چرخش خاورمیانه از نفت به سمت هیدروژن سبز و پروژه‌های عظیم خورشیدی

تقریباً یک قرن است که خاورمیانه با یک کالای واحد مترادف شده است: نفت. ذخایر عظیم هیدروکربنی منطقه، ژئوپلیتیک جهانی را شکل داد، رونق اقتصادی قرن بیستم را تغذیه کرد و کلان‌شهرهای مدرن بیابانی را ساخت. اما در حالی که جهان گذار خود را از سوخت‌های فسیلی تسریع می‌کند، کشورهای حاشیه خلیج فارس منتظر نمانده‌اند تا عقب بمانند. در عوض، آنها در حال برنامه‌ریزی یکی از سریع‌ترین و پرهزینه‌ترین تغییرات انرژی در تاریخ هستند. خاورمیانه که توسط چشم‌اندازهای ملی بلندپروازانه و کاهش شدید هزینه‌های فناوری‌های تجدیدپذیر هدایت می‌شود، در حال تبدیل بیابان‌های آفتاب‌گیر خود به موتورخانه اقتصاد پسا-کربن است.[4]

مقیاس محض جاه‌طلبی‌های انرژی تجدیدپذیر منطقه، بسیاری از طرح‌های غربی را کوچک جلوه می‌دهد. پیش‌بینی می‌شود که ظرفیت خورشیدی در سراسر خاورمیانه و شمال آفریقا تا سال ۲۰۳۰ به ۷۵ گیگاوات برسد، که جهشی عظیم نسبت به ۲۲.۳ گیگاوات نصب‌شده در اوایل سال ۲۰۲۴ است. این گسترش فقط به معنای افزودن انرژی سبز به شبکه نیست؛ بلکه یک تنظیم مجدد استراتژیک است که برای تأمین انرژی تولیدات داخلی، راه‌اندازی کارخانه‌های نمک‌زدایی با مصرف انرژی بالا و در نهایت صادرات برق پاک به بقیه جهان طراحی شده است.[3]

امارات متحده عربی به عنوان یک پیشگام در این زمینه ظاهر شده است. این کشور، که اولین کشور در خاورمیانه بود که متعهد شد تا سال ۲۰۵۰ به انتشار خالص صفر برسد، زیرساخت‌های خود را به سرعت توسعه داده است. پروژه خورشیدی فتوولتائیک الظفره، یکی از بزرگترین نیروگاه‌های خورشیدی تک‌سایتی روی زمین، نمونه‌ای از این تلاش است. اما استراتژی امارات فراتر از تولید ساده است. در سال ۲۰۲۵، شرکت انرژی تجدیدپذیر دولتی مصدر (Masdar)، همراه با شرکت آب و برق امارات، یک پروژه خورشیدی عظیم ۵.۲ گیگاواتی را راه‌اندازی کرد که با یک سیستم ذخیره‌سازی انرژی باتری ۱۹ گیگاوات ساعتی در ابوظبی همراه شده است.[1]

این جزء عظیم باتری، نقص اساسی انرژی خورشیدی، یعنی متناوب بودن آن، را حل می‌کند. با ذخیره مقادیر زیادی انرژی در ساعات اوج روز، این تأسیسات طراحی شده است تا برق پاک در مقیاس شبکه و به صورت شبانه‌روزی تأمین کند. این مفهوم «خورشیدی به عنوان بار پایه» – تأمین برق پیوسته و قابل اعتمادی که به طور سنتی توسط نیروگاه‌های زغال‌سنگ یا هسته‌ای تأمین می‌شد – برای تأمین انرژی نسل بعدی زیرساخت‌های دیجیتال و مراکز داده هوش مصنوعی حیاتی است.

عربستان سعودی همسایه، در حال اجرای تحولی حتی بزرگتر تحت برنامه تنوع اقتصادی چشم‌انداز ۲۰۳۰ خود است. این پادشاهی قصد دارد تا پایان دهه، بین ۱۰۰ تا ۱۳۰ گیگاوات ظرفیت تجدیدپذیر را مستقر کند و ترکیب انرژی داخلی را هدف قرار دهد که ۵۰ درصد برق آن از منابع تجدیدپذیر تأمین شود. این شامل توسعه‌های شاخصی مانند پروژه خورشیدی ۲.۶ گیگاواتی الشعیبه و ادغام انرژی پاک در نئوم (NEOM)، پروژه شهر هوشمند آینده‌نگر این کشور، است.[3]

اما صادرات برق در مسافت‌های طولانی به طور مشهودی دشوار است. برای حفظ سلطه خود به عنوان صادرکنندگان جهانی انرژی، کشورهای حاشیه خلیج فارس به فناوری متفاوتی روی آورده‌اند: هیدروژن سبز. در حالی که هیدروژن «خاکستری» سنتی از گاز طبیعی در فرآیندی با انتشار کربن بالا استخراج می‌شود، هیدروژن سبز با استفاده از برق تجدیدپذیر برای شکافتن آب به هیدروژن و اکسیژن از طریق الکترولایزر تولید می‌شود. سوخت حاصل هنگام سوختن، انتشار کربن صفر دارد و می‌تواند برای کربن‌زدایی صنایع سنگین مانند فولادسازی و حمل و نقل استفاده شود.[2][4]

