باستان‌شناسان زبان هندواروپایی ناشناخته‌ای را در لوح میخی هیتی کشف کردند

این لوح گلی تنها ۱۵ سانتی‌متر طول و ۸ سانتی‌متر عرض دارد. این لوح که از خاک پای آمبارلیکایا در مرکز ترکیه بیرون کشیده شد، در نگاه اول شبیه به هر یک از تقریباً ۳۰٬۰۰۰ سند میخی بود که طی قرن گذشته از این منطقه به دست آمده است. اما هنگامی که کتیبه‌شناسان گرد و غبار سه هزاره را از آن زدودند، یک شبح زبانی را کشف کردند.[2][3][4]

این لوح در بوغازکوی-هاتوشا، خرابه‌های وسیع و مستحکمی که زمانی پایتخت امپراتوری هیتی بود، کشف شد. بین ۱۶۵۰ تا ۱۲۰۰ پیش از میلاد، هیتی‌ها یک ابرقدرت عصر برنز بودند که با مصر و بابل رقابت می‌کردند. آنها همچنین بایگانی‌کنندگان وسواسی بودند و آرشیو سلطنتی خود را با معاهدات، قوانین و متون مذهبی پر می‌کردند.[1][3][6]

بیشتر آن آرشیوها به زبان هیتی نوشته شده بودند، که قدیمی‌ترین عضو تأیید شده خانواده زبان‌های هندواروپایی است؛ یعنی همان درخت زبانی گسترده‌ای که در نهایت زبان‌هایی از انگلیسی و اسپانیایی گرفته تا هندی و روسی از آن منشعب شدند. اما کاتبان هیتی تک‌زبان نبودند. آنها اغلب زبان‌های همسایگان خود را نیز رونویسی می‌کردند.[1][2][5]

هنگامی که پروفسور دانیل شوِمر، متخصص خاور نزدیک باستان در دانشگاه وورتسبورگ، لوح تازه کشف‌شده را بررسی کرد، مقدمه‌ای استاندارد به زبان هیتی را خواند. این مقدمه صحنه را برای یک آیین مذهبی آماده می‌کرد. سپس، کاتب هیتی دستورالعمل واضحی برای کاهنی که متن را می‌خواند، گذاشته بود: از اینجا به بعد را به زبان سرزمین کالاشما ادامه دهید.[1][3][4][6]

آنچه در ادامه آمد، متنی بود به زبانی که بیش از سه هزار سال صحبت، نوشته یا شنیده نشده بود. کشف یک زبان هندواروپایی کاملاً ناشناخته، رویدادی نسلی در زبان‌شناسی است، شبیه به کشف یک شاخه جدید توسط زیست‌شناسان در درخت تکامل پستانداران.[3]

عادت هیتی‌ها به ثبت زبان‌های خارجی، ابزاری عمدی در سیاست‌ورزی دولتی بود. آنها معتقد بودند که برای آرام کردن صحیح خدایان یک قلمرو فتح‌شده یا همسایه، باید با آن خدایان به زبان مادری‌شان صحبت کرد. پادشاهان هیتی با بایگانی این آیین‌ها، عملاً قدرت معنوی را متمرکز می‌کردند و خدایان شبه‌جزیره گسترده‌تر آناتولی را زیر سقف پایتخت خود می‌آوردند.[2][3]

محققان تشخیص دادند که کالاشما منطقه‌ای بود که در لبه شمال غربی سرزمین اصلی هیتی‌ها قرار داشت. امروز، این منطقه تقریباً با استان مدرن بولو یا گِرِده در ترکیه مطابقت دارد. مردم کالاشما احتمالاً رعایای امپراتوری یا همسایگان نزدیک آن بودند که به مدار فرهنگی و مذهبی آن جذب شده بودند.[1][5][6]

رمزگشایی این زبان مرده نیازمند تلاشی مشترک در میان دانشگاه‌های اروپایی بود. از آنجا که متن به خط میخی استاندارد نوشته شده بود – یک خط لوگو-هجایی که به طور گسترده در خاور نزدیک باستان استفاده می‌شد – محققان به راحتی می‌توانستند آواهای واژه‌ها را بخوانند، حتی اگر معنای آنها را نمی‌دانستند. این کار مانند خواندن رونویسی آوایی از زبانی بود که به آن صحبت نمی‌کنید.[3][5]

کارشناسان زبان‌شناسی، از جمله پروفسور الیزابت ریکِن از دانشگاه ماربورگ، به سرعت تأیید کردند که کالاشما به شاخه آناتولی خانواده هندواروپایی تعلق دارد. این امر آن را در همان خانواده زبانی گسترده هیتی قرار می‌دهد، اما به عنوان یک خویشاوند متمایز.[1][5][6]

فرآیند طبقه‌بندی، جغرافیای زبانی پیچیده ترکیه عصر برنز را آشکار کرد. از نظر جغرافیایی، کالاشما در نزدیکی قلمرویی قرار داشت که زبان پالایی – یکی دیگر از زبان‌های آناتولی – در آن صحبت می‌شد. با این حال، تحلیل ساختاری اولیه نشان داد که زبان کالاشما ویژگی‌های گرامری بیشتری را با لووی، زبانی که در جنوب دورتر صحبت می‌شد، به اشتراک می‌گذارد.[1][2]

این پارادوکس نشان می‌دهد که آناتولی عصر برنز محیطی بسیار متحرک و چندفرهنگی بوده که در آن مرزهای زبانی نفوذپذیر و جمعیت‌ها اغلب در هم آمیخته بودند. مردم کالاشما ممکن است از جنوب مهاجرت کرده باشند، یا نفوذ زبانی لووی از طریق مسیرهای تجاری باستانی گسترش یافته باشد.[2][3]

در مورد محتوای لوح، ترجمه هنوز در حال تکمیل است. با این حال، محققان هسته اصلی متن را به عنوان یک نیایش آیینی خطاب به خدای آسمان کالاشما شناسایی کرده‌اند که احتمالاً با قربانی کردن حیوانات همراه بوده است. درک کامل ظرایف دقیق واژگان، سال‌ها تحلیل تطبیقی نیاز خواهد داشت.[4]

امروز، این اثر باستانی سفر خود را از گودال کاوش به دید عموم به پایان رسانده است. پس از تجزیه و تحلیل علمی گسترده، لوح به موزه بوغازکاله منتقل شد، جایی که اکنون در نمایشگاهی در طبقه دوم به نمایش گذاشته شده است.[4]

برای میلیون‌ها نفری که امروز به یک زبان هندواروپایی صحبت می‌کنند، لوح کالاشما همچون آینه‌ای دوردست است. این لوح یادآور آن است که زبان‌ها موجوداتی شکننده هستند، که می‌توانند به طور کامل در زمین ناپدید شوند، اما تنها با قلم موی دقیق یک باستان‌شناس و کنجکاوی پایدار ذهن انسان دوباره زنده می‌شوند.[3]