تحقیق: صرف داشتن حیوان خانگی سلامتی را افزایش نمی‌دهد؛ تعامل فعال عامل اصلی است

اغلب تصور می‌کنیم که آوردن یک توله‌سگ یا بچه گربه به خانه، تضمینی برای داشتن زندگی شادتر و سالم‌تر است. روایت‌های فرهنگی تصویری دلپذیر ارائه می‌دهند: یک وزن نرم در پایین تخت، صدای خرخر موزون در یک بعدازظهر بارانی، و یک سپر منفعل در برابر استرس‌های زندگی مدرن. ما فرض می‌کنیم که صرف حضور یک همراه پشمالو به طور خودکار فشار خون ما را کاهش داده و تنهایی را از بین می‌برد.[1][3]

اما یک مطالعه جامع جدید که در مجله «پلاس وان» (PLOS One) منتشر شده، این فرض آرامش‌بخش را به چالش می‌کشد. محققان دانشگاه بازل و مؤسسه بهداشت عمومی و گرمسیری سوئیس داده‌های بیش از ۲,۳۰۰ بزرگسال را تجزیه و تحلیل کردند و به دقت بررسی کردند که حیوانات چگونه بر رفاه روزانه ما تأثیر می‌گذارند. یافته‌های آنها نشان می‌دهد که صرف داشتن حیوان خانگی به طور خودکار به سلامت جسمی یا روانی بهتر منجر نمی‌شود.[4][5]

برای درک مکانیسم‌های واقعی پیوند انسان و حیوان، تیم تحقیقاتی از نظرسنجی «موزاییک» (MOSAiCH) استفاده کرد، که یک مجموعه داده ملی نماینده از بزرگسالان سوئیسی است. آنها متغیرهای جمعیتی مانند سن، جنسیت، درآمد و وضعیت تأهل را کنترل کردند تا مقایسه‌ای منصفانه بین کسانی که با حیوانات زندگی می‌کردند و کسانی که زندگی نمی‌کردند، تضمین شود. این نظرسنجی همه چیز را از سگ‌ها و گربه‌ها گرفته تا اسب‌ها و حیوانات کوچک تراریومی در بر می‌گرفت.[2][5]

هنگامی که محققان به داده‌های پایه نگاه کردند، «اثر حیوان خانگی» مورد انتظار مشاهده نشد. هیچ تفاوت کلی در رضایت از زندگی، حمایت اجتماعی روزمره انسانی، یا دفعات مراجعه به پزشک بین صاحبان حیوانات خانگی و افراد بدون حیوان وجود نداشت. صرف وجود یک حیوان در خانه تأثیری بر رفاه عمومی نداشت.[2][4]

در واقع، داده‌ها برخی روندهای غیرمنتظره در سلامت جسمی را نشان دادند. به طور متوسط، صاحبان حیوانات خانگی در این مطالعه، سلامت جسمی کمی ضعیف‌تری نسبت به همتایان بدون حیوان خود گزارش کردند. آنها همچنین کمی بیشتر سیگار می‌کشیدند—حدود ۷۰ نخ سیگار بیشتر در طول یک سال. اگرچه محققان اشاره کردند که این تفاوت‌ها کوچک بودند، اما به طور مداوم خلاف این ایده بودند که حیوانات خانگی به طور خودکار باعث ارتقای سلامتی می‌شوند.[2][3][5]

شگفت‌آورترین تناقض در مورد حمایت عاطفی و انزوا پدیدار شد. شرکت‌کنندگانی که گزارش دادند بیشترین حمایت عاطفی را از حیوانات خود دریافت می‌کنند، در واقع سطوح بالاتری از تنهایی و رفاه روانی کمی پایین‌تر را ثبت کردند. این یافته مستقیماً با روایت معمول که آسایش حیوان خانگی قلب غمگین را درمان می‌کند، در تضاد است.[1][5]

