنظیم‌شده است که در آن تنها حرفه‌ای‌ترین کارخانه‌های دارای سرمایه کافی می‌توانند سوختی را که کباب‌پزهای جهانی را تغذیه می‌کند، صادر کنند.[2][3]