مطالعه‌ای مهم نشان می‌دهد که شدت فعالیت شدید، نه فقط حجم آن، عامل اصلی کاهش خطر بیماری و مرگ و میر است

یک تحلیل جامع بر روی تقریباً ۱۰۰,۰۰۰ بزرگسال، اجماع علمی در مورد ورزش را به طور اساسی تغییر داده است و نشان می‌دهد که شدت فعالیت بدنی به اندازه مدت زمان کلی آن برای پیشگیری از بیماری مزمن و مرگ زودرس حیاتی است. این مطالعه مهم که در مجله قلب اروپا (European Heart Journal) منتشر شده است، نشان می‌دهد که اختصاص دادن بخش بزرگتری از حرکت روزانه به تلاش شدید، مزایای سلامتی فوق‌العاده‌ای به همراه دارد، حتی زمانی که حجم کلی تمرین ثابت بماند.[2][3]

محققان از داده‌های «بیوبانک بریتانیا» (UK Biobank) استفاده کردند و ۹۶,۴۰۸ شرکت‌کننده را که به مدت یک هفته شتاب‌سنج‌های مچی به دست داشتند تا الگوهای حرکتی دقیق آن‌ها را ثبت کنند، ردیابی کردند. با مقایسه این داده‌های بسیار دقیق دستگاه با نتایج سلامتی در طول هفت سال بعدی، تیم توانست تأثیر خاص فعالیت بدنی شدید را بر هشت بیماری مزمن اصلی جدا کند.[3]

نتایج، کاهش خیره‌کننده خطر را برای کسانی که شدت را در اولویت قرار داده بودند، نشان داد. در مقایسه با شرکت‌کنندگانی که هیچ فعالیت شدیدی ثبت نکرده بودند، افرادی که بالاترین نسبت حرکت شدید را داشتند، ۶۳٪ کاهش خطر ابتلا به زوال عقل (دمانس)، ۶۰٪ کاهش در دیابت نوع ۲ و ۴۶٪ کاهش خطر مرگ و میر ناشی از همه علل را تجربه کردند.[2]

فعالیت شدید عملاً با «آزمون صحبت کردن» تعریف می‌شود—حرکتی که فرد را به اندازه‌ای نفس‌نفس‌زده می‌کند که ادامه دادن مکالمه دشوار می‌شود. این مطالعه نشان داد که افراد برای بهره‌مندی از این مزایا نیازی به تحمل جلسات تمرین تناوبی با شدت بالا و طاقت‌فرسای یک ساعته ندارند؛ بلکه، جمع‌آوری تنها چند دقیقه نفس‌نفس زدن در روز بسیار محافظت‌کننده است.[1][2]

تیم تحقیقاتی بین‌المللی خاطرنشان کرد: «حتی دوره‌های کوتاه فعالیت شدیدتر، مانند دویدن برای رسیدن به اتوبوس، خطر کلی بیماری و مرگ را کاهش داد.» تنها چهار تا پنج دقیقه تلاش شدید در روز با ۳۵٪ تا ۵۰٪ کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی مرتبط بود، که ثابت می‌کند «میان‌وعده‌های حرکتی» کوتاه می‌توانند مسیر سلامتی فرد را به طور اساسی تغییر دهند.[1][2]

این یافته‌ها تأکید سنتی بهداشت عمومی بر حجم صرف را به چالش می‌کشند. دستورالعمل‌های جهانی فعلی عموماً ۱۵۰ تا ۳۰۰ دقیقه فعالیت بدنی متوسط در هفته، یا ۷۵ تا ۱۵۰ دقیقه فعالیت شدید را توصیه می‌کنند. در حالی که ورزش متوسط همچنان بدون شک مفید است، داده‌های جدید نشان می‌دهند که جایگزینی بخشی از آن زمان متوسط با تلاش با شدت بالاتر، یک محرک فیزیولوژیکی برتر را فراهم می‌کند.[4]

اثرات محافظتی شدت به ویژه برای دسته‌های خاصی از بیماری‌ها مشهود بود. برای بیماری‌های التهابی با واسطه ایمنی، مانند آرتریت (التهاب مفاصل) و پسوریازیس (صدفک)، محققان دریافتند که شدت ورزش تقریباً تنها عامل کاهش خطر بوده و بر کل زمان صرف شده برای حرکت، سایه افکنده است.[2][3]

سلامت قلبی عروقی و متابولیک نیز با معرفی فعالیت شدید، بهبودهای چشمگیری نشان داد. بیماری‌هایی مانند بیماری مزمن کلیه، بیماری کبد و نارسایی قلبی در میان شرکت‌کنندگانی که به طور منظم سیستم قلبی عروقی خود را به دنده بالاتر می‌بردند، به طور قابل توجهی کمتر بود، که نشان می‌دهد شدت، سازگاری‌های متابولیکی منحصر به فردی را ایجاد می‌کند که پیاده‌روی متوسط ایجاد نمی‌کند.[1][3]

فیزیولوژیست‌های ورزشی به چندین مکانیسم پشت این پدیده اشاره می‌کنند. فعالیت شدید قلب را مجبور می‌کند تا نزدیک به حداکثر ظرفیت خود پمپاژ کند و به سرعت آمادگی قلبی تنفسی و عملکرد اندوتلیال را بهبود بخشد. همچنین نیاز به تخلیه سریع گلیکوژن در عضلات دارد، که حساسیت به انسولین را مؤثرتر از ورزش با شدت پایین و حالت ثابت افزایش می‌دهد.[3][4]

برای عموم مردم، این تحقیق مسیری بسیار کارآمد و اطمینان‌بخش برای سلامتی بهتر ارائه می‌دهد. به جای نیاز به اختصاص دادن ساعت‌های اضافی برای باشگاه—که مانعی رایج برای بزرگسالان پرمشغله است—افراد می‌توانند با بالا بردن سطح تلاش خود تنها برای چند دقیقه در روز، برنامه‌های روزمره موجود خود را بهینه کنند، خواه با تند بالا رفتن از پله‌ها یا سریع‌تر رکاب زدن در مسیر رفت و آمد.[1][4]