محققان به جای نتیجه‌گیری مبنی بر اینکه حیوانات خانگی باعث تنهایی می‌شوند، به یک «اثر انتخابی» قوی اشاره می‌کنند. افرادی که از قبل استرس، انزوا یا چالش‌های سلامتی را تجربه می‌کنند، احتمال بیشتری دارد که برای تسکین به دنبال یک حیوان باشند. حیوان خانگی برای تسکین یک درد موجود آورده می‌شود، به این معنی که تنهایی قبل از حیوان وجود داشته و نتیجه حضور آن نیست.[2][4]

این مطالعه نشان داد که متغیر واقعی که تأثیر سلامتی حیوان خانگی را تعیین می‌کند، صرفاً مالکیت نیست، بلکه تعامل فعال است. محققان کشف کردند که رابطه‌ای که افراد با حیوانات خود دارند، یک ساختار بسیار ظریف و چندبعدی است. مزایا از یک سؤال بله یا خیر دوتایی مبنی بر اینکه آیا حیوانی در خانه شما زندگی می‌کند، ناشی نمی‌شود.[1][5]

در عوض، میزان زمانی که صرف تعامل فعال با حیوان می‌شود، عامل حیاتی است. شرکت‌کنندگانی که بخش قابل توجهی از روز خود را به حیوانات خانگی خود اختصاص می‌دادند—بازی کردن، نظافت و ارتباط برقرار کردن—بالاترین سطوح حمایت اجتماعی-عاطفی را گزارش کردند. این پیوند برای به دست آوردن سود عاطفی، نیازمند سرمایه‌گذاری زمان و توجه است.[3][5]

گونه حیوان نیز نقش مهمی در شکل‌دهی این پویایی ایفا می‌کند. سگ‌ها، که عموماً تعامل فعال بیشتری را از طریق پیاده‌روی روزانه، آموزش و بازی در فضای باز طلب می‌کنند، به عنوان فراهم‌کنندگان بیشترین حمایت عاطفی درک شدند. نیازهای رفتاری یک سگ به طور طبیعی صاحبش را وادار به یک رابطه تعاملی‌تر و مبتنی بر روال می‌کند.[4][5]

عوامل جمعیتی نیز بر نحوه شکل‌گیری این پیوندها تأثیر می‌گذارند. زنان و افرادی که در خانوارهای بزرگتر زندگی می‌کردند، تمایل داشتند دلبستگی‌های عاطفی قوی‌تری نسبت به حیوانات خانگی خود گزارش دهند. این گروه‌ها احتمال بیشتری داشت که حیوانات خود را به عنوان اعضای جدایی‌ناپذیر خانواده ببینند و آنها را عمیقاً در روال‌های روزمره و عادات مراقبتی خود ادغام کنند.[1][3]

مکانیسم تعامل فعال توضیح می‌دهد که چرا حضور منفعل یک حیوان خانگی کافی نیست. سگی که شما را برای یک پیاده‌روی سریع صبحگاهی از خانه بیرون می‌برد، یا گربه‌ای که نیاز به بازی تعاملی اختصاصی دارد، شما را به لحظه حال می‌کشاند. این فعالیت مشترک است، نه صرف وجود حیوان، که یک رابطه حمایتی را پرورش می‌دهد.[1][5]

محققان اذعان دارند که نظرسنجی مقطعی آنها یک لحظه واحد در زمان را ثبت می‌کند، به این معنی که نمی‌تواند به طور قطعی علت و معلول را اثبات کند. از آنجایی که همه شرکت‌کنندگان در سوئیس زندگی می‌کردند، تفاوت‌های فرهنگی در نحوه برخورد با حیوانات خانگی نیز ممکن است بر نتایج تأثیر بگذارد. مطالعات آینده باید این روابط را در طول سال‌ها پیگیری کنند تا ببینند چگونه تکامل می‌یابند.[2][5]

در نهایت، این تحقیق نشان‌دهنده یک تغییر عمیق در نحوه نگرش ما به حیوانات همراهمان است. حیوان خانگی یک ابزار پزشکی یا یک مداخله سلامتی منفعل نیست. رفاه مرتبط با حیوانات، محصول جانبی یک رابطه متقابل است—رابطه‌ای که برای شکوفایی واقعی، نیازمند زمان، انرژی و حضور فعال شماست.[3][5]