خاورمیانه دارای مزیت‌های ساختاری است که آن را به طور منحصر به فردی برای تسلط بر بازار هیدروژن سبز مناسب می‌سازد. این منطقه دارای برخی از کم‌هزینه‌ترین تولیدات خورشیدی و بادی جهان، زمین‌های وسیع در دسترس و زیرساخت‌های بندری موجود است که می‌توانند برای صادرات مواد شیمیایی سازگار شوند. تحلیلگران بازار پیش‌بینی می‌کنند که بازار هیدروژن سبز خاورمیانه از ۱۶۸ میلیون دلار در سال ۲۰۲۴ به بیش از ۱.۲ میلیارد دلار تا سال ۲۰۳۳ جهش خواهد کرد.

نگین این تلاش برای هیدروژن، پروژه هیدروژن سبز نئوم در عربستان سعودی است. این تأسیسات که ۸.۴ میلیارد دلار ارزش دارد، ۴ گیگاوات انرژی بادی و خورشیدی را با بیش از ۲ گیگاوات ظرفیت الکترولایزر ادغام می‌کند. این پروژه که در سال ۲۰۲۳ به مرحله نهایی مالی رسید، اکنون در آستانه تکمیل است و انتظار می‌رود تا پایان سال ۲۰۲۶ روزانه تا ۶۰۰ تن هیدروژن بدون کربن تولید کند.

عمان، که ذخایر هیدروکربنی کمتری نسبت به همسایگان خود دارد، جهشی حتی تهاجمی‌تر به اقتصاد هیدروژن انجام می‌دهد. این سلطان‌نشین در سال ۲۰۲۲، هایدروم (Hydrom)، یک شرکت ملی هیدروژن، را تأسیس کرد و از آن زمان تاکنون زمین‌های وسیعی را منحصراً برای توسعه انرژی پاک اختصاص داده است. استراتژی عمان جذب ۱۴۰ میلیارد دلار سرمایه‌گذاری تا سال ۲۰۵۰ را پیش‌بینی می‌کند و هدف آن تولید سالانه ۱ میلیون تن هیدروژن سبز تا سال ۲۰۳۰ و تا ۸.۵ میلیون تن تا سال ۲۰۵۰ است.[1][4]

از آنجا که گاز هیدروژن بسیار فرار است و حمل و نقل آن از طریق کشتی دشوار است، این پروژه‌های عظیم معمولاً شامل تأسیساتی برای تبدیل هیدروژن به آمونیاک سبز هستند. آمونیاک متراکم‌تر است، مایع‌سازی آن آسان‌تر است و در حال حاضر یک زنجیره تأمین جهانی تثبیت شده دارد. با تبدیل نور خورشید بیابان به آمونیاک سبز، کشورهای خاورمیانه می‌توانند انرژی پاک را بر روی تانکرها بارگیری کرده و آن را به بازارهای تشنه انرژی در اروپا و آسیا ارسال کنند و عملاً جایگزین صادرات سنتی نفت خود شوند.[4]

با وجود پیشرفت سریع، این گذار بدون اصطکاک نیست. مهندسی مورد نیاز برای هیدروژن سبز در مقیاس تجاری پیچیده است و نیازمند نیروی کاری است که تخصص سنتی نفت و گاز را با مهارت‌های بسیار تخصصی مهندسی الکتروشیمیایی و تجدیدپذیر ترکیب کند. تأمین این استعداد در سطح منطقه‌ای همچنان یک گلوگاه مهم برای توسعه‌دهندگانی است که برای رسیدن به ضرب‌الاجل‌های بلندپروازانه پروژه در رقابت هستند.

علاوه بر این، هزینه‌های سرمایه‌گذاری اولیه برای این پروژه‌های عظیم نجومی است. برای تأمین مالی این گذار، تولیدکنندگان بزرگی مانند عربستان سعودی و امارات متحده عربی در حال انجام یک عمل تعادلی ظریف هستند. آنها باید در کوتاه‌مدت به استخراج و فروش هیدروکربن‌ها ادامه دهند تا درآمد لازم برای ساخت زیرساخت‌های پسا-کربن خود را تولید کنند. این امر یک پویایی متناقض ایجاد می‌کند که در آن سودهای نفتی رکوردشکن مستقیماً ساخت سیستم‌های انرژی تجدیدپذیری را که قرار است جایگزین آنها شوند، یارانه‌دهی می‌کنند.[1]

در نهایت، سرعت پیشرفت فناوری در حال تحمیل این موضوع است. نوآوری‌ها در ذخیره‌سازی باتری و کارایی الکترولایزر به صورت تصاعدی در حال افزایش است و موانع فنی را که زمانی انرژی تجدیدپذیر را رویایی دور برای صنایع سنگین می‌ساخت، از بین می‌برد. خاورمیانه با چرخش تهاجمی امروز، تضمین می‌کند که وقتی جهان بالاخره سوزاندن نفت را متوقف کند، این منطقه همچنان مرکز بلامنازع انرژی جهانی خواهد بود.[2][4]