شوتینگ قهرمانی «های‌گارد» پس از ۴۵ روز تعطیل شد؛ نشانه‌ای از تحولات بازار سرویس‌های زنده

«های‌گارد»، یک بازی شوتینگ قهرمانی عظیم با رده AAA که توسط کهنه‌کاران صنعت ساخته شده و توسط یکی از بزرگترین ناشران جهان حمایت می‌شد، تنها ۴۵ روز پس از عرضه، مُرد.[1][2]

سرورها در تاریخ ۱۲ مارس ۲۰۲۶ (۲۲ اسفند ۱۴۰۴) برای همیشه آفلاین می‌شوند و به یک دوره فاجعه‌بار شش هفته‌ای پایان می‌دهند که در آن بازی ۹۰ درصد از ۲ میلیون بازیکن اولیه خود را تنها در عرض چند روز از دست داد.[1][2]

این یک اتفاق منفرد نیست. مرگ ناگهانی های‌گارد جدیدترین و آشکارترین نشانه از یک بازار سرویس زنده است که به نقطه شکست رسیده، جایی که فرصت برای یک بازی شکست‌خورده از سال‌ها به تنها چند هفته کاهش یافته است.[3]

برای درک آنچه در حال وقوع است، باید به اقتصاد بازی‌های تیراندازی چندنفره مدرن نگاه کنید. ساخت بازی‌هایی مانند های‌گارد ۴ تا ۵ سال طول می‌کشد و نیازمند سرمایه اولیه هنگفت و صدها توسعه‌دهنده است.[1][3]

مدل کسب‌وکار کاملاً به حفظ طولانی‌مدت بازیکنان متکی است. یک بازی رایگان (Free-to-Play) برای ادامه کار سرورها و تأمین مالی به‌روزرسانی‌های مستمر، به یک پایگاه بازیکنان عظیم و ثابت نیاز دارد که خریدهای درون بازی (مایکرترنزکشن‌ها)، بتل‌پس‌ها، اسکین‌ها و شخصیت‌های جدید را انجام دهند.[3]

هنگامی که های‌گارد در ۲۶ ژانویه عرضه شد، در واقع به اوج قابل قبولی نزدیک به ۱۰۰ هزار بازیکن همزمان در پلتفرم PC رسید. کنجکاوی بالا بود، و هجوم اولیه نشان می‌داد که بازی ممکن است جایگاهی برای خود پیدا کند.[1][2]

اما کنجکاوی هزینه‌های سرور را پرداخت نمی‌کند. در عرض یک هفته، تعداد بازیکنان به شدت کاهش یافت. بازیکنان کمبود نوآوری را دلیل اصلی ذکر کردند و بازی را ترکیبی از مکانیک‌های سایر بازی‌های تیراندازی موفق دانستند که نتوانسته هویت خاص خود را بسازد.[2][3]

در دوره‌های قبلی، یک ناشر ممکن بود برای راه‌اندازی مجدد یا یک بازنگری عظیم سرمایه‌گذاری کند. بازی‌ها به طور مشهوری توانستند با سال‌ها به‌روزرسانی‌های پرهزینه و اختصاصی، عرضه‌های فاجعه‌بار را به موفقیت‌های بلندمدت تبدیل کنند.[3]

آن دوران به پایان رسیده است. بازار سرویس زنده اکنون آنقدر با غول‌های تثبیت‌شده اشباع شده که متقاعد کردن بازیکنان برای رها کردن بازی اصلی خود به نفع یک جایگزین جدید و ناقص، تقریباً غیرممکن است.[3]

محاسبات دیگر از تلاش برای نجات حمایت نمی‌کند. هنگامی که یک بازی اهداف اولیه تعامل خود را از دست می‌دهد، ناشران اکنون ترجیح می‌دهند فوراً ضررهای خود را کاهش دهند تا اینکه ده‌ها میلیون دلار دیگر را صرف عملیات نجات با احتمال موفقیت پایین کنند.[3]

ما دقیقاً همین سناریو را در مورد «کونکورد» سونی دیدیم، یک بازی تیراندازی با بودجه بالا که تنها دو هفته پس از عرضه در سال ۲۰۲۴، آفلاین شد.[1]

تعطیلی سریع کونکورد و های‌گارد نشان‌دهنده یک تغییر اساسی در تحمل ریسک در صنعت است. سرمایه‌گذاران و ناشران، عرضه‌های جدید سرویس زنده را به عنوان قمار پرمخاطره در نظر می‌گیرند.[1][3]

اگر بازی موفق شود، برای یک دهه پول چاپ می‌کند. اگر شکست بخورد، فوراً دوشاخه برق کشیده می‌شود تا جلوی خونریزی مالی گرفته شود، که اغلب منجر به تعطیلی استودیو و اخراج‌های گسترده می‌شود.[3]

وایلدلایت اینترتینمنت، که توسط کهنه‌کارانی که روی «ایپکس لجندز» و «کال آو دیوتی» کار کرده بودند تأسیس شد، تنها چند هفته پس از عرضه به یک تیم اسکلتی کاهش یافت و اکنون به طور کامل تعطیل می‌شود.[1][2]

برای بازیکنان، این یک حلقه بازخورد خطرناک ایجاد می‌کند. با علم به اینکه بازی‌های سرویس زنده جدید ممکن است ظرف یک ماه ناپدید شوند، مصرف‌کنندگان به طور فزاینده‌ای برای سرمایه‌گذاری زمان یا پول در عناوین اثبات‌نشده مردد هستند.[3]

این تردید به طور مصنوعی آمار عرضه اولیه را کاهش می‌دهد، که به نوبه خود دقیقاً همان تعطیلی‌های سریعی را که بازیکنان از آن می‌ترسیدند، تحریک می‌کند.[3]

سقوط های‌گارد یک اصلاح بازار سخت است. این صنعت را مجبور می‌کند تا با این واقعیت کنار بیاید که صرفاً ریختن بودجه‌های AAA در ژانر شوتینگ قهرمانی، دیگر یک استراتژی تجاری قابل دوام نیست.[3]