مطالعه‌ای مهم: آسیب شناختی در نوجوانان گیمر، مرتبط با اعتیاد است نه مدت زمان بازی

نبرد روزمره بر سر کنسول بازی، یکی از ویژگی‌های جهانی والدین امروزی است. سال‌ها، این باور رایج ساده و کمی بود: ساعات بیشتر خیره شدن به صفحه نمایش برابر است با آسیب بیشتر به مغز در حال رشد. این فرض، قوانین خانگی، دستورالعمل‌های متخصصان اطفال و اضطراب گسترده‌ای را در میان والدینی که احساس می‌کنند دائماً در حال شکست در نظارت بر یک مرز دیجیتال نامرئی هستند، هدایت کرده است.

اما یک مطالعه جامع جدید در حال برهم زدن این باور سنتی است و حس آرامش عمیق و یک معیار بسیار مفیدتر را برای خانواده‌های سراسر جهان ارائه می‌دهد. محققان دانشگاه خصوصی علوم بهداشتی کارل لندشتاینر اتریش، عادات بازی و عملکرد شناختی ۳۸۵۴ نوجوان ۱۲ تا ۱۶ ساله را تجزیه و تحلیل کردند. یافته اصلی آنها افسانه «ساعات برابر با آسیب» را در هم می‌شکند: مدت زمان صرف شده توسط نوجوانان برای بازی‌های ویدیویی لزوماً پیش‌بینی‌کننده افت شناختی نیست.[1]

در عوض، محققان دریافتند که آسیب شناختی قابل اندازه‌گیری به شدت با اعتیاد رفتاری مرتبط است. با جداسازی ریاضی اثرات بازی زیاد از بازی اجباری، این مطالعه نشان داد که اشتیاق و اختلال در تنظیم (Dysregulation) دو پدیده کاملاً متفاوت با تأثیرات متضاد بر مغز هستند. هنگامی که یک نوجوان ساعت‌ها بازی می‌کند اما کنترل خود را حفظ می‌کند، عملکرد شناختی او آسیب نمی‌بیند. در واقع، اغلب بهبود می‌یابد.[1][2]

متون علمی در مورد بازی‌های ویدیویی مدت‌هاست که متناقض بوده‌اند. برخی مطالعات بازی زیاد را با عملکرد ضعیف‌تر مدرسه و کمبود توجه مرتبط می‌دانستند، در حالی که برخی دیگر مزایایی را برای تفکر فضایی و حل مسئله برجسته می‌کردند. تیم تحقیقاتی اتریشی این نظریه را مطرح کردند که این تناقض به این دلیل وجود دارد که مطالعات قبلی همه گیمرهای پرکار را در یک دسته قرار داده و علاقه‌مندان پرشور را با کسانی که از اختلال بالینی بازی اینترنتی (IGD) رنج می‌برند، مخلوط کرده‌اند.[1][2]

برای حل این مشکل، محققان از یک رویکرد آماری برای جداسازی ارتباط خاص زمان بازی، در حالی که تأثیر اعتیاد به بازی را حذف می‌کردند، و بالعکس، استفاده کردند. نتایج این تحلیل «کشمکش» خیره‌کننده بود. هنگامی که داده‌ها برای در نظر گرفتن اثرات منفی اعتیاد تنظیم شدند، کل زمان بازی رابطه مثبتی با چندین مهارت ذهنی نشان داد. افزایش مدت زمان روزانه بازی با نمرات بالاتر در توانایی دیداری-فضایی، استدلال منطقی و حافظه بلندمدت مرتبط بود.[1][2]

با این حال، هنگامی که محققان صرفاً به علائم اعتیاد نگاه کردند – صرف نظر از کل ساعات بازی شده – تصویر شناختی به طور قابل توجهی تیره شد. شدت اختلال بازی اینترنتی به طور مداوم با عملکرد پایین‌تر در هر پنج حوزه شناختی اندازه‌گیری شده مرتبط بود. نوجوانانی که رفتارهای اجباری از خود نشان می‌دادند، ضعف‌های عمده‌ای در استدلال منطقی و توانایی‌های کلامی داشتند و در طول وظایف پردازش اطلاعات استرس‌زا، به طور قابل توجهی خطاهای بیشتری مرتکب می‌شدند.[1]

این تمایز ریشه در نحوه پردازش پاداش‌ها توسط مغز دارد. داده‌های اخیر تصویربرداری رزونانس مغناطیسی عملکردی (fMRI) از مطالعه رشد شناختی مغز نوجوانان در دانشگاه روچستر، از این واگرایی رفتاری حمایت می‌کند. محققان دریافتند که نوجوانان دارای علائم اعتیاد به بازی، فعالیت غیرطبیعی و کند شده‌ای در هسته دمدار (Caudate Nucleus) نشان می‌دهند – ناحیه‌ای از مغز که در تصمیم‌گیری و پردازش پاداش نقش دارد. اجبار به بازی توسط یک سیستم پاداش دچار اختلال در تنظیم هدایت می‌شود، نه صرفاً وجود یک صفحه نمایش.[4]

نوع بازی که یک نوجوان انتخاب می‌کند نیز نقش بزرگی در نتایج شناختی او دارد. مطالعه اتریشی نشان داد که بازی‌های استراتژیک، عناوین نقش‌آفرینی و بازی‌هایی که بر ساخت و اکتشاف تأکید دارند – مانند ماینکرافت (Minecraft) – به شدت با استدلال و مهارت‌های کلامی بهتر مرتبط بودند. این بازی‌ها بازیکنان را ملزم می‌کنند که برنامه‌ریزی کنند، منابع را مدیریت کنند و با چالش‌های پیچیده و در حال تحول سازگار شوند، و عملاً به عنوان یک تمرین برای عملکردهای شناختی سطح بالاتر عمل می‌کنند.[1][3]

در مقابل، بازی‌های تیراندازی سریع و اکشن‌محور، هیچ ارتباط مثبت قابل توجهی با عملکرد شناختی نشان ندادند. نگران‌کننده‌تر اینکه، این عناوین پرآدرنالین بیشترین ارتباط را با علائم بالاتر اختلال بازی اینترنتی داشتند. به نظر می‌رسد حلقه‌های پاداش سریع ذاتی در بسیاری از بازی‌های تیراندازی، احتمال بیشتری برای تحریک الگوهای استفاده اجباری و دچار اختلال در تنظیم دارند که منجر به کمبودهای شناختی می‌شود.[1]

برای والدین و متخصصان اطفال، این تحقیق نیازمند یک تغییر پارادایم است. گفتگو باید از بحث قدیمی «چند ساعت بیش از حد است؟» فراتر رود. در حالی که کارشناسان همچنان در مورد «پاندمی نمایشگر» (Screendemic) رسانه‌های اجتماعی غیرفعال و پیمایش بی‌نهایت هشدار می‌دهند، بازی‌های تعاملی نیازمند رویکردی ظریف‌تر هستند. تمرکز باید از کرنومتر به وضعیت عاطفی و رفتاری کودک تغییر یابد.

بازی دچار اختلال در تنظیم – عامل خطر واقعی – نشانگرهای رفتاری واضحی دارد. مشخصه آن از دست دادن کنترل، هوس‌های شدید، بسیار آشفته شدن هنگام مجبور شدن به خروج از بازی، و ادامه بازی با وجود پیامدهای منفی دنیای واقعی مانند نمرات پایین یا انزوای اجتماعی است. اگر یک نوجوان چهار ساعت در روز شنبه بازی کند اما با خوشحالی برای شام مکث کند، تکالیف خود را تمام کند و دوستی‌های دنیای واقعی را حفظ کند، او در حال نشان دادن درگیری بالا است، نه اعتیاد.

محققان به محدودیت‌هایی در کار خود اشاره می‌کنند. این مطالعه بر زمان بازی گزارش‌شده توسط خود افراد متکی بود که می‌تواند نادرست باشد، و عوامل سبک زندگی ترکیبی مانند کیفیت خواب را اندازه‌گیری نکرد. کمبود خواب یک عارضه جانبی شناخته شده زمان زیاد نمایشگر است و می‌تواند به طور مستقل عملکرد اجرایی و حافظه را مختل کند، صرف نظر از اینکه خود بازی اجباری باشد یا خیر.[1][3]

علاوه بر این، رابطه بین آسیب‌پذیری شناختی و اعتیاد ممکن است دوطرفه باشد. کودکانی که از قبل مشکلات توجه و کنترل تکانه را تجربه می‌کنند، ممکن است بیشتر به بازی بیش از حد و دچار اختلال در تنظیم به عنوان یک مکانیسم مقابله‌ای روی بیاورند، که به نوبه خود چالش‌های شناختی آنها را تقویت می‌کند. این یک چرخه است که برای شکستن آن نیاز به مداخله بالینی یا والدین فعال دارد.[3]

در نهایت، این داده‌ها یک پیام بسیار توانمندساز ارائه می‌دهند. خود بازی یک سم عصبی نیست. با تغییر تمرکز به سمت انتخاب بازی، تنظیم هیجانی و حفظ یک زندگی متعادل در خارج از دنیای دیجیتال، خانواده‌ها می‌توانند از دشمن تلقی کردن کنسول دست بردارند. هنگامی که به درستی هدایت شود، دنیاهای دیجیتالی که نوجوانان در آن زندگی می‌کنند می‌توانند فضاهایی برای رشد شناختی واقعی باشند.[1][4]