تلفات زلزله ونزوئلا از ۱,۴۰۰ نفر گذشت؛ ۵۸,۰۰۰ ساختمان تخریب شد

تنها سی و نه ثانیه بین دو شوک لرزه‌ای که شمال ونزوئلا را در هم شکست فاصله بود، اما ویرانی ناشی از آن، زیرساخت‌های ساحلی کشور را کاملاً فلج کرده است. تا روز شنبه، آمار تأیید شده قربانیان زمین‌لرزه‌های ۷.۲ و ۷.۵ ریشتری از ۱,۴۰۰ نفر فراتر رفته، در حالی که هزاران نفر دیگر زخمی و ده‌ها هزار نفر مفقود گزارش شده‌اند. توالی سریع این لرزه‌ها عملاً فرصتی برای تخلیه به ساکنان نداد، پیش از آنکه سازه‌های بتنی شروع به فروریختن کنند.[1][3]

مقیاس تخریب سازه‌ها با نفوذ ارزیابی‌های ماهواره‌ای در میان گرد و غبار و آوار، روشن‌تر می‌شود. تصاویر راداری اولیه که توسط آژانس‌های فضایی بین‌المللی تحلیل شده‌اند، نشان می‌دهند که تقریباً ۵۸,۸۷۰ ساختمان در سراسر منطقه آسیب‌دیده، تخریب یا دچار آسیب جدی شده‌اند. ایالت ساحلی لاگوایرا (La Guaira) بیشترین ضربه را متحمل شده است؛ محله‌های کامل با خاک یکسان شده و شریان‌های حیاتی حمل و نقل قطع شده‌اند، که عملاً برخی از جوامع آسیب‌دیده را از کمک‌های زمینی فوری منزوی کرده است.[1][3]

این جفت لرزه‌ای—یک رویداد زمین‌شناختی نادر که در آن دو زمین‌لرزه بزرگ در یک سیستم گسلی و در توالی سریع رخ می‌دهند—در امتداد مرز صفحات کارائیب و آمریکای جنوبی سرچشمه گرفت. سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده (U.S. Geological Survey) پیش‌لرزه اولیه ۷.۲ ریشتری را در نزدیکی سان فلیپه (San Felipe) ثبت کرد و کمتر از یک دقیقه بعد، زمین‌لرزه اصلی ۷.۵ ریشتری در نزدیکی سواحل لاگوایرا رخ داد. عمق کم هر دو گسست، شتاب سطح زمین را تقویت کرد و حداکثر نیروی مخرب را به محیط ساخته شده منتقل نمود.[2][4]

سیستم‌های واکنش اضطراری، که سال‌ها به دلیل شکنندگی اقتصادی تحت فشار بودند، برای مدیریت حجم عظیم فروریزش‌های سازه‌ای با مشکل مواجه هستند. در کارابایدا (Caraballeda) و سایر مناطق به شدت آسیب‌دیده، بازماندگان به دلیل کمبود شدید تجهیزات سنگین حفاری، مجبور شده‌اند با دست خود در میان بتن و میلگردها به جستجو بپردازند. دولت ونزوئلا واحدهای نظامی و پلیس را برای حفظ نظم و هماهنگی توزیع منابع محدود اعزام کرده است، اگرچه نارضایتی محلی از سرعت اجرای عملیات به سرعت در حال افزایش است.[1]

کمک‌های بین‌المللی در حال پر کردن شکاف‌های لجستیکی هستند و تلاش‌های امدادی را به یک عملیات چندملیتی تبدیل کرده‌اند. بیش از ۱,۶۰۰ نیروی امداد خارجی، همراه با واحدهای سگ‌های جستجوگر تخصصی و دستگاه‌های شنود صوتی، از طریق فرودگاه بین‌المللی سیمون بولیوار (Simón Bolívar International Airport) وارد شده‌اند. بالگردهای نظامی ایالات متحده مشاهده شده‌اند که این تیم‌های تخصصی را به مناطقی منتقل می‌کنند که رانش زمین جاده‌ها را غیرقابل عبور کرده است، تا بتوانند قبل از بسته شدن پنجره زمانی برای یافتن بازماندگان زیر آوار، اقدام کنند.[1]

محاسبات بشردوستانه دلهره‌آور است. سازمان بین‌المللی مهاجرت تخمین می‌زند که تا ۶.۸ میلیون نفر در مناطق آسیب‌دیده زندگی می‌کنند و به نوعی سرپناه اضطراری، آب آشامیدنی تمیز یا حمایت پزشکی نیاز خواهند داشت. بیمارستان‌هایی که از لرزش جان سالم به در برده‌اند، فراتر از ظرفیت خود کار می‌کنند و در میان قطع گسترده برق، با تکیه بر ژنراتورهای پشتیبان، جراحات ناشی از له شدگی و تروما را درمان می‌کنند. پرسنل پزشکی مجبورند بیماران را در اردوگاه‌های موقت در فضای باز اولویت‌بندی کنند، زیرا فضای تأسیسات تمام شده است.[1]

پیامدهای اقتصادی این فاجعه تهدیدی برای به شکست کشاندن تلاش‌های شکننده ونزوئلا برای ثبات اقتصادی است. در حالی که برآورد رسمی خسارات هنوز در حال جمع‌آوری است، تخریب نزدیک به ۶۰,۰۰۰ سازه—از بلوک‌های مسکونی گرفته تا مراکز تجاری و تأسیسات عمومی—نشان‌دهنده نیاز به یک بازسازی چند میلیارد دلاری است. اختلال در زنجیره‌های تأمین مرکزی و آوارگی نیروی کار احتمالاً شوک‌های اقتصادی ثانویه‌ای را در ماه‌های آینده ایجاد خواهد کرد و بحران فوری را تشدید می‌کند.[1][3]

با بسته شدن پنجره حیاتی ۷۲ ساعته برای نجات، تمرکز عملیاتی به آرامی از نجات به سمت بازیابی و تثبیت تغییر می‌کند. مقامات در حال نظارت بر صدها پس‌لرزه هستند که برخی از آنها از ۴.۵ ریشتر فراتر می‌روند و همچنان سازه‌های آسیب‌دیده را تهدید می‌کنند و استقرار ماشین‌آلات سنگین را دشوار می‌سازند. اولویت فوری همچنان تأمین امنیت جمعیت آواره در برابر عوامل محیطی و جلوگیری از شیوع بیماری‌های منتقله از آب در اردوگاه‌های موقتی است که در سراسر منطقه پایتخت ایجاد شده‌اند.[2][3]