فشرده‌سازی ارتفاع: چگونه وسایل نقلیه مافوق صوت رادارهای هشدار اولیه زمینی را شکست می‌دهند

رهگیرهای زمینی، مانند سیستم‌های پاتریوت (Patriot) یا سامانه دفاع منطقه‌ای با ارتفاع بالا (THAAD) ایالات متحده، برای محاسبه بردار رهگیری به داده‌های ردیابی دقیق و پیوسته نیاز دارند. هنگامی که یک هدف بالستیک سنتی در فاصله ۳۹۰۰ کیلومتری شناسایی می‌شود، سیستم‌های راداری چندین دقیقه فرصت دارند تا شیء را مشخص کنند، فریب‌دهنده‌های بازتابنده راداری را فیلتر کرده و یک مسیر ثابت و قابل پیش‌بینی ایجاد کنند [۲]. هنگامی که شناسایی در ۸۰۰ کیلومتری رخ می‌دهد، پنجره ردیابی به چند ثانیه کاهش می‌یابد. در ارزیابی معماری‌های دفاعی در سال ۲۰۲۴، سرویس تحقیقات کنگره (Congressional Research Service) اشاره کرد که مسیر پایین این تسلیحات «توانایی رادارهای زمینی برای ارائه زمان هشدار کافی جهت درگیری سیستم‌های دفاع نقطه‌ای را به چالش می‌کشد» [۱]. علاوه بر این، برخلاف کلاهک‌های بالستیک که از یک قوس سهموی قابل پیش‌بینی پیروی می‌کنند، HGVs توانایی مانور آیرودینامیکی خود را در طول فاز گلاید حفظ می‌کنند، به این معنی که ردیابی اولیه راداری که هنگام عبور از افق به دست می‌آید، مقصد نهایی وسیله نقلیه را به طور قابل اعتمادی پیش‌بینی نمی‌کند.[1][2]

برای جبران مشکل افق راداری زمینی، ارتش‌های مدرن به طور فعال معماری هشدار اولیه خود را به مدار منتقل می‌کنند. حسگرهای فروسرخ مستقر در فضا، مانند سیستم فروسرخ فضایی (SBIRS) ایالات متحده، گرمای شدید پرتاب موشک اولیه را بدون توجه به ارتفاع نهایی وسیله نقلیه تشخیص می‌دهند [۲]. با این حال، هنگامی که یک HGV از تقویت‌کننده خود جدا می‌شود و فاز گلاید بدون نیروی خود را آغاز می‌کند، امضای حرارتی آن به طور قابل توجهی کاهش می‌یابد. ردیابی یک شیء نسبتاً خنک و مانورپذیر در برابر پس‌زمینه حرارتی شلوغ زمین، نیازمند یک صورت فلکی متراکم از ماهواره‌های ردیابی در مدار پایین زمین است، قابلیتی که هنوز در مراحل اولیه استقرار و آزمایش قرار دارد [۳].[2]

آسیب‌پذیری رادار زمینی، تغییر موازی در استراتژی رهگیری را به دنبال داشته است. از آنجا که سیستم‌های دفاع نقطه‌ای پایانی زمان کافی برای واکنش به یک HGV که در آخرین لحظه از افق بالا می‌آید را ندارند، پیمانکاران دفاعی در حال توسعه «رهگیرهای فاز گلاید» هستند که برای درگیری با وسیله نقلیه در حالی که هنوز در جو فوقانی است، بسیار قبل از رسیدن به منطقه هدف، طراحی شده‌اند [۱]. این رهگیرها باید به داده‌های هدف‌گیری پیوسته که از صورت‌های فلکی ماهواره‌ای در حال ظهور ارسال می‌شود، تکیه کنند و محدودیت‌های افق راداری زمینی را کاملاً دور بزنند. اگر رادار زمینی نتواند تهدید را به موقع ببیند، رهگیر باید توسط یک چشم در آسمان هدایت شود.[1]

تا زمانی که این شبکه‌های ردیابی فضایی و رهگیرهای فاز گلاید به طور کامل عملیاتی شوند، فشرده‌سازی ارتفاع که توسط HGVs ایجاد می‌شود، یک شکاف ساختاری در معماری‌های دفاع موشکی جهانی ایجاد می‌کند. فیزیک اساسی انتشار رادار قابل تغییر نیست؛ یک پرتو فرکانس رادیویی استاندارد نمی‌تواند به دور انحنای زمین خم شود تا آنچه در حال نزدیک شدن است را ببیند. تا زمانی که هشدار اولیه عمدتاً به آنتن‌های زمینی متکی باشد، وسایل نقلیه‌ای که پایین و سریع پرواز می‌کنند، همچنان جدول زمانی درگیری را دیکته خواهند کرد و مدافعان را با یک مزیت هندسی شدید مواجه می‌سازند [۴].[3]

پیامد ساختاری این واقعیت هندسی، کاهش اجباری آستانه برای دفاع خودکار است. هنگامی که زمان‌های هشدار به زیر سه دقیقه کاهش می‌یابد، مجوز شلیک رهگیرها ناگزیر باید به نرم‌افزار واگذار شود. انتقال از نظارت انسانی به پاسخ الگوریتمی، یک تغییر بنیادی در نحوه مدیریت خطر تشدید استراتژیک توسط کشورهای دارای سلاح هسته‌ای است. این تغییر نه ناشی از تمایل به هوش مصنوعی در جنگ، بلکه کاملاً ناشی از محدودیت‌های ریاضی شناسایی خط دید در یک سیاره کروی